José Giral Pereira. Su vida y su tiempo en la España del siglo XX

JOSÉ GIRAL PEREIRA

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AUTORES, TEXTOS Y TEMAS

HISTORIA, IDEAS Y TEXTOS 22

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Julián Chaves Palacios

JOSÉ GIRAL PEREIRA Su vida y su tiempo en la España del siglo XX

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José Giral Pereira : Su vida y su tiempo en la España del siglo XX / Julián Chaves Palacios. — Barcelona : Anthropos Editorial ; Cáceres : Universidad de Extremadura, 2019 462 p. il. ; 24 cm. (Autores, Textos y Temas. Historia, Ideas y Textos ; 22) Bibliografía 455-460 ISBN: 978-84-17556-21-1 1. Biografía histórica, político y militar 2. Giral Pereira, José, 1879-1962 - Crítica e interpretación 3. España: historia contemporánea 4. Historia de Europa I. Universidad de Extremadura (Cáceres) II. Título III. Colección

Primera edición: 2019 © Julián Chaves Palacios, 2019 © Universidad de Extremadura, 2019 © Anthropos Editorial. Nariño, S.L., 2019 Edita: Anthropos Editorial. Barcelona www.anthropos-editorial.com En coedición con la Universidad de Extremadura ISBN: 978-84-17556-21-1 Depósito legal: B. 24.478-2019 Diseño de cubierta: Javier Delgado Serrano Diseño, realización y coordinación: Anthropos Editorial (Nariño, S.L.), Barcelona. Tel.: (+34) 936 972 296 Impresión: Lavel Industria Gráfica, S.A., Madrid Impreso en España - Printed in Spain Todos los derechos reservados. Cualquier forma de reproducción, distribución, comunicación pública o transformación de esta obra solo puede ser realizada con la autorización de sus titulares, salvo excepción prevista por la ley. Diríjase a CEDRO (Centro Español de Derechos Reprográficos) si necesita fotocopiar o escanear algún fragmento de esta obra (www.conlicencia.com; 917021970/932720447).

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PRÓLOGO

Con frecuencia asistimos en la historiografía española a cierta pasividad cuando no olvido sobre determinadas figuras políticas contemporáneas mientras que otras han sido y son objeto de especial atención. Sin desmerecer esto último, pese a lo cuestionable de determinados trabajos sobre todo por lo reiterativo de algunos de sus contenidos y escasas aportaciones, consideramos que es hora de revisar la indiferencia que han merecido estos personajes y activar su recuperación histórica, máxime cuando nos encontramos ante una peripecia vital de relieve que requiere ser analizada con la profusión y detalle que exige esa trayectoria.

Eso al menos creemos que ha sucedido, hasta tiempos recientes, con el profesor de Universidad, farmacéutico y político republicano José Giral Pereira. Personaje que a sus responsabilidades académicas como catedrático de Química Orgánica en Salamanca y, posteriormente, de Química Biológica en Madrid, Rector de la Universidad Central en la capital de España y científico de reconocido prestigio, cabe añadir haber sido instigador y protagonista en la creación de partidos republicanos en España, diputado a Cortes, ministro y presidente del Gobierno, entre otras responsabilidades.

Estamos ante un republicano con una vida académica y política de indudable interés, como lo demuestra que casi todas las publicaciones que hacen referencia a períodos tan cruciales en la historia española del siglo pasado como el decenio de los treinta le citan con profusión, como corresponde a un señero protagonista de los acontecimientos más relevantes de esos años. Y en ese sentido es preciso destacar que ha habido honrosos intentos por glosar su singladura vital, pese a las carencias documentales existentes hasta tiempos recientes;1 e incluso no han faltado iniciativas desde su entorno familiar.2 También se han editado panfletos dirigidos, sobre todo, a descalificar su actividad política.3 1. Destacamos en ese sentido la aportación realizada por el catedrático de Universidad, especialista en Historia de la Farmacia, Francisco Javier Puerto Sarmiento, que pese a no acceder al archivo personal de Giral, realizó la obra: José Giral: el domador de tormentas. La sombra de Manuel Azaña, Madrid, Ediciones Corona Borealis, 2003.

2. Es el caso de la peculiar biografía escrita por su hijo mayor, en un intento por recuperar la figura de su padre; Giral González, F., Vida y obra de José Giral Pereira, Ciudad de México, Universidad Nacional Autónoma de México, 2004.

3. A título de ejemplo citamos el folleto impreso sin índice ni lugar de edición con el título: Giral o una historia de sangre. Los títulos de algunos de sus apartados muestran el carácter propagandístico y difamatorio de este texto de procedencia franquista, con expresiones tan aclaratorias en ese sentido como «Armamento de las turbas rojas», «Asesinatos de miles de presos», «Creación y sostenimiento de las checas», «Saqueo de la riqueza pública y privada», «Contra el derecho de gentes», «Al servicio de Moscú» [...].

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Ha habido que esperar a que su archivo personal fuera de acceso a los investigadores para que los trabajos sobre su peripecia vital hayan adquirido una nueva dimensión basada en esos fondos documentales. En unos casos con aportaciones que han venido a completar obras anteriores,4 y en otros desde enfoques meramente históricos que profundizan en determinados pasajes de su peripecia vital.5 Publicaciones estas últimas elaboradas gracias al deseo de los descendientes de Giral por dar a conocer su archivo personal, cediéndolo con ese fin al Ministerio de Cultura de España en el año 2009.

Organismo público que con buen criterio decidió depositarlo en el Archivo Histórico Nacional de Madrid y a la par inició los trabajos de digitalización de todo su contenido para, una vez terminada esa labor, subirlo a su conocido portal de internet Pares y generalizar de esa forma su consulta a todos los interesados. Una decisión que honra a familiares y responsables en la gestión archivística del Estado español, al poner a disposición de la ciudadanía el legado político, científico y cultural de este reputado republicano.

La presente obra es deudora de esa decisión al tener como fuente principal de información, aunque no exclusiva, ese acervo documental al que tuvimos acceso tan pronto se permitió su consulta. Durante años hemos procedido a escudriñar sus más de dos docenas de legajos, con cientos de documentos cada uno de ellos bien ordenados y conservados, fruto del trabajo paciente de unos descendientes que supieron valorar y mantener este legado. Familiares con los que hemos tenido ocasión de intercambiar puntos de vista y recoger su testimonio, encontrando siempre en ellos colaboración y ayuda desinteresada.

Trabajo que ha dado lugar al desarrollo de una labor de investigación intensa ante la ingente información recogida en las diferentes secciones de este fondo archivístico. Destacamos los repertorios que concentran la documentación generada en los diferentes cargos públicos que desempeñó Giral siempre acompañados de una copiosa correspondencia; otros que aportan datos académicos y científicos, sin faltar unas reflexiones personales sobre su peripecia vital, fruto de una futura biografía que no llegó a fraguar durante sus años de estancia en México,6 que oportunamente se exponen en esta obra.

Acervo documental que ha confirmado con creces las expectativas que depositamos en este burgués ilustrado, laico, liberal y masón que gozó de una vida intensa y longeva.

Trayectoria que en el presente estudio tratamos de tener en cuenta en sus principales contenidos, aunque con especial atención a su vertiente política, al entender que constituyó, con diferencia, su actividad de mayor protagonismo. Con ese fin partimos de sus antecedentes, formación y primeros trabajos como profesor universitario, inicios que consideramos esenciales para comprender su desarrollo posterior, tanto en lo concerniente al compromiso político republicano como en su relación con dignos representantes del mundo político, académico e intelectual español del primer tercio del siglo XX. La República y su implantación en España fueron las razones que le llevaron a oponerse a la monarquía de Alfonso XIII, no importándole los problemas que la conse4. Puerto Sarmiento, F.J., Ciencia y política. José Giral Pereira, Madrid, BOE, 2016.

5. Chaves Palacios, J., «Dictadura franquista y exilio español en Iberoamérica. Represión contra un destacado republicano: José Giral», en Chaves Palacios, J. (coord.), La larga memoria de la dictadura en Iberoamérica. Argentina, Chile y España, Buenos Aires, Editorial Prometeo, 2010, pp. 139-180; «La Segunda República y los inicios de la Guerra Civil: el Gobierno de José Giral (19 de julio a 4 de septiembre de 1936)», en Chaves Palacios, J., El itinerario de la memoria. Derecho, historia y justicia en la recuperación de la memoria histórica en España. La Historia, Madrid, Sequitur, 2013, vol. II, pp. 11-61.

6. El biógrafo era Ramón López Barrantes, exiliado en Hendaya-Plage, con el que mantuvo una ingente correspondencia hasta que éste regresó a la España de Franco y abandonó el proyecto.

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cución de ese objetivo llevó aparejados, especialmente en su vida profesional y familiar.

Nunca renunció a esos principios, ni tan siquiera en una coyuntura tan complicada para su defensa como la dictadura de Primo de Rivera. Desde su farmacia procuró fomentar reuniones clandestinas en la rebotica encaminadas a ese fin, también desde las aulas universitarias y, cómo no, desde la masonería en la que ingresó precisamente en unos años en que no faltó de nada, incluso períodos de prisión.

Así, tras su proclamación en abril de 1931 se convirtió en uno de los españoles más reconfortados tras tantos años de lucha y reivindicación, y no porque esperara cargos y otras recompensas del nuevo régimen, sino porque por fin se había hecho realidad aquello en que creía y tanto había reclamado. Sin saberlo, como republicano convencido comenzaba a forjarse una imagen pública, primero como militante de organizaciones afines y después como persona que desempeñó cargos de alta responsabilidad al frente de carteras ministeriales, en varias ocasiones, y como presidente del Consejo de Ministros.

Trayectoria política que siempre profesó desde las filas republicanas y que, en determinadas fases y por diversas razones, le llevaron al primer plano de la actualidad. Destacamos a ese respecto los años de contienda armada a los que prestamos especial atención en esta biografía no sólo por contar con una ingente documentación en su archivo relativa a esos años sino también por la trascendencia que esas vivencias tuvieron en su existencia.

Puestos del más alto nivel en que se granjeó una serie de amistades en que resaltamos su especial relación con Manuel Azaña, al que no sólo hizo masón sino que lo convenció, según sus propias palabras, a dar el salto a la política activa. Tras ese paso siempre estuvo a su lado, compartiendo éxitos y fracasos, unidos por su acendrado republicanismo, por lazos de amistad que se hacían extensibles a su entorno familiar como lo demuestra la buena relación entre sus cónyuges, e incluso compartiendo enfermedad: ambos padecían de riñón.

Pero sin duda era la relación política su mayor nexo. Etapas de tanta dificultad como inicios de la guerra civil así lo ponen de manifiesto, con la aceptación por Giral de la propuesta del presidente de la República para que formara Gobierno, tras el rechazo a asumir esa responsabilidad por parte de otros políticos. La gravedad de la situación no le impidió dar ese paso, pues primaba en él, por encima de cualquier otra consideración, ser fiel a su correligionario y amigo, anteponiendo a ello todo lo demás, como se desgrana puntualmente a lo largo de estas páginas.

Cercanía a este insigne republicano y distanciamiento de otros, en línea con la singladura vital de todo responsable político. Desavenencias que afectaron sobre todo a personajes de la trascendencia del socialista Juan Negrín, con el que compartía muchos de sus planteamientos cuando fue nombrado presidente del Gobierno en la primavera de 1937, desempeñando la cartera de Estado en su gabinete. Relación que se fue deteriorando con posterioridad tanto en lo personal como en lo político. Así lo ponen de manifiesto sus discrepancias en cuestiones tan determinantes como la conclusión de la guerra, con Giral defendiendo, en línea con Azaña, la búsqueda sin dilación de un final negociado, frente al posicionamiento del presidente del Consejo de Ministros de resistir a toda costa.

Relaciones políticas extensibles, como oportunamente se desgrana en estas páginas, a otros personajes con los que compartió responsabilidades como Largo Caballero, Diego Martínez Barrio, Indalecio Prieto, Zugazagoitia, Bernardo Giner de los Ríos, Manuel de Irujo, Cipriano Rivas Cherif, Julio Álvarez del Vayo, Ángel Ossorio... Con todos mantuvo una relación de afectividad independientemente del distanciamiento ideológico que le

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separaba de algunos de ellos. Esa capacidad de mantener puentes, de establecer cauces de diálogos fue una cualidad de Giral valorada incluso por sus adversarios políticos.

Y es que estamos ante una persona de comportamiento prudente y discreto, alejada de planteamientos extemporáneos y maximalistas que difícilmente perdía la compostura pese a vivir experiencias que aconsejaban todo lo contrario. Valores, empero, que no evitaron calificarle, con frecuencia, de ser dúctil y pusilánime. Pros y contra de una praxis política en la que se adentró, o al menos eso se deduce de la documentación consultada, no por ambición o deseos de protagonismo, sino por avatares de la vida y, sobre todo, ser consecuente con los principios republicanos que había tenido siempre tan presente.

La hoja de ruta en su singladura política fue la defensa de esos valores y consideramos que no cabe establecer otras interpretaciones en persona que gozaba de una situación profesional y familiar equilibrada tanto en lo personal como en lo material. Sobre esto último destacar su significativo volumen de ingresos pecuniarios derivados de la gestión de su farmacia, a los que cabe añadir el notable patrimonio de su cónyuge en tierras extremeñas, que les permitían vivir de forma desahogada. Estatus que perdieron al finalizar la guerra hasta el extremo de partir al exilio teniendo que pedir dinero para pagar su viaje a México.

Partida hacia América Latina y reinicio de una nueva vida que descartamos analizar en este estudio pues consideramos que sus experiencias políticas y sociales allende las fronteras presentan unas coordenadas que entendemos requieren un tratamiento que no se pude resolver con una mera enumeración de acontecimientos, sino a través de un análisis pormenorizado de éstos, como hemos tratado de realizar en esta obra.

Y efectuamos esa afirmación como buenos conocedores de su peripecia vital desde 1939 hasta su muerte en 1962, en que a su actividad política, fue el primer presidente del Gobierno de la República en el exilio tras la Segunda Guerra Mundial, unió otra serie de componentes de no menor tenor, que entendemos merecen ser sustanciados y analizados adecuadamente en un trabajo que recoja estas nuevas vivencias fuera de España.

De acuerdo con ese planteamiento hemos elaborado esta obra compartimentada en las siguientes partes: monarquía, república, guerra civil e inicios del exilio en Francia.

Tiempos históricos distintos en cuanto a su cronología pero tan unidos en la vida de nuestro protagonista, que nos permiten acercarnos no sólo al conocimiento de su peripecia vital, sino también al de la historia española de esos períodos, en no pocos casos con la contribución de documentos y testimonios hasta ahora inéditos, que aportan datos novedosos sobre ese pasado tan lejano en el tiempo pero tan presente en la memoria de tantos españoles que sufrieron y sufren sus consecuencias.

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ÍNDICE

PRÓLOGO .......................................................................................................................

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CAPÍTULO 1. TIEMPOS DE MONARQUÍA ..........................................................................

1.1. Cuba como origen y España como destino ....................................................

1.2. Universidad: formación e influencias académicas .........................................

1.3. Inicios de la actividad profesional ..................................................................

1.4. Docente en la Universidad de Salamanca: amistad con Unamuno ................

1.5. Traslado a Madrid: masonería y oposición a la monarquía ...........................

1.6. Detenciones durante la Dictadura de Primo de Rivera ..................................

9 9 11 13 14 23 30

CAPÍTULO 2. TIEMPOS DE REPÚBLICA ............................................................................

2.1. Proclamación de la Segunda República: ministro de Marina ........................

2.2. Ruido de sables y cese al frente del Ministerio ...............................................

2.3. Gobierno del Frente Popular ..........................................................................

2.4. Frustrado proyecto de reforma de la Armada ................................................

41 41 52 57 61

CAPÍTULO 3. TIEMPOS DE GUERRA CIVIL ........................................................................

3.1. Presidente del Gobierno desde el 19 de julio al 4 de septiembre de 1936 ......

3.1.1. Al frente del Ejecutivo tras la sublevación de julio de 1936 ...................

3.1.2. Defensa de Madrid ..................................................................................

3.1.3. Ayuda internacional ................................................................................

3.1.4. Asalto a la cárcel Modelo ........................................................................

3.1.5. Dimisión como presidente del Consejo de Ministros .............................

3.2. Ministro sin Cartera en el gobierno de Francisco Largo Caballero ...............

3.2.1. Nuevo Gobierno y una prioridad: un Ejército capaz de defender la República .................................................................................................

3.2.2. Banco de España y el «oro de Moscú» ....................................................

3.2.3. Desórdenes en retaguardia e impulsos diplomáticos ..............................

3.2.4. Traslado del Gobierno a Valencia y la política de guerra ........................

3.2.5. Desavenencias entre Prieto y Largo Caballero. Presiones soviéticas .......

3.2.6. Madrid y su defensa por la República .....................................................

3.2.7. Sucesos de mayo de 1937: destitución de Largo Caballero ....................

3.3. Ministro de Estado en el Gobierno de Juan Negrín .......................................

3.3.1. Al frente del ministerio de Estado ...........................................................

3.3.2. Organización y funcionamiento del Ministerio: adscripción de Propaganda .............................................................................................

3.3.3. Relaciones internacionales ante el sombrío contexto bélico ..................

3.3.4. Encuentro del cuerpo diplomático republicano en Valencia en junio de 1937 ..........................................................................................

71 71 71 76 87 94 98 106 106 111 118 121 132 137 141 150 150 158 165 182

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3.3.5. Francia objetivo diplomático prioritario ................................................

3.3.6. Verano 1937. Encuentros en París con destacados exiliados españoles ......................................................................................

3.3.7. Precaria ayuda internacional ..................................................................

3.3.8. Frustración de la República en la Asamblea de la Sociedad de la Naciones .............................................................................................

3.3.9. Resistir o negociar la paz ........................................................................

3.3.10. Desolador panorama bélico: evacuación del Norte ..............................

3.3.11. Polémico traslado del Gobierno a Barcelona .......................................

3.3.12. Teruel .....................................................................................................

3.3.13. La difícil vida en la retaguardia: los bombardeos sobre poblaciones .....

3.3.14. Problema catalán y avance de las tropas franquistas ...........................

3.3.15. Crisis de Gobierno en abril ...................................................................

3.4. Ministro sin Cartera en el segundo Gobierno de Negrín ................................

3.4.1. De nuevo miembro del Consejo de Ministros .........................................

3.4.2. Al frente de las operaciones de canje de prisioneros ..............................

3.4.3. Operaciones sobre Cataluña ...................................................................

216 240 246 256 265 271 282 291 307 307 315 343

CAPÍTULO 4. INICIOS DEL EXILIO ....................................................................................

4.1. En busca de la frontera: la agonía de la República ........................................

4.2. Salida precipitada de España por los Pirineos ...............................................

4.3. Polémica estancia de Azaña en la embajada de París ....................................

4.4. Distanciamiento sin retorno entre Azaña y Negrín ........................................

4.5. Final de la guerra civil: ocaso republicano .....................................................

4.6. La amargura del exilio en Francia ..................................................................

4.7. Dimisión como Ministro. Ayuda a refugiados ................................................

4.8. Objetivo México ..............................................................................................

353 353 359 364 368 380 387 406 434

IMÁGENES ......................................................................................................................

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BIBLIOGRAFÍA CITADA ....................................................................................................

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