CuEStióN de gustos

El auge del café en Colombia está llevando a las empresas a crear productos innovadores para suplir la exigente demanda de los consumidores.

El consumo de café es una tendencia que está creciendo en el mundo a un promedio anual de 2%, según cifras de la Federación Nacional de Cafeteros. Este incremento, jalonado por el segmento de cafés especiales que ha conquistado una parte importante del mercado, está siendo estimulado por una nueva y enorme gama de productos que pretenden generar fidelidad entre los consumidores dándoles opciones de elegir la bebida de café que más les guste y tomarla en casa con la misma calidad que lo hacen en las tiendas especializadas.

Como ocurre con todas las bonanzas, la del café ha traído al país empresarios interesados en aprovechar el buen momento y su llegada ha ayudado, de paso, a movilizar los del ámbito local en torno a los procesos de innovación, que van desde la búsqueda de un mejor pro- ducto, con el que puedan competir en cuanto a sabores y calidades, nuevas formas de preparación y nuevos ambientes de consumo.

Pero estos factores no funcionan aislados. El otro gran frente de trabajo que han debido adoptar los empresarios del café es el de combinarlos de la manera apropiada para crear un concepto propio, que los distinga de las otras compañías y genere una poderosa recordación entre sus consumidores, al punto de no cambiar sus productos por otros y en un nivel de compromiso aún más fuerte, querer llevarlos a casa.

Café con personalidad

Atrás quedaron los tiempos del ‘tintico’, cuyas características de acidez, tostión, cuerpo y aroma, entre otros cientos de factores, apreciados hoy por los consumidores, eran indiferentes al paladar de la gente de antaño.

“El café de hoy tiene personalidad, le habla al consumidor en su idioma- asegura Ana Mercedes Sierra, directora del programa Toma café, de la Federación Nacional de Cafeteros- Si es joven, dulce, alegre, si es mayor le propone sabores fuertes, sofisticados, se ha personalizado y se ha convertido en cómplice, aliado en todos los momentos, hasta los más íntimos”.

La batalla entre las marcas ha pasado entonces de la tienda de café a la casa y el esfuerzo que han hecho últimamente los empresarios por entrar en ese escenario, se nota en la oferta de nuevas presentaciones, máquinas y derivados del café, que hacen de la tradicional experiencia matutina del tinto, un nuevo despertar.

Nuevas experiencias para el consumidor:

Hay desarrollos de producto tan creativos como el Té de café, en que la empresa Café Devotion utilizó la cáscara del grano, que se desecha durante el proceso de secado y tostión, para crear una esa nueva bebida. “Más que competir con el té, lo que buscamos con este producto es que el consumidor pruebe nuevas formas de tomar café, cosas diferentes que lo sorprendan en la tienda y en su propia casa”, asegura el gerente, Juan pablo Isaza.

Más que la libra de café las tendencias

Según sondeos que ha realizado la empresa Colcafé, una de las grandes en el mercado para el consumo en el hogar, el colombiano aun prefiere el café negro, aunque últimamente más personas se inclinan por cafés saborizadas.

El crecimiento de las tiendas especializadas de café en el país, ha promovido el consumo de café en todas sus preparaciones: espresso, diferentes bebidas frías y calientes que se derivan de éste como cappuccinos, frappuccinos, café latte y granizados de café.

Siguiendo esta tendencia hemos desarrollado nuevas presentaciones de nuestros productos como cafés con sabor vainilla, canela, mocca, caramelo, entre otros. Existe otro grupo de personas que prefieren el café con notas lácteas, dentro de los que se destacan el tradicional café con leche y los cappuccinos.

“La llegada de Starbucks en agosto de 2013 tendrá un significativo impacto en el mercado interno del café y los patrones de consumo locales. En los últimos años, las cafeterías se han vuelto más populares y han provocado el interés del consumidor en diferentes variedades de café. La llegada de Starbucks ahondará en esta tendencia y es probable que en los próximos años inspire productos de café más sofisticados como las cápsulas (actualmente en el mercado pero en volúmenes insignificantes)”.

Con todos los juguetes:

Además de los aromas y sabores que ofrecen los cafés especiales, la magia está en los artefactos que se pueden conseguir para prepararlos y las características que una u otra forma de preparación resalta en el producto.

Las manuales: Para quienes disfrutan contando los segundos y siendo parte de los procesos de preparación del café, máquinas como la prensa francesa, que imprime un poco de aire as la preparación para obtener más aroma y otras características que se obtiene con la oxidación del producto se pueden conseguir fácilmente en los cafés Juan Valdez , las tiendas Capof y en otros sitios especializados.

A todo vapor: A raíz del interés de la gente por prepararse mejores cafés, reconocidas marcas de electrodomésticos para el hogar, como Oster o Black and Decker han lanzado versiones caseras de las poderosas máquinas italianas para hacer diferentes preparaciones de café a vapor.

Las inteligentes: Estas máquinas, conocidas como monocápsulas, están hechas para darle al usuario una experiencia diferente con cada taza. Cada dosis, empacada al vacío, tiene un tipo de café exclusivo y diferente, que le garantiza un sabor exacto de acuerdo con la preparación que prefiera. Acá no es necesario saber del proceso, solo disfrutar el resultado final.