Capítulo Dezesseis

Quando Jax deixou o quarto, tudo que consegui fazer foi correr para o banheiro e fechar a porta atrás de mim. Como o resto da sua casa, o banheiro estava limpo e arrumado. Tapete azul no chão combinando com a cortina do chuveiro. Sem outra decoração. Nem olhei para o grande espelho, eu rapidamente tirei minha roupa. Eu tinha que tirar o sutiã. Eu não conseguia dormir com um, não tinha certeza se era algo relacionado com as cicatrizes ou se apenas era mega desconfortável. Max Jax estava certo, sua camiseta era tão grande que chegou até metade das minhas coxas e não era justa. E eu coloquei de volta a blusa que eu estava usando para me dar algumas camadas à mais.

Minha calcinha era fofa—rosa vibrante com um pequeno laço no meio —mas isso não importava, porque não tinha motivo para ele ver minha calcinha, então pensar nela ou no pequeno laço era burrice.

Eu lavei a maquiagem dos meus olhos e peguei uma das escovas de dente, tentando não pensar porque ele tinha tantas escovas novas em seu banheiro.

Uma vez que tinha voltado para o quarto, eu fui para o outro lado do cômodo, desliguei as luzes, tirei as cobertas do lado mais longe da porta e me deitei. Me virando de lado, eu encarei a porta do armário por bons vinte minutos, não me sentindo mais cansada.

A cama tinha um cheiro bom. Cheirava a ele, na verdade, uma mistura de perfume e algum tipo de sabonete. Eu inalei e quase me engasguei. Eu estava mesmo cheirando sua cama? Isso era algo realmente baixo.

Então eu o ouvi subir as escadas.

Levou todo meu autocontrole para me manter quieta, em vez de me virar e ficar esperando como uma idiota. Eu pressionei meus lábios juntos e minhas mãos fechadas enquanto ouvia seus passos até o quarto. Eu o ouvi andar até a cômoda, os próximos sons me fazendo ter desejado que eu tivesse respirado uma últimavez antes de segurar minha respiração.

Um zíper foi abaixado, o pequeno som se infiltrando em meus nervos.

Roupas arrastaram.

Calças caíram no chão.

Eu abaixei meu queixo ainda mais, mesmo que o cômodo estivesse escuro e tudo que eu pudesse ver fosse sua forma de sombra, eu me ajeitei para tentar ver mais. Isso poderia me tornar uma pervertida, mas quem se importava. Ele estava vestindo alguma coisa, uma parte de baixo, mas não parecia que ele tinha uma camiseta enquanto andava

para a cama.

Eu daria um ovário em troca de poder ver aquele abdômen na luz.

A cama afundou devido a seu peso e houve um pequeno puxão enquanto ele ajeitava as cobertas. Ele se moveu e, mesmo que ele não estivesse próximo a mim, eu podia sentir seu calor. Ele não disse nada, me fazendo pensar no que ele havia dito mais cedo, sobre ele me conhecer há mais tempo que eu o conhecia. Isso não fazia sentido porque ele tinha ficado surpreso quando ele descobriu que Mona era minha mãe.

Eu não queria pensar sobre nada, mas minha mente estava agitada, se recusando a desligar. E mesmo que eu estivesse confortável do meu lado, de repente, eu queria deitar de costas, mas não queria me mover porque eu deveria apenas dormir. Eu me movi um pouco, esperando ficar mais confortável e que ele caísse logo no sono. A primeira noite que ele tinha dormido na minha cama, ele tinha caído no sono bem rápido.

“Calla?”

Eu apertei meus olhos fechados e segurei a respiração.

“Eu sei que você está acordada.”

Merda. “Estou dormindo.”

Jax riu profundamente. “Incrível como você consegue responder enquanto

dorme.”

“Eu falo dormindo.”

Houve outra risada profunda. “Você não está cansada, está?”

“Sim,” eu menti. “Estou exausta.”

“É esse o motivo de você estar se contorcendo toda desde que eu me deitei?”

Eu abri meus olhos junto a um suspiro dramático. “Você não está com sono?”

“Não mais,” ele respondeu e, wow, sua voz estava naquele tom profundo que fazia meus lábios se separarem. "Você está lidando bem com tudo?”

Aw, merda, agora aqueles tremores estavam de volta ao meu peito. Isso era legal dele ter perguntado. Deus, ele era tão legal, e eu nem precisava estar bebendo tequila para querer contar a ele. “Sim. E não. Quero dizer, poderia ser pior.”

“Sim, acho que sim.” A cama se moveu um pouco e eu conseguia dizer que ele estava mais próximo. Eu podia sentir seu calor sob as cobertas. “Eu conheço alguns lugares que sua mãe pode estar. Podemos olhar eles amanhã antes de ir para o bar.”

Eu concordei. “Isso... isso seria bom.”

“E Reece vai ter certeza que Mack não volte na semana que vem. Você não tem que se preocupar com ele.”

“Mas eu tenho que me preocupar com Isaiah?” Eu perguntei com a voz baixa.

A cama se moveu de novo enquanto Jax se apoiava em um cotovelo. Ele estava perto, sem me tocar—sem camisa—e eu conseguia sentir seus olhos em mim, mesmo no escuro. “Nós precisamos encontrar sua mãe.”

Eu tive a minha resposta sem minha pergunta ser respondida. Meus lábios estavam pressionados juntos novamente e havia esse peso na minha garganta. Minha mãe... no que ela tinha se metido? Precisando focar em outra coisa, eu pensei no que foi dito enquanto Reece estava aqui. “Você salvou a vida do Reece?”

Alguns segundos se passaram, então Jax se ajeitou atrás de mim, mais próximo. Eu poderia quase sentir suas pernas atrás de mim. “Não é uma história para se saber antes de dormir.”

Eu já tinha imaginado isso. “Eu quero saber.”

“Tem certeza?”

Me fazendo essa mesma pergunta, eu percebi que eu queria saber sim" queria saber mais sobre ele. “Sim.”

Houve mais uma pausa. “Nós estávamos no Afeganistão juntos, parte de um grupo de reconhecimento. Éramos em vinte e já tínhamos feito isso varias vezes, que era quase um hábito. Todos estávamos alertas, mas não estávamos preocupados, por isso ser um hábito. Isso pode ser fatal.”

Eu mordi meu lábio inferior, sem conseguir imaginar o mundo que ele tinha visto.

“Estávamos do lado de fora de um pequeno vilarejo" um que parecia exatamente igual a outros que já vasculhamos no passado, mas era diferente. No final eles estavam pesadamente armados, e não todos faziam parte da causa. Havia uma mina terrestre.”

Eu me encolhi. Meu Deus, uma bomba? Você não vivia na américa pelos últimos dez anos e não ficava sabendo sobre que poder de destruição de uma bomba, mesmo as menores, era avassalador.

“Foi uma emboscada,” ele adicionou rapidamente, como se tivesse lido meus pensamentos. “Essas coisas acontecem muito. Um minuto tudo está indo beme no outro o mundo todo está explodindo. Nosso grupo foi cercado. Reece foi baleado. Eu o tirei dali.”

Minha respiração parecia diferente. “Você o tirou de lá?”

“Sim.”

E isso foi tudo que ele contou sobre isso, mas eu sabia que tinha que ter mais. Não era tão simples como pegar a pessoa e sair quando haviam outros atirando em você. “Essa... essa foi uma das coisas que te mantinha acordado ànoite?”

Ele não respondeu por um longo momento. “Algumas noites... Eu sonhava que eu não conseguia tirar Reece a tempo. Outras, eu via os acontecimentos daquele dia. Incrível como o cérebro se apega a essas imagens.”

Meu peito começou a doer. “E o whiskey ajudava com isso?” “Às vezes,”ele murmurou. “Meio que embaçava tudo" “embaçava os detalhes.”

Eu queria perguntar mais, mas então ele veio com uma pergunta que me pegou de guarda baixa.

“Você gostava de participar de todos aqueles concursos de beleza?”

Meus olhos se arregalaram. “Eu...” eu não queria responder a pergunta porque eu não queria nem pensar sobre isso, mas eu duvidava que Jax gostava de falar sobre as pessoas que atiraram nele e sobre as bombas, então eu devia isso a ele. “Eu gostava às vezes.”

Okay. Isso não era muito, mas era algo.

“Às vezes?” Ele perguntou gentilmente. Eu suguei meu lábio inferior entre meus dentes e fechei meus olhos. “Às vezes era divertido. Eu era pequena e gostava de brincar de me fantasiar. Eu me sentia como uma fada princesa.” Eu ri secamente. “Entãoera como brincar de me fantasiar toda semana e isso fazia... fazia minha mãe feliz quando eu ia fazer meu cabelo, maquiagem e estava no palco. E fazia ela extremamente feliz quando eu ganhava, especialmente os grandes títulos.”

“Que tipos de títulos?” eleperguntou no meio da escuridão.

“Grand Supreme é um deles.” Eu tive que abrir meus olhos porque eu conseguia me ver em um palco, me virando e soprando beijos e colocando minhas mãos sobre meu queixo. “Quando minha mãe estava feliz, era como se ela me amasse. Eu sei que ela me amava, mas era como se ela realmente me amasse.” Eu mexi meu quadril novamente, tentando achar uma posição sem me apoiar nas minhas costas. “Mas às vezes que eu apenas queria ser... eu não sei, uma criança. Eu queria brincar, mas eu tinha que praticar a caminhada, ou eu queria sair com meu pai, mas ele não gostava de ir nessas coisas, ou às vezes que eu queria passar tempo com...” Eu interrompi, fechando minha boca.

“Passar tempo?” Às vezes eu queria estar em casa, passando tempo correndo atrás de Kevin. Ele era mais velho que eu—o irmãozão.—e quando eu estava em casa, eu era sua sombra. E eu também gostava de ficar com Tommy, porque ele era tão pequeno e fofo, como as bonecas bebês que eu costumava brincar.

Mas eu não queria dizer isso, porque já se passaram anos desde a últimavez que eu falei, em voz alta, o nome deles, e já tinham se passado anos desde que outra pessoa tinha dito o nome deles, até Clyde no últimofinal de semana.

“Está tudo bem” Eu disse, me corrigindo. “Não é algo que eu vá fazer quando tiver uma criança.”

“Nem eu. Eu acho que isso faz com que as meninas foquem nas coisas erradas" tudo ser sobre aparências. “Então isso é algo que concordamos.”

“Sim,” eu sussurrei, sentindo minha barriga contorcer. Era diferente estar deitada na cama com Jax falando sobre o que concordávamos ou não quando se tratava da criação de uma criança.

“O que você gostava de fazer quando era criança que não envolvia essas coisas de concursos de beleza?” ele perguntou.

Meu coração se apertou, porque eu não podia responder honestamente. Meu passatempo favorito era ficar com Kevin. Eu fui com a próxima coisa que gostava. “Jogar basquete.”

“Basquete?” A surpresa era evidente na sua voz.

“Sim, e você?”

Não houve hesitação. Nenhuma. “Fingir que minha irmã mais nova me irritava quando, na verdade, eu amava quando ela me seguia por todo canto porque, com ela, nós sempre estávamos no meio de algo.”

Eu perdi a respiração, e eu não sabia o que tinha me afetado mais" o fato que ele tinha uma irmã ou o fato que sua relação com sua irmã parecia muito com a que tinha com Kevin, ou o que ela poderia ter sido. “Você tem uma irmã?” Eu perguntei depois de um tempo.

“Tinha.”

Um peso afundou meu peito e isso não era uma coisa boa. “Tinha?”

“Tinha.” Ele repetiu.

“Não.”

Eu virei de costas. Eu nem parei para pensar sobre isso e, quando virei minha cabeça, o rosto de Jax estava a centímetros do meu. “O que aconteceu?”

Seu olhar estava no meu. “Quando ela tinha dezesseis, ela sofreu um acidente de carro com seu namorado. Ele estava correndo e a caminhonete virou. Ele morreu no

acidente e minha irmã... bem, ela quebrou uma perna e a coluna. Então ela estava sentindo muita dor depois do acidente, e não somente dor física.”

Oh, eu tinha um mal pressentimento sobre isso.

Um pequeno e triste sorriso apareceu em seus lábios. “Jena... ela era uma menina tão legal, tinha mais coragem que a maioria dos homens que eu conhecia. Iria esquiar, fazer base jump ou saltar de paraquedas, e estava constantemente dando a nossos pais um ataque cardíaco, mas depois do acidente, ela mudou.”

“Como?” Eu sussurrei, mas o amargor no fundo da minha boca me dizia que eu não tinha certeza se queria saber.

Por eu estar encarando seu rosto, eu não vi sua mão se mover no pequeno e escuro espaço entre nós, mas eu senti seu dedão passando pelo meu lábio inferior, e senti até cada ponta do meu corpo. “Ela recebeu várias medicações para dor. Começou como algo bom, mas ela ficou viciada. Eu acho que estar nesse estado ajudava ela a não ter de lidar com o pesar, você sabe?”

Oh Deus, como se eu não soubesse. Eu o encarei, sem piscar e sussurrei. “Sim.”

“Os médicos, eventualmente, interromperam a medicação, mas ela estava viciada. Ela não queria ter de lidar com isso, então passou a tomar outras coisas — heroína e oxicodona.—Seu dedão passou sobre meu lábio novamente, me fazendo tremer. “Meus pais tentaram ajudar ela, mas não havia como parar o que estava chegando. Eu estava em treinamento quandonossa mãe a encontrou em seu quarto. Ela tinha tido uma overdose. Morreu durante a noite.—Ele inalou profundamente.—“Por muito tempo, eu me culpei por isso.”

Eu franzi as sobrancelhas. “Por que?”

“Eu pensava que, talvez, se eu estivesse em casa, eu poderia ter impedido ela,” ele respondeu. “Inferno, parte de mim ainda pensa isso.”

“Você não pode impedir outras pessoas a não ser que eles queiram ajuda,” eu disse a ele. “Confie em mim, eu sei.”

“Eu sei que você sabe,” ele respondeu baixo. “Mas esse é o tipo de culpa que eu vou carregar por um bom tempo, se não para sempre. Ela era... ela era minha irmã. Era meu trabalho mantê-la a salvo.”

“Oh, Jax,” eu sussurrei. O nó estava maior na minha garganta. “Me desculpe,” eu disse e eu sabia que soava idiota, maseu não sabia mais o que dizer.

Seu dedão passou novamente pelo meu lábio antes dele afastar sua mão. “Não tem nada que você precise se desculpar.”

“Eu sei,” um momento se passou enquanto eu inalava profundamente, então me virava de lado, olhando para a porta do armário novamente. Meu coração doía por ele e por sua família e irmã que nunca teve a chance de se tornar algo. Nós não tínhamos o mesmo passado. Nem perto. Mas havia suas similaridades. Minha mãe era essa pessoa hoje porque ela não conseguiu superar a perda e a dor, e eu imaginava se, como Jax sabia sobre os concursos, se ele sabia também sobre o incêndio e sobre Kevin e Tommy. “Me desculpe por você ter perdido sua irmã e tudo que você presenciou no exterior. Você... você deve ser corajoso.”

“Eu acho que era mais a vontade de não morrer ou não querer ver meus amigos morrerem do que coragem.”

Isso era algo bem modesto para se dizer. Ele tinha compartilhado tanto comigo que eu senti necessidade de compartilhar algo realmente pessoal sobre mim, mas era difícil. Levou uma mordida na língua para as palavras saírem. “Eu sou uma mentirosa.”

Houve uma pausa, então ele disse. “O que?”

Mesmo estando escuro, meu rosto estava quente. “Eu sou uma mentirosa. Meus amigos lá em casa" Teresa e seu namorado Jase, Averye Cam. Cam é o irmão mais velho da Teresa, e ele e a Avery são o casal mais fofo do mundo, — eu estava balbuciando, nervosa. “Cam tinha uma tartaruga de estimação e comprou outra para Avery.”

Seu corpo tremeu com a risada. “A tartaruga deles estão apaixonadas?”

“Yep. Você não consegue evitar amá-los quando eles estão perto; nem mesmo as tartarugas conseguiram.” E eu continuei. “Teresa e Jase são o casal mais quente no mundo. Sério. E tem Brandon.”

Outro momento se passou. “Brandon?”

Provavelmente não deveria ter mencionado ele. “Ele é outro amigo. Ele tem namorada.” Eu adicionei, rapidamente, só para poder continuar. “De qualquer modo, eles são ótimos. Eles realmente são, e eu os amo, mas eu menti para eles. Eles não sabem nada sobre mim e eu contei tantas mentiras.”

“Babe...”

“Não. Sério. Eu disse a eles que minha mãe estava morta.” Então, houve Silêncio, eu fazendo careta para mim mesma no escuro. “Viu? Essa é uma mentira grande. Mas não havia chance deles conhecerem ela de qualquer jeito, e ela está meio que morta, você sabe? A bebida e as drogas mataram a minha mãe há anos atrás.”

“Eu entendo,” ele murmurou.

Eu não tinha certeza se ele entendia. “E eles acham que eu estou visitando um parente agora.”

“Isso não é uma mentira. Clyde é parte da família.”

Eu abri minha boca para corrigi-lo, mas ele estava certo. Huh. “No último semestre, eu disse a Teresa que iria para casa para as férias de verão e você sabe o que eu fiz, Jax?”

“O que?” ele respondeu suavemente.

“Eu fiquei em um hotel e pedi serviço de quarto.” Quando ele não falou, eu adicionei. “Apesar de tudo, o serviço de quarto era realmente bom.”

“Você não é uma mentirosa,” ele disse depois de um momento.

“Um, que parte dessa conversa você perdeu? Eu menti para eles. De propósito.” E agora que eu estava conversando sobre isso, eu me sentia totalmente inútil.

“Você teve seus motivos, Calla. Você não mentiu para ser chata ou coisa do tipo. Você não teve uma boa infância e o seu relacionamento com sua mãe é inexistente, no melhor caso. Eu tenho certeza que eles entenderiam se soubessem da verdade.” Ele pausou. “E todos tem segredos, babe. Nenhuma pessoa é cem por cento honesta em todas as situações. E isso vale para seus amigos também.”

Eu fechei meus olhos enquanto absorvia suas palavras e não havia como negar que elas me ajudaram a me sentir um pouquinho melhor sobre tudo que escondi deles. “Obrigada.”

Ele não disse nada por alguns minutos, então ele se moveu novamente. Suas pernas estavam definitivamente tocando as minhas. “Calla?”

Perdi o fôlego mais uma vez. “Sim?”

Depois de uma batida, ele perguntou. “Então você acha que eu tenho lábios

lindos?”

“Oh meu Deus,” eu gemi, eu tinha esquecido o que havia dito mais cedo. A risada de Jax percorreu toda minha pele e, simples assim, tudo parecia bem de novo. “Eu te odeio.”

Ele riu novamente. “Não, você não odeia.”

O quarto estava escuro, então eu sorri, ele não iria ver, mas eu sabia que ele estava sorrindo também. Eu não o odiava.

“Calla?”

“Jax?” Eu não tinha ideia do que ele poderia dizer depois.

Ele tocou meu cabelo, ou eu pensei que ele o fez. Foi tão leve e tão brevemente que eu não tinha certeza. Então ele disse. “Você precisa ser corajosa também.”

Eu precisei respirar. “Sobre o que?”

Jax não respondeu, e eu não forcei, porque eu tinha medo que ele iria elaborar essa sua frase e eu não tinha certeza o que viria e tinha medo. Depois de um tempo, eu ouvi sua respiração se aprofundar, então eu sabia que ele tinha caído no sono, enquanto eu estava deitada ao seu lado, sentindo um nó em meu peito. Demorou muito até que meus

pensamentos se acalmassem, após tudo que ele me disse. E por tudo que eu não tinha dito a ele.