Bij Evelyn aan tafel Evelyn Günther van Günther + Van Grinsven Executive Search interviewt senior managers uit de branche over ‘leiderschap’. Deze maand Frank Weijers, ‘chairman’ Unilever Benelux. Door: Evelyn Günther Foto’s: Jan Willem Houweling
Heb je altijd al de ambitie gehad om aan de top te komen? Nee, eigenlijk stond ik daar niet zo bij stil. Ik ben altijd heel erg gedreven met mijn werk bezig geweest, maar nooit zo met mijn carrièreplanning. In de afgelopen 27 jaar heb ik steeds gedurende blokken van vijf jaar een uitdagende functie gehad zonder al te veel na te denken over de volgende stap. Ik probeer iedere keer samen met mijn team gewoon de best mogelijke resultaten te behalen. Het gaat erom dat je het elke dag beter probeert te doen dan gisteren. Wat wil jij dat je mensen van je leren? Je moet gelukkig zijn, maar nooit tevreden. Het kan altijd beter. Optimistisch zijn. Kansen zien. Gericht zijn op groei. En als je ergens in gelooft, ga er dan gewoon voor.
Wat vind jij de belangrijkste taken van een leider? Bij leiderschap draait het om de strategie én uitvoering. En om het inspireren van je mensen. De strategie van Unilever Benelux is voor iedereen bij ons helder, ik moet vooral zorgen dat we dagelijks met elkaar de focus op de uitvoering houden. Het merendeel van mijn tijd gaat daarin op en dat vind ik ook leuk. Ik probeer de processen intern te versimpelen, zodat iedereen de ruimte krijgt om de uitvoering goed te kunnen volbrengen. In mijn ideale organisatie werken mensen gedisciplineerd en omarmen ze die processen die goed werken en hebben ze de vrijheid om te ondernemen. Verder vind ik dat ik als leider de vele facetten van de organisatie moet kennen. Ik bezoek consumenten thuis en in de winkel en ik wil weten wat de retailer bezighoudt. De laatste
tijd ben ik ook in onze fabrieken geweest. Ook daar spreek ik dan medewerkers, hoor ik uit de eerste hand wat er speelt en kan ik bruggen slaan. Bij de buitendienst doe ik precies hetzelfde. Ook intern op kantoor ben ik vaak met collega’s in gesprek. Het liefst in hun eigen werkomgeving. Ik heb een mooi bureau, maar ik heb wel eens voorgesteld om er een openbaar kantoor van te maken, want ik zit er bijna nooit. Welk deel van je werk zou je wel willen missen? Juist de afwisseling van mijn verschillende taken en activiteiten vind ik interessant. De ene keer ben ik in gesprek met een retailpartner en praten we over het groeien van de business, het volgende moment ben ik bij het FNLI om Unilever te vertegenwoordigen, daarna zit ik bij consumentenonderzoek om te begrijpen hoe hij of zij onze producten gebruikt en het vierde moment zit ik bij de ‘board’ van Unilever Europa om de regionale plannen te versterken. Naast je werk heb je ook nog allerlei maatschappelijke functies. Hoe past dat allemaal in je agenda? Gelukkig heb ik een goede persoonlijke assistente op mijn werk en thuis heb ik mijn vrouw. Nu lukt het om alles in elkaar gepast te krijgen. Naast mijn werk hou ik van sport, vooral van de Olympische Spelen. Ik ga er graag naar toe als mijn agenda het toelaat. Olympische sporters zijn vier jaar lang aan het trainen en dan moet het opeens gebeuren. Daar heb ik bewondering voor. En ik herken het ook. Alleen krijgen wij bij Unilever na een minder geslaagde prestatie een nieuwe kans in de volgende maand en moeten sporters daar vier jaar op wachten. Ik ben nu bestuurslid
54 FoodPersonality april 2014
54 Evelyn 54
07-04-2014 12:21:55