Capítulo VII. Aspectos culturales de la prehistoria

La existencia de artilugios evidencia una inteligencia superior, pero si éstos no existen, no significa necesariamente una falta de ella.

Abundan los restos musterienses y achelenses, pero no podemos concluir que los hacedores de uno u otro tipo cultural sean superiores. Leroi-Gourhan insiste en la envidiable capacidad de los artífices de estas culturas. 164 No discutimos que una técnica sea superior que otra, pero sin parangón con las diferencias que hay entre un satélite artificial y un hacha de piedra. Ambos tipos de culturas coexisten hoy y nadie piensa que los hombres que han hecho uno y otro instrumentos sean diferentes. A pesar de esto, se ha querido atribuir un grado de desarrollo cultural a cada nivel intelectivo supuesto para cada eslabón evolutivo.

Fig. 7. 1. Instrumento lítico muy rudimentario.

Los australopitecinos serían los primeros seres con características humanas, según la teoría de la evolución, y a ellos se atribuyeron implementos cuando fueron descubiertos. Se les atribuyó la capacidad de hacer fuego, aunque después se pensó que seguramente se trataba de incendios fortuitos, más que fogatas intencionadas. Se encontraron restos de estos animales junto con restos óseos, rotos sistemáticamente del mismo modo, como después se demostraría que podían haber hecho las hienas. Se encontraron implementos de piedra que ahora parece más razonable atribuir a los erectus, puesto que sus restos óseos y los de australopitecinos se encuentran en situación de coincidencia temporal y espacial. 63,114,165

Pensamos que es probable que los australopitecinos utilizasen herramientas, puesto que los chimpancés las usan. Sólo bajo determinadas condiciones se ha visto que las utilizaban orangutanes, babuinos y macacos, pero son excepciones. 166

Que neandertales y hombres actuales han coexistido y se han relacionado, es algo que parece fuera de duda.

La cultura chatelterronense se ha atribuido hasta hace poco al hombre actual, 62 aunque sólo se encontrase con los restos humanos de Combe Capelle como posibles hacedores del instrumental lítico. 167 Sin embargo, el descubrimiento, a principios de los años ochenta, del Hombre de Saint-Cesaire, neandertal clásico, ha hecho cambiar la idea al uso, que atribuía útiles a tipos humanos, aunque no se hubieren encontrado restos de estos últimos. 125,167 Si el Hombre de Saint-Cesaire fue quien ideó estos útiles de piedra, o lo aprendió de otros hombres, no lo sabemos, pero en cualquier caso aproxima las etnias neandertal y actual.

Por su parte, en Qafzeh, donde se encuentran restos de hombres actuales, se hallan también utensilios musterienses, una cultura exclusiva de los neandertales, sus paisanos en Próximo Oriente. 54,125

Las representaciones pictóricas y escultóricas son patrimonio del hombre actual, salvo una posible figura de Berekhat Rans, del achelense, con una edad atribuida por la cronología estándar de 230.000 años. 80 Es notorio que en culturas contemporáneas de Qafzeh, no aparecen representaciones de este tipo, lo que significa que la falta no es, necesariamente, sinónimo de incapacidad de realización. ¿Por qué erectus y neandertales no han dejado pinturas o esculturas? Quizá las realizaron sobre materiales perecederos, tales como la madera, pero, en cualquier caso lo desconocemos.

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Fig. 7.2. Figura de mamut esculpida en un colmillo del mismo animal.

La “Revolución francesa” del paleolítico, fechada por las cronologías evolucionistas entre el 50.000 y el 40.000 a.C. se dice que supuso el inicio de las manifestaciones instrumentales del hombre actual. Esto tiene su manifestación en un utillaje más sofisticado que el considerado predecesor. A esta idea se oponen recientes investigaciones realizadas cerca del lago Beringo, en Kenia. Allí se han encontrado delicadas piezas que, además, eran producto de una manipulación previa del núcleo de piedra; nada de improvisación y mucho de manipulación previamente estudiada. Todo ello hace 240.000 años, según las dataciones estándar. Una verdadera revolución, aunque en África hay más zonas con estas características. 219

Una capacidad de abstracción tan evidente como la de los neandertales, que enterraban a sus muertos en lechos de flores (como es el caso del yacimiento de Shanidar), 168 que separaban habitaciones en sus viviendas e incluso las pavimentaban, no parece lógico que fuesen incapaces de la representación pictórica o escultórica.

La etnia erectus tampoco se ha encontrado ligada ni siquiera a enterramientos, pero esto no nos parece excluyente, puesto que una práctica profundamente religiosa, entre los parsis y tibetanos actuales, supone el abandono del fallecido a la rapiña. 168

Quizá el útil de piedra tenga alguna otra significación, más lejos del puro útil, posiblemente simbólica. ¿Podría tener un significado religioso? Esto es lo que piensan algunos investigadores. La forma de almendra de la piedra, que se prodiga de un modo u otro en todas las culturas, llegando a transformarse en esculturas tales como las venus auriñacienses del Paleolítico Superior, quizá fuese una representación de la divinidad. Incluso, a lo mejor, ésta sería la función primordial de la piedra tallada, que alcanzaría el tamaño de una mandorla megalítica en algunas colosales representaciones. 155

Sí parece cierto que en muchos bifaces se encuentran rasgos puramente artísticos, pues se observa la búsqueda de simetrías que parecen exceder la exclusiva funcionalidad. Además, se han encontrado bifaces achelenses en las que se han respetado, sin destruir, fósiles incluidos en la piedra. 202

Lo expuesto nos permite mantener a los erectus entre los humanos. Ahora cabe preguntarse dónde debemos situar algunas etnias primitivas que pueblan todavía la tierra. Evidentemente, entre los humanos. Sin embargo, su modo de vivir es más próximo al de un neandertal o al de un erectus, que al de un habitante de una ciudad, aunque su cráneo sea como el nuestro.

Aún existen en las Islas Andaman tribus de pigmeos que se limitan a la conservación del fuego; no lo generan. 169 En Australia no se conocía la agricultura cuando llegaron los primeros colo-

Fig. 7.3. Representación escultórica en bulto redondo. Venus auriñaciense de Wilendorf.

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nos europeos. Los aborígenes del desierto de Gibson, los bindibus, no utilizan recipientes para guardar agua y se desplazan con las lluvias, bebiendo de charcas y pozos que encuentran. Sus instrumentos son de piedra y madera. Fueron descubiertos en 1969 por personal de la base espacial de Woomera. 170

En 1876 moría el último representante de los tasmanos, etnia que debido a la extraordinaria sencillez de su cultura material, llegó a calificarse como no humana. Sus herramientas consistían en varas de madera afiladas por un extremo a modo de lanza, la maza australiana y piedras talladas sin pulimentar. No tenían viviendas y sólo construían parapetos vegetales para resguardarse del viento cuando lo necesitaban. Fueron languideciendo en una reserva, privados de su identidad y obligados a adquirir una cultura «superior», que acabó con ellos en cuarenta años, siendo al comienzo de este período dos mil individuos. 171 ¿Eran los tasmanos, o los erectus, menos inteligentes que los hombres actuales, o simplemente tenían lo que necesitaban?

Cinco mil soldados británicos fueron necesarios para la captura de los tasmanos, aunque no consiguieron atrapar a ninguno; sólo pudieron ser reunidos tras convencerlos.

El panevolucionismo lleva irremediablemente al dogma en la interpretación y limita el enriquecimiento en ideas, que ante los hallazgos podría llevarnos con mayor facilidad a la correcta interpretación de los datos.

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