Dromenvanger

Pascal Baetens (1963) legt al meer dan twintig jaar over de hele wereld sensuele naakten vast. Hij werkt voor internationale klanten en tijdschriften (Elle, Men’s Health, FHM), maar aanvaardt ook opdrachten van privéklanten die een tijdloos aandenken willen aan hun lichaam.

Een paar maanden geleden lauwerde de ‘Federation of European Professional Photographers FEP’ zijn boek “A Pocketful of Nudes” met de ‘European Book of the Year Award’ in de categorie ‘Nude photography’. In 2008 kreeg hij al de titel van ‘Master Qualified European Photographer’, FEP’s hoogste onderscheiding, voor zijn gevoelige naaktfotografie. Dit voorjaar werd zijn werk op de kunstbeurs van Peking tentoongesteld.

“Van kindsbeen af ben ik heel bewust bezig met de kunst van het kijken. Zonder mijn brilletje zag de wereld er erg wazig uit, tenzij ik echt heel dicht naar de dingen keek. In dat opzicht ben ik mijn beeldtaal heel vroeg beginnen ontwikkelen. Misschien daarom dat ik durf gebruik maken van onscherpte en beweging in mijn fotografie. Mijn ouders wilden echter dat ik een ‘serieuze’ opleiding kreeg, dus studeerde ik rechten, politieke en sociale wetenschappen én ging ik op Erasmus in Athene. Daar is de liefde voor de fotografie pas echt begonnen. Ik volgde avondschool bij Stephanos Paschos, een van de boegbeelden van de Griekse fotografie. Ik kwam terug met de passie om mijn jeugddromen in beelden om te zetten. En ben er dan ook volop voor gegaan.”

“De voormalige psychiatrische kliniek voor vrouwen ‘Salve Mater’ in Lovenjoel bij Leuven mag ik al acht jaar mijn atelier en uitvalsbasis noemen. Tot in de jaren zeventig werden er naast de ‘echte” patiëntes ook jonge vrouwen opgenomen omdat ze tekenen van ‘hysterie’ vertoonden, een mooie term voor ‘schande van de familie’. Dit wegens een verkeerde relatie, ongewenste zwangerschap, misbruik, enz... Ik nodig al eens modellen uit om dat soort verhalen in onze sessies te integreren. Hoe zouden zij omgaan met hun pijn, kwetsbaarheid en emotionele gevangenschap?“

“Dat project kadert in een breder project dat het therapeutisch effect van fotosessies op de lichaamsbeleving onderzoekt. Zo heb ik al sessies gedaan rond eetstoornissen en lichamelijke trauma’s (waaronder seksueel geweld). Elk van die sessies is tijdrovend, en heeft uiteraard geen direct commercieel doel. Maar het zijn die projecten waar ik voor leef, die mijn fotografie een bredere relevantie geven.”

“Naast dit artistieke werk, waar ik veel tijd in investeer, werk ik ook voor internationale tijdschriften en privé-klanten. In de klassieke pin-up of erotische fotografie met veel accessoires, styling en make-up kan ik mij niet echt vinden. Ik verkies visuele puurheid en emotionele authenticiteit, boven de gephotoshopte lichamen en kunstmatige beschikbaarheid die je al eens in mannenbladen aantreft. Ik hou van schoonheid en sensualiteit, maar zoek geen beelden van gladde perfectie.”

“Mjin privé-klanten, meestal vrouwen tussen 30 en 60, boeken mij voor een gevoelige naaktsessie op een exclusieve locatie. Recent ben ik ook begonnen om een echt gedrukt boek met foto’s van de sessie aan te bieden, een concept dat behoorlijk in de smaak valt. Met mijn opdrachten verwerf ik de budgetten om mijn artistieke projecten te financieren.” www.pascalbaetens.com

Pascal Baetens subtiele naakten werden wereldwijd tentoongesteld op kunstbeurzen en in galerijen en gepubliceerd in verscheidene fotoboeken. Hij heeft ook een uitgebreid programma van lezingen en workshops. Een volledig overzicht van zijn werk kan u op zijn website vinden.