En 1974, la UNESCO presentó a los Gobiernos del Grupo Andino el Proyecto Regional de Patrimonio Cultural, el mismo que fue suscrito por el entonces Ministro de Educación, general Guillermo Durán Arcentales. Entidad ejecutora del Proyecto fue designada la Dirección de Patrimonio Artístico de la Casa de la Cultura Ecuatoriana.
En la primera etapa de este Proyecto, el Gobierno se comprometió a fundar el Taller de Restauración de Bienes Muebles y un Departamento de Inventario del Patrimonio Cultural. Fue en el interior del Convento de San Agustín, previo un acuerdo con la comunidad, donde se asentaron estas secciones.