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James Lacey, l’ex marito di Agatha, di cui lei era ancora innamorata, era rientrato nella sua vita. Si era trasferito nel suo vecchio cottage, lo stesso di un tempo, accanto a quello di Agatha. Ma per quanto apparisse interessato al lavoro di Agatha e all’agenzia investigativa, nei suoi occhi azzurri non c’era nemmeno una scintilluzza d’amore. Agatha si vestì con cura assai maggiore di quella mostrata negli ultimi anni e spese una fortuna dall’estetista, ma completamente invano. Tutto va come prima, pensò tristemente. Le pareva che una mano crudele avesse tirato indietro le lancette dell’orologio del tempo. Proprio quando Agatha stava per gettare la spugna, James passò a trovarla e le disse che certi suoi amici erano venuti a stare ad Ancombe, e li avevano invitati entrambi a cena. Il padrone di casa, disse, si chiamava David Hewitt, ed era un funzionario del ministero della Difesa in pensione. Sua moglie si chiamava Jill. Estasiata che fossero stati invitati come una coppia, Agatha partì con James dal villaggio di Carsely, nei Cotswolds, dove loro due vivevano nei rispettivi cottage, per arrivare ad Ancombe, che era a breve distanza. 1