Capítulo Vinte e Quatro

No sábado à noite, Roxy estava atrás do bar, seus braços finos cruzados em seu peito e suas pernas afastadas. Seus óculos com armação preta estavam para cima, parado apenas acima do perfeito coque bagunçado.

Seus olhos estavam estreitos e sua expressão irritada, as linhas que apareceram em seu queijo, eram fofas. Eu disse a ela, uns minutos antes, quando eu fui no bar pegar umas cervejas para o grupo de caras que estavam sentados no fundo, e ela não tinha pensado que isso era fofo, o que a fez parecer ainda mais irritada.

E mais fofa.

A vitima deseu olhar mortal era Aimee com os dois ‘es’. Pela quarta noite seguida, Aimee estava aqui, sentada no bar com uma amiga que meio que parecia laranja. Roxy tinha apelidado sua amiga de Oompa 34Um.

Eu tinha que rir porque seu olhar mortal era para meu benefício. Aimee tinha sido realmente gentil com Roxy e até mesmo comigo, mas ela tinha deixado bem claro porque estava aqui e Roxy não estava nada feliz com isso.

Cada vez que Jax ia para trás do bar, Aimee monopolizava sua atenção o quanto podia. E como cada noite anterior, ele deveria estar contando ótimas piadas porque não passava nem um minuto antes que Aimee risse alto. Ou brincasse com seu cabelo. Ou se inclinando sobre o bar, dando a Jax uma visão privilegiada de seu decote.

E de vez em quando, como nos últimos quatro dias, Jax ia encontrar meus olhos, realmente me olhando, e eu não iria me importar com Aimee sentada no bar, fazendo de tudo para conseguir alguma retribuição a seus flertes.

E novamente, eu imaginei que Jax poderia muito bem acabar com essa coisa da Aimee dizendo a ela que ele não estava mais disponível. Quero dizer, nós não tínhamos dado nenhum título um ao outro, mas estávamos juntos em todos os jeitos que poderíamos estar juntos.

34 Referência aos Oompa Loompas da Fantástica Fábrica de Chocolate

E... eu o amava, apesar de tudo. Nós estávamos juntos.

Ele não tinha dito essas palavras para mim, mas eu também não. E eu não iria pensar sobre isso agora ou transformar isso em uma coisa maior. Apesar de tudo, eu estava realmente feliz e já era domingo e ainda não havia nenhum sinal de Mack.

Eu não iria estragar isso.

Levando o pedido de asas de frango com Old Bay para a mesa de Melvin, eu sorri para o velho enquanto colocava a cesta entre eles. “Aqui está. Mais alguma coisa?”

“Estamos bem.” A pele ao redor de seus olhos ficou ainda mais profunda enquanto ele sorria. “Enquanto você nos der um outro sorriso desses.”

Eu ri. “Seu velho pervertido.”

Ele riu enquanto pegando uma asa de frango. “Se eu fosse vinte anos mais novo, eu e você estaríamos deslizando por esse piso.”

Eu levantei uma sobrancelha. Vinte anos? Eu imaginava que precisava o dobro disso, mas o que ele disse me fez sorrir e também me fez dizer. “Quando você quiser dançar, só me avise.”

Eu quase não pude acreditar que disse isso, mas seus olhos pareceram acender. “Farei isso.”

Dando a ele outro ‘desse sorriso’, eu me virei e andei até a outra mesa onde seus copos estavam vazios e, antes que eu percebesse, eu dei uma olhada para o bar.

Roxy estava totalmente concentrada em seu trabalho de bartender, batendo coquetéis tão forte que eu meio que esperei que o conteúdo fosse sair voando pelo bar. Meu olhar mudou para onde Aimee estava e meus olhos arregalaram.

Mas que...?

Aimee estava praticamente sentada no balcão do bar e suas mãos estavam nas bochechas de Jax, nas suas bochechas. Ela estava segurando suas bochechas. Raiva passou pela minha pele, mas algo gelado e feio se formou na beira do meu estômago, e essa coisa pequena fez meu peito se contrair de um jeito nada agradável. Porque como"inferno–ela

estaria tocando ele daquele jeito e porque - por tudo que é mais sagrado" ele teria permitido isso?

Antes que eu percebesse, eu estava andando em direção ao bar. Eu não tinha ideia do que eu iria fazer quando chegasse lá, mas eu tinha certeza que não seria nada bonito e que eu iria me arrepender depois, mas foda-se...

“Hey, menina.”

Eu parei abruptamente ao ouvir essa voz familiar. Descrença passou por mim. Impossível. Pega com a guarda baixa, eu tirei meus olhos da Aimee e Jax e me virei. Meu queijo caiu no chão.

Jase Winstead piscou.

Jase, maldito, Winstead estava aqui.

Jase" membro da Brigada dos Caras Quentes" estava parado no bar.

“Surpresa!” Teresa apareceu de trás dele, toda bronzeada e linda.

Meu olhar passou pela Teresa até Jase e foi para trás deles, e eu quase cai morta. Eles não estavam sozinhos. Cameron Hamilton" o presidente da Brigada dos Caras Quentes" estava com eles. Assim como Avery. Ele tinha um braço sobre seu ombro, puxando ela para perto do jeito mais adorável possível.

Jase riu. “Eu acho que assustamos ela ao ponto dela perder a língua.”

“Oh meu Deus,” eu disse, piscando algumas vezes. “Vocês realmente conseguiram. Eu não tinha idéia.”

“É por isso que se chama surpresa.” Teresa olhou sobre seu ombro, para seu irmão e sua namorada. “Nós decidimos vir de últimahora. Eu senti sua falta!”

Então ela correu para frente e me abraçou. Eu também senti falta dela e estava feliz que eles estavam aqui, mas eu me afastei e Teresa começou a contar a Jase como ela não sabia que eu sabia usar um dosador, muito menos misturar uma bebida, e eu percebi que eles realmente não sabiam nada sobre mim. Pelo menos nada que fosse verdade.

Puta merda, minha casa de mentiras estava prestes a me dar um tapa na cara. A única coisa que eu tinha ao meu favor era que Jax sabia sobre as mentiras que eu contei. Ele provavelmente seria consciente o suficiente para não me dedurar.

Mas ainda assim, eu era uma grande mentirosa, acima de tudo.

Meu coração acelerou. Além do fato que eles pensavam que minha mãe estava morta, isso poderia ser um desastre se mais corpos aparecessem naminha direção ou se alguém dissesse algo na frente deles. Eu pensei sobre o adorável casal de Quarta-feira que não-intencionalmente ouviram sobre o aparecimento de Rooster.

De repente eu queria correr pelo bar, gritando o mais alto que pudesse.

“Então, Teresa estava contando para gente que tem um cara que você está saindo?” Avery perguntou.

“O que?” minha mente estava em todos os lugares, ainda imaginando corpos caindo do teto junto com bolsas de heroína. Seria como uma chuva de mortos e drogas.

“Um cara,”Teresa disse, passando seu braço na cintura de Jase. “Você disse que seu nome era Jax. Vocês saíram para jantar? O que trabalha aqui? Não te lembra nada?”

“Oh. Sim.” Eu soava como uma idiota. Minha mão passou pelo meu cabelo e eu coloquei uma mecha atrás da minha orelha. Eu percebi que Teresa piscou ao ver meu movimento. “Ele está aqui. Ele, um...”

Eu me virei para o bar.

Oh, não.

Roxy tinha saído da sua concentração e virado uma arma cuspidora de fogo e Jax ainda estava trás do balcão. E Aimee, com um ‘i’e dois ‘es’ não estava no bar mais, mas ela tinha suas mãos em seu peito, apalpando seu peito como se ela estivesse sentindo seus músculos.

“O cara que está recebendo uma mamografia?” Jase perguntou.

Eu engoli, mas minha garganta estava seca como um deserto durante a noite.

Cam se moveu para frente, trazendo Avery com ele. “Não é ele, certo?”

Oh meu Deus, meus amigos estavam aqui e eles queriam conhecer Jax e a Pequena Miss Poconos Aimee Grant estava atualmente se jogando nele.

Teresa estava olhando ao redor, procurando por outro cara, mas havia apenas Roxy e ela não parecia em nada com um rapaz, então...

Enquanto todos nós encarávamos o bar, Jax deu um passo para trás, saindo do alcance de Aimee, e disse algo que fez ela rir como se ele fosse uma cópia de Tyler Perry35 .

“Esse é Jax,” eu disse com uma voz estranha.

Jase olhou para mim, inclinou sua cabeça para o lado e, depois, voltou a olhar para onde Jax estava. “É mesmo?”

Oh não.

Jax. O tom da sua voz disse que iria, de alguma forma, mudar o fato que esse cara era

Eu vagamente imaginei se seria estranho eu me enfiar debaixo de uma mesa.

Jax afastou seu olhar e seus lábios criaram um sorriso quando seus olhos encontraram os meus. Esse sorriso não durou muito porque Jase colocou sua mão em meu ombro e, quandoeu olhei para trás dele, Teresa não estava abraçada nele como um polvo sexy mais.

Seus olhos se estreitaram.

Isso estava prestes a ir ladeira abaixo.

Jax começou a andar atrás do bar, o que fez Aimee e sua amiga se virarem como se estivessem em uma cadeira giratória, mas ele passou por elas como se não existissem.

O que eu acharia extremamente irônico qualquer outro dia.

Calla?” Ele parou na minha frente, mas seus olhos estavam em Jase. “Tudo certo aqui,

35 Ator, diretor, roteirista e produtor americano. https://pt.wikipedia.org/wiki/Tyler_Perry

Eu não podia ver Jase, mas eu imaginava que ele tinha aquele sorriso pervertido em seu rosto. “Sim, esse é Jase.” Eu me virei um pouco. “E essa é Teresa. Esses são Cam e Avery. Eles...”

“Seus amigos da faculdade.” Provando que ele realmente me ouvia quando eu balbuciava, ele relaxou e estendeu uma mão para Jase. “Prazer em conhecê-lo.”

Jase abaixou sua mão e apertou a de Jax. “Mesmo aqui.”

Sim, isso não soou sincero. E isso tudo era estranho. “Um, eles vieram de surpresa.”

“Isso é legal,” ele respondeu, sua cabeça virada para o lado enquanto ele se virava para Teresa. “Calla realmente sentiu falta de vocês.”

“Isso é porque somos incríveis,” Teresa respondeu. “E amamos Calla. Mesmo. Todos nós. Muito. E somos realmente super protetores com ela.”

Jax ficou encarando ela.

Exatamente agora, eu ficaria contente comum corpo caindo na minha cabeça e, estranhamente, eu me perguntei quem estava cuidando de Raphael e Michelangelo, as tartarugas, desde que Cam e Avery estavam aqui.

Cam enrijeceu de repente. “Mas que...?”

Eu sabia quem ele tinha visto no segundo que Cam e Jase viraram meninas adolescentes.

“Puta merda.” Jase disse.

“Você pode dizer isso mais uma vez.”

Brock estava parado a alguns passos atrás de Jax, segurando um bastão de sinuca. Era obvio que Cam e Jase estavam encarando ele abertamente, e ele não se importou, dando aos caras um aceno com a cabeça.

“Quem é esse?” Teresa murmurou.

“Quem é esse?” Jase se virou com os olhos arregalados para ela. “Eu não acho que posso continuar com você.”

Seus olhos reviraram enquanto ela batia em seu braço. “Que seja.”

“Vocês querem conhecer ele?” Jax ofereceu, piscando para mim, fazendo meu coração cair um pouco porque, sério, ele tinha uma boa piscada.

Jase e Cam, prontamente, esqueceram a existência de suas namoradas e seguiram Jax como se elefosse um agente de lutadores doUFC.

“Sério?” Teresa cruzou seus braços. “Quem é esse?”

“Ele é um lutador de MMA, ou um ninja do tipo. Luta na TV,” eu expliquei. “Ele treina aqui em Philly.”

“Oh.” Avery concordou. “Cam gosta dessas coisas.”

Teresa ainda parecia meio entediada.

“Vocês querem alguma coisa?”

“Um refrigerante seria bom,” Avery disse e foi quando eu lembrei que Teresa não era velha o suficiente para estar aqui, mas nesse ponto, que seja. Eu os levei para o bar e fui para a parte detrás do balcão pegar dois refrigerantes.

“Amigos?” Nick perguntou.

Eu concordei.

“Tire um tempo. Nós cuidamos do bar.”

“Não é isso...”

“Tire um tempo, Calla,” ele repetiu solenemente. “Está tudo bem. Eu e Roxy cuidamos do bar.”

Sorrindo para ele, eu concordei. “Okay. Obrigada.”

Eu peguei as bebidas e as levei ao outro lado do bar onde as duas meninas estavam paradas atrás dos bancos ocupados. Roxy estava ocupada servindo os drinks e eu fiz uma nota mental que precisava apresentá-la.

Depois de entregar as bebidas, eu me apoiei contra a parede, perto de uma foto de um cara que parecia pertencer a Hells Angels36. Avery estava me olhando de uma forma estranha e quando meus olhos encontraram os seus, ela deu uma tentativa de um sorriso.

“Você está muito bem, Calla.” “Obrigada. É... um, é a maquiagem.” Minhas bochechas coraram e eu me senti uma idiota por dizer isso. “Bem, quero dizer, não estou usando tanta.”

lugar. “Eu gostei.” Ela balançou seu pulso para que a pulseira prateada ficasse em seu

“Você realmente está ótima.” Teresa disse mordendo seu lábio e, então, foi direto ao ponto. “Quem é a menina?”

Eu queria chorar. Eu queria bater minha testa na parede e chorar. “Ela é só uma menina que ele saia há um tempo atrás.”

“Há um tempo?” Teresa estava olhando para Jax enquanto ele estava em pé, virado paranós. Seu tom aumentou e eu queria me jogar na frente de um caminhão em movimento.

“Sim,” eu sussurrei, inalando profundamente enquanto Jax olhava na minha direção. O sorriso em seu rosto sumiu. Eu desviei o olhar, focando em meus amigos, e eu realmente sorri, porque eu estava animada que eles estavam aqui. “De qualquer modo, eu estou feliz que vocês estejam aqui. Vão ficar quanto tempo?”

“Fizemos check-in em um hotel não muito longe daqui.” Avery colocou seu cabelo para trás, por cima de um dos ombros. Elaera tão linda com seu cabelo ruivo e sardas. “E vamos fazer um city-tour amanhã.”

“Você está de folga, certo?” Teresa perguntou.

36 Famoso Moto Clube

Eu concordei. “Sim, eu posso ir com vocês. Vai ser divertido.” Pelo menos, eu esperava que podia me juntar a eles, considerando tudo.

“Perfeito. Avery nunca esteve aqui em Philly antes,” ela explicou.

Ela riu. “Eu praticamente não estive em nenhum lugar.”

Avery e eu... Sim, nós éramos meio que parecidas apesar que eu não a conhecia tão bem quanto Teresa. Eu sorri para ela. “Eu nunca fui a metade dos lugares também, então está tudo bem.”

Seu sorriso ficou ainda maior, alcançando seus olhos, e ela olhou para ao rapazes no mesmo momento que Cam olhou para nós. Seus lábios se curvaram.

Merda, eles eram tão fofos quanto nos romances.

Eu abri minha boca mas a porta se abriu e Katie entrou, brilhando como uma fada. A menina brilhava do topo de seu cabelo loiro, por todo seu corpo até a ponta de seus dedos rosas que apareciam na ponta de sua plataforma dourada. Seu vestido era mais uma saia ou um top longo. Ele apertava seus seios e quadril mas era solto na cintura e terminava no meio da coxa. E ela realmente o ‘usava’.

E ela até tinha asas.

Asas rosas translúcidas" não do tipo angelical" mas asas de fada estavam presas as suas costas, e ela também as ‘usava’.

Teresa abriu sua boca mas a fechou, e eu ri quando nossos olhares se encontraram.

Katie olhou pelo bar, seus olhos se estreitando quando ela viu Aimee e sua amiga, mas ela desviou logo. Um grande sorriso se formou em seu rosto. Ela andou em nossa direção.

“Menina, eu estou no intervalo. Você está no intervalo. Obvio!” ela continuou. “Nossos intervalos eram para acontecer.”

“Totalmente,” eu disse sorrindo. “Katie, eu quero que você conheça...”

“Suas amigas da faculdade?” ela colocou sua mão em sua cintura.

Eu não fazia ideia de como ela adivinhou que essas eram minhas amigas da faculdade, mas eu não queria perguntar porque eu tinha ideia que ela diria que foi porque ela caiu do poste. Então eu só deixei isso de lado. “Yep. Essas são Teresa e Avery.”

Avery balançou seus dedos de um modo tímido. “Oi.”

“Totes-ma-goats37, você tem um cabelo lindo!” Katie se aproximou, levantando uma mecha vermelha. “Eu tentei usar meu cabelo vermelho uma vez mas terminei parecendo uma cenoura.”

Totes-ma-goats? Oh meu Deus. Eu inalei profundamente mas isso terminou em uma bufada.

“E na minha linha de trabalho, parecer uma cenoura não ajuda a pagar as contas.” Katie continuou enquanto parava de brincar com o cabelo de Avery, se virando para Teresa. “E OM Gee38, você é linda. Como do tipo que eu consideraria trocar de lado.”

Há!

Teresa sorriu. “Eu vou levar isso como um elogio.”

Katie inclinou sua cabeça para o lado. “Você faria muito dinheiro dançando.”

“Oh. Na verdade, eu costumava dançar. Assim como Avery.”

Oh não.

Os olhos de Katie foram em direção a Avery e, de volta a Teresa, que estava tomando um gole de seu refrigerante. “Eu estourei meu joelho,” Teresa incluiu. “Mas dancei por anos.”

“Eu duvido que seja o mesmo tipo de dança que eu faço. Para as duas.” Katie explicou sem nenhum pingo de vergonha, e eu a amava por isso. “Eu trabalho do outro lado da rua.”

As sobrancelhas de Avery arregalaram e eu sabia que ela estava imaginando o lado de fora e, no momento que ela entendeu, seus olhos arregalaram. “Você...”

37 Algo como “macacos me mordam” ou coisa do tipo. 38 Seria OMG = Oh My God, mas ela fala como se estivesse soletrando.

“Tiro minhas roupas?” Katie riu. “Eu mostro um pouco do produto de tempos em tempos, mas é mais elegante que simplesmente mostrar sua vajaja na cara dos outros.”

Eu mão pude evitar. Eu ri, mas Teresa se manteve séria. “Você tem que odiar quando isso acontece.”

“Ou quando é um pênis,” Katie respondeu.

Meu maxilar estava doendo do quão forte tive que manter meus lábios pressionados juntos e Avery ria por trás de seu copo.

“Você sabe, eu sempre quis fazer isso" strip" pelo menos uma vez,” Teresa disse pensadora, e meus olhos quase saíram da minha cabeça. “Parece algo muito divertido.”

A expressão de Katie mostrava só alegria. “Eu poderia te ajudar com isso!”

Um. Eu imaginava que Jase não ficaria muito feliz com isso, nem seu irmão. Na verdade, eu queria estar ao lado de Teresa quando ela contasse que iria tirar isso da sua lista.

Pearl estava começando a correr como uma louca e eu estava me sentindo mal por estar aqui parada, conversando. “Gente, eu preciso ajudar. Me desculpe mas...”

“Está tudo bem.”Teresa balançou sua mão, sorrindo para Katie. “Não se preocupe. Nós provavelmente ficaremos aqui mais tempo.”

“Okay.” Eu andei para frente e beijei sua bochecha e a de Avery. “Se comportem.”

Teresa riu enquanto eu abraçava Katie e, então, corria, esperando que quando eu voltasse, Teresa não estivesse do outro lado da rua esquentando o poste. Eu passei pelas pessoas mas eu mal tinha andado uns metros quando Jax apareceu ao meu lado. Ele colocou um braço sobre meu ombro e me guiou corredor abaixo, em direçãoao escritório antes que eu pudesse piscar.

Ali, ele parou do lado de fora da porta e se virou para mim. Sua cabeça baixou e ele falou com a voz baixa. “O que aconteceu?”

“Nada.”

Seus olhos se estreitaram. “Tem algo de errado com você.”

Havia muitas coisaserradas comigo nesse momento mas eu realmente não queria falar sobre isso com Jax. “Estou bem. Eu provavelmente vou sair com o pessoal amanhã já que eles vão ficar na cidade.”

Um músculo em seu maxilar tremeu. “Você não está bem. E você está mentindo paramim.” Eu cruzei meus braços sobre meu peito. “É mesmo?”

“Você estava ali fora, falando com seus amigos como se alguém tivesse chutado seu cachorrinho no meio do trânsito.”

“Eu não parecia como...” Meu peito levantou enquanto eu respirava profundamente e, então, eu decidi mandar tudo ir se ferrar e me preparei para descarregar, por que qual era o ponto em mentir sobre isso? Eu encontrei seu olhar. “Você sabe o que? Eu não estou bem. E, talvez seja porque eu disse a Teresa sobre você.”

“Você disse?” Frustação emanava de sua expressão e ele começou a sorrir. “Bom.”

Eu ia bater nele. “Não é bom. Porque ela disse a Jase, que contou a Cam, que no final contou a Avery, que por sinal são o casal mais perfeito em todo mundo dos casais, e eles vieram aqui para me surpreender, mas eu sei que eles têm uma missão secreta, que é observar você, porque eu abri minha boca grande sobre isso.”

Seu sorriso aumentou. “Bons amigos. Eu gosto disso.”

Na verdade, eu iria dar um soco em sua garganta. “Bem, fico feliz que você gosta disso, porque a primeira vez que eles o viram havia outra menina que tinha suas mãos sobre você.”

Jax deu um passo para trás, ficando ereto.

“Sim. Isso,” eu continuei. Agora que eu não estava escondendo nada dele, eu tinha pegado ritmo. “Eles viram você e viram Aimee antes que eu tivesse a chance de apresentálos e isso... bem, isso foi uma merda.”

“Babe...”

“Não me venha com ‘babe’.” Eu retruquei, dando um passo para trás. “Eu sei que não tem nenhum rótulo entre a gente e que nós nos conhecemos há pouco tempo, e que

talvez isso seja algo casual para você, mas eu realmente esperava que a primeira vez que você conhecesse meus amigos fosse quando Aimee não estivesse fazendo um exame mamário em você.”

“Algo casual?” Ele repetiu, e eu imaginava se ele tinha ouvido qualquer coisa que eu disse. “Isso é algo casual para você?”

Eu queria responder que sim porque... bem, porque eu queria ser malvada e aquela onda gélida estava de volta em meu estômago. Meus sentimentos estavam machucados e eu estava envergonhada, e eu queria jogar esse jogo, mas não foi isso o que eu disse por que eu não tinha ideia de como jogar. “Não. Isso não é casual para mim. Nem um pouco.”

Sua expressão suavizou enquanto ele dava um passo para frente. “Baby, isso não é casual para mim também e o fato que você acha que pode ser realmente me impressiona.”

“Sério?”

“Querida, cada sinal, cada ação e cada palavra que eu disse para você desde o primeiro dia diz que isso não é casual para mim,” ele disse, apoiando seu quadril contra a parede. “Eu sei que você não tem muita experiência com relacionamentos e isso não importa, mas eu realmente não sei mais o que posso fazer para te mostrar isso. E toda essa coisa de rótulo?” ele continuou enquanto colocava seus dedos em meu queixo. “Eu acho que você sabe o que somos.”

A coisa era que, eu não sabia. Eu poderia ter adivinhado no Domingo a noite, quando eu tirei minha roupa e ele idolatrou meu corpo como um tipo de deus, o que ele tinha feito desde aquele dia, mas vê-lo com Aimee? Sim, eu não tinha experiência com relacionamentos, mas eu não era burra e eu não era estúpida.

E não era como se ele tivesse sido pego aos amassos com ela ou que ele soubesse que meus amigos estivessem chegando, mas ainda havia o fato que cada noite que ele trabalhava, Aimee estava aqui. E cada noite que ele trabalhava, Aimee estava grudada nele. E cada noite que ele trabalhava, até onde podia ver, se eu fosse ser honesta comigo mesma e se ela não fosse a menina mais forte do mundo, ele não fazia nada para pará-la.

E ele deixava ela tocar ele.

Repetidamente.

E isso não estava certo.

A parte detrás dos meus olhos doía, porque era isso. O que estava acontecendo não era uma coisa grande, mas era inapropriado. Porra, eu trabalhava aqui. E eu realmente não sabia o que dizer agora, por que eu não estava contente com isso.

Eu inalei profundamente. “Olhe, eu tenho que ir ajudar no salão. Estamos ocupados.”

“E nós não terminamos de conversar.”

“Sim, terminamos. Por agora, Okay? Nós podemos falar sobre isso mais tarde.” Eu comecei a me virar, e suamão saiu do meu queixo.

“Eu nunca pensei que você seria do tipo ciumenta.”

Meus pés pararam completamente enquanto eu me virava e o encarava. Oh cara, essa foi a coisa errada para se dizer. “Eu não estou com ciúmes.”

Ele levantou uma sobrancelha.

Eu estreitei meus olhos para ele. “Tudo bem. Talvez eu esteja. Isso é alguma surpresa? Quero dizer, eu acabei de dizer isso”" eu balancei minha mão entre nós como se estivesse tendo um ataque" “Isso não é casual, então sim, eu não vou ficar por ai ao ver uma menina ficar em cima de você noite após noite. Especialmente sendo uma menina que você já saiu.”

Com o maxilar tenso, ele inclinou sua cabeça. “Você não tem nada para ficar com ciúmes, Calla.”

Uma risada seca saiu de mim. “Mesmo?”

“Sim, mesmo. E além do mais, tudo que você tem que fazer é confiar em mim. Não nela. Mas em mim. E se você confiasse em mim, então você não estaria com ciúmes.”

Eu estava boquiaberta. Parte disso fazia sentido. Precisava de duas pessoas para dançar tango e tudo mais, mas sério?

“E se isso vai funcionar entre nós, você vai ter que confiar em mim” , — ele continuou, e isso—o se for funcionar entre nós" fez meu estômago cair. “Porque sua ajuda financeira saiu e se você vai voltar para a faculdade em Agosto, vão haver alguns quilômetros entre nós e tudo que vamos ter é confiança. Você entende o que estou dizendo?”

Eu totalmente entendia o que ele estava falando. Metade do meu coração estava dando pequenos pulos e gritinhos, porque ele estava planejando quando eu voltasse para a faculdade, e isso era ótimo, mas a outra parte do meu coração estava em algum lugar do meu estômago. Confiar nele era uma coisa, mas isso não estava certo. Eu poderia confiar nele o quanto quisesse, mas isso não significa que eu ficaria feliz dele deixar meninas passarem a mão nele e isso me levava a ficar com ciúmes.

Eu precisava de tempo para pensar sobre isso.

Ele suspirou. “Calla...”

salão.” Balançando minha cabeça, eu me afastei. “Eu realmente preciso voltar para o

Quando eu me virei dessa vez, Jax não fez nada para me parar. Eu andei de volta para o salão e precisou de toda a minha força de vontade para não pular em seus luminosos cabelos loiros como um macaco-aranha.

Sim, eu estava com ciúmes.

Mas eu era humana.

Jase e Cam estavam com as meninas e Brock estava com eles. Katie não estava em nenhum lugar a vista e eu imaginava se Teresa iria procurar uma nova profissão. Eu queria conversar com eles, mas quando eu vi Pearl, ela parecia perdida.

Mandando a Pearl um olhar arrependido, eu comecei a trabalhar nas mesas e levar os pedidos da cozinha pelo salão. Antes que percebesse, meu cérebro estava vazio com a exceção de pedidos de bebidas e comida, e isso era perfeito. Mesmo que eu precisasse de tempo para pensar no que aconteceu, eu não queria fazer isso agora.

Eu tinha acabado de pegar um pedido de fritas com queijo derretido e carne de siri — que eu planejava me presentear com uma em meu intervalo — para uma mesa

perto da porta, quando eu me virei para voltar para as mesas que ficavam em volta da mesa de bilhar, eusenti uma mão em meu braço, logo acima do meu cotovelo, e ouvi uma voz que não reconheci, logo em minha orelha.

“Faça um escândalo e eu vou acender esse lugar.”

Cada molécula em meu corpo ficou tensa enquanto eu congelava. A única coisa que se movia era meu coração acelerado.

“Boa menina,” o homem disse, sua mão ainda em volta do meu braço. “Nós vamos andar para fora desse bar. Se comporte e ninguém vai se machucar. Entendeu?”

Minha boca ficou seca, e eu tremi quando senti algo pressionado na parte baixa das minhas costas. Uma arma? Eu estava em choque quando compreendi o que estava acontecendo. O homem atrás de mim começou a me guiar para a porta, e eu imaginava que para qualquer um a nossa volta, pareceria que nós nos conhecíamos. Bem, além do meu olhar horrorizado, mas nós estávamos na porta em segundos.

Havia uma multidão no bar. Roxy, Nick e Jax estavam servindo bebidas e haviam pessoas suficiente para que eu não conseguisse ver nem Aimee nem meus amigos enquanto o homem abria a porta.

Ninguém olhou para nós.

Ninguém nos parou.