Jan smilde juni 2007

07FP006z050.ps 21-06-2007 13:15 Pagina 50

BIJ EVELYN AAN TAFEL

Partner Evelyn Günther van Günther & Van Grinsven Executive Search interviewt managers uit de branche over hun waarden/normen, werk/privé, uitdagingen/ergernissen en 'leermomenten'.

Deze maand: Jan Smilde, sales director Red Bull.

Hoe ziet je loopbaan eruit?

Ik ben bij Kraft in de buitendienst begonnen.

Van vertegenwoordiger naar junior account manager, account manager, field manager en national account manager. Na 6,5 jaar ben ik in navolging van een oud-collega naar Haribo overgestapt om de petrolmarkt te bewerken. Dat heb ik vijf jaar gedaan.

Toen werd ik gevraagd door de andere kant van de tafel, door Lekkerland, en kreeg de opdracht om van verschillende buitendiensten één commerciële organisatie te smeden.

Het was een forse buitendienst met zestig man op leeftijd, met veel historie. Daar ben ik wel gestretcht op het gebied van people management. En het was een uitdaging om je onderscheidend vermogen als groothandel te vinden. Na zo'n drie jaar ben ik teruggegaan naar een merkgericht bedrijf. Ik zocht een klein bedrijf met veel ambitie en een leuk merk. Toen Red Bull in beeld kwam, hoefde ik niet lang na te denken. Ik ging weliswaar terug van zestig naar zes mensen en van € 1,5 miljard naar € 25 miljoen

50

omzet, maar de visie en de ambitie trokken me aan. Ik werd verantwoordelijk voor het retail- en petrolkanaal. Toen we naderhand besloten om met één verkooporganisatie, één trade marketing-afdeling en één 'channel approach' te werken, werd ik sales director, verantwoordelijk voor alle kanalen.

Je werkt nu 19 jaar. Noem eens iets wat je fout hebt gedaan.

In de loop der jaren heb ik geleerd om in de schoenen van de klant te gaan staan. In mijn Lekkerland-periode liet ik me veel te veel meeslepen door 'Wat kost bij jou de Mars en de Sportlife?' Dat heeft te veel marge gekost. Als je je beter in de issues van de klant verdiept en op zoek bent naar jouw toegevoegde waarde, dan is prijs zelfs bij de groothandel minder een issue.

Wat zijn je succesfactoren?

Ondernemerschap, denk ik. Omdat ik weet wat een bedrijf te bieden heeft, in combinatie met mijn visie op de markt, weet ik goed

aan welke knoppen ik moet draaien om successen te boeken. Verder staat bij mij de relatie hoog in het vaandel, ik probeer me altijd in te leven in de wensen en problemen van de klant en weet daar dan pragmatisch en flexibel op in te spelen. Daarnaast ben ik in de loop der jaren zowel persoonlijk als professioneel gegroeid. Ik denk wel eens terug aan tien jaar geleden. Als ik toen wist wat ik nu weet, zou het leven een stuk makkelijker zijn geweest. 'Learning by doing' klinkt goed, maar dan moet je wel achterom kijken en daar iets mee doen. Ervaring op persoonlijk en professioneel vlak heb ik opgedaan bij verschillende bedrijven in verschillende fasen van hun ontwikkeling, met veel verschillende typen mensen. Bij Haribo was het pragmatisch een markt ontwikkelen, bij Lekkerland draaide het om logistiek en finance en bij Red Bull combineer ik het.

Wat is jouw managementstijl?

Ik ben van nature vrij direct en concreet. Ik vind dat ik eerlijk en open moet zijn. En ik

FoodPersonality juni 2007

07FP006z051.ps 21-06-2007 13:16 Pagina 51

Als manager ben ik opener, ik heb meer een luisterend oor, laat me minder leiden door de hectiek van de dag. Eigenlijk ben ik meer relaxed.

Wat vind je echt leuk om te doen?

Wat ik nu doe. Een visie mee helpen ontwikkelen en zorgen voor een adequate implementatie. Met de weg van visie naar implementatie hebben veel bedrijven moeite. Het heeft te maken met mensen, met klanten, met executie, met systemen, kortom het hele plaatje. Ik vind het leuk om bedrijven daarmee te helpen. Kleine bedrijven werken vanuit implementatie en hebben vaak onvoldoende visie en bij grote bedrijven is het vaak andersom. Het begint vaak met een professioneel, elkaar aanvullend management team. Met teamleden die elkaar scherp houden en elkaar erop wijzen, ook in moeilijke tijden, dat ze de uitgezette koers moeten blijven volgen.

Wat is een drijfveer voor je?

Ik leef van successen. Zijn die er niet, dan bijt ik heel hard door tot we er zijn. Dat is niet het leukste voor de mensen in mijn omgeving, want dan word ik kort door de bocht. In moeilijke tijden moet je mensen om je heen verzamelen die met je mee kunnen en willen gaan. Je ziet dat veel mensen in moeilijke tijden maar visies blijven ontwikkelen, maar niet naar de aarde terugkeren en gewoon 'iets gaan doen'. Je moet niet in paniek raken, niet van je lijn afwijken en beslissingen forceren.

Wat vind je moeilijk aan leidinggeven?

Om ze allemaal happy te krijgen. Hoe krijg je 32 man, met ieder hun eigen wensen en ideeën, gelukkig? En dat is wel belangrijk want als je gelukkig bent en goed in je vel zit, komt het succes vanzelf. Ik praat daar met mijn mensen over. We hebben sessies op een boot of op de hei en dan staat er op de agenda 'hoe zij zich voelen'.

Ik heb de opleiding 'de nieuwe manager' van De Baak gevolgd. Een opleiding van acht volle weken, verdeeld over acht maanden met mensen uit diverse branches. Het belangrijkste daaruit is dat ik mijzelf heb leren veranderen. Het was bijvoorbeeld best moeilijk om met mij te discussiëren, want ik kon een discussie met één opmerking de nek omdraaien. Nu geef ik anderen meer ruimte.

Ik hoorde dat Red Bull category leader bij C1000 is geworden.

In C1000-termen heet dat 'preferred supplier klein fris'. De ogen van de retailer zijn open aan het gaan en ook zij zien de verschuiving van traditionele naar functionele frisdranken, die inmiddels al 40% van de omzet pakken maar nog geen 20% van de schapruimte krijgen. Ik denk dat C1000 ons gekozen heeft omdat wij geen hijgende brandmanagers in onze nek hebben hangen die zo nodig toch merkpolitiek willen bedrijven. Daarnaast pakken we het gehele traject beet, van - komt-ie weer - visie naar implementatie. Van oudsher hebben Coca-Cola en Vrumona het voor het zeggen in dat segment, wij zijn de weg ingeslagen van fabrikanten- naar consumentenbenadering, waar-

FoodPersonality juni 2007

Waarom doen jullie geen promoties in de retail?

Die doen we wel degelijk. Maar we hebben voor een pullstrategie gekozen. De consument koopt Red Bull om het product en niet vanwege een vrijkaartje voor een evenement. Wij doen wel afprijzingen om onze huidige consument te belonen voor zijn loyaliteit.

Je vrouw gaat binnenkort als marketing manager Libresse bij SCA in Zeist werken, jij werkt in De Bilt - waarom blijven jullie in Noordwijk wonen?

Vanwege de zee en het strand. Onze twee jochies van 3 en 5 vinden het heerlijk om bijna ieder weekend naar het strand te gaan. Door de week trouwens ook, dan spreken we af bij een strandtent en eten we daar. Wij wonen op 5 minuten fietsen van het strand in de oude dorpskern van Noordwijk. We genieten daar met z'n allen van. Kijk, ik heb de afgelopen jaren in Hoofddorp, Breda, Eindhoven en De Bilt gewerkt. Dus ja.

Wat voor een werktijden maak je?

Half zeven vertrek ik uit Noordwijk en ik probeer op tijd weer thuis te zijn om de jongens in bed te leggen. Samen eten zit er door de week niet in. En verder reis ik best veel, ik ben maandelijks wel in het buitenland. We hebben behoorlijk wat internationale projecten. Ik heb een betere balans gevonden tussen werk en privé. Mijn vrouw helpt me daarbij, geeft grenzen aan. Ik heb twee maanden geleden een blackberry gekregen en na een week vakantie heb ik dat ding meteen weer teruggegeven. Er zijn mensen die het fijn vinden om in het weekend mails te sturen en die krijg je dan de hele tijd binnen. Ik ben nu per mobiele telefoon bereikbaar voor dringende zaken.

Wat doe jij naast je werk?

Ik ben vakantiegek. Wij houden vaak korte vakanties, zo gaan Marian en ik ieder jaar een weekje zeilen in Friesland. We huren een zeiljachtje en gaan lekker met z'n tweeën de plassen op, 's avonds kleine plaatsjes in en ergens leuk eten en een kroegje in. Ik ski een paar keer per jaar. En in de zomer naar een lekker strand, ergens in Europa, waar de zon altijd schijnt en met de mannen de hele dag het strand op. Verder squash ik wekelijks met een maatje, dat is dan een half uur squashen en anderhalf uur praten.

En ik ga iedere week met een van mijn zoontjes mee naar zijn zwemles in Hotels van Oranje en drink dan een lekkere cappuccino.

▼

heb de afgelopen jaren geleerd om me beter in anderen te verplaatsen. Dan kun je ook efficiënter leiding geven. Verder let ik erop of de verschillende disciplines genoeg samenwerken.

Wat zou je nog aan jezelf willen veranderen?

Ik zou rustiger willen worden. Iets langer nadenken, meer naar mensen luisteren en minder eigenwijs. Iets meer op de achtergrond acteren en me minder met alles bemoeien.

in we onze petrol-ervaring goed benutten.

51