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Cómo proteger los ojos de los niños de los rayos uva|How to protect a child’s eyes from uva rays
Oftalmología pediátrica
► CÓMO PROTEGER LOS OJOS DE LOS NIÑOS DE LOS RAYOS UVA
La OMS recomienda tomar medidas para proteger los ojos y la piel a partir de un índice de radiación ultravioleta superior a 3, dato que en España sobrepasamos la mayor parte de los días. La mayoría de los padres no tienen dudas a la hora de poner crema solar a un niño para evitar el riesgo de quemar su piel, mientras que el nivel de concienciación no es el mismo en lo que a la vista se refiere. Dra. Idoia Rodríguez Maiztegui Oftalmóloga Ophthalmologist
► Los ojos, como la piel, tienen memoria, y el daño producido por el exceso de exposición solar es acumulativo, convirtiéndose en un factor de riesgo para el desarrollo de diferentes patologías. Así pues, debemos empezar a cuidar la vista desde los primeros años de la vida
Sistema natural
El ojo tiene un sistema natural para protegerse de la radiación solar. Córnea, pupila y cristalino actúan como filtros naturales, ayudados de párpados y cejas. Sin embargo, esta protección no es totalmente efectiva en los niños, ya que sus ojos no están desarrollados completamente y por tanto son más vulnerables a los efectos nocivos del sol. Antes del año de vida, el cristalino deja pasar hasta el 90% de la radiación UVA y el 50% de la UVB. Otras razones que hacen los ojos de los niños más sensibles que los de los adultos son el mayor tamaño de su pupila, por lo que entra mayor cantidad de luz, y que la pigmentación de los tejidos es menor, por lo que el efecto de pantalla protectora ante la radiación es inferior.
La sobreexposición a la radiación solar puede producir consecuencias a corto plazo, como conjuntivitis o queratitis (quemaduras solares), pero también puede provocar patologías oculares más graves a largo plazo (cataratas, degeneración macular).
Evitar lesiones
Para evitar lesiones en los más pequeños, la principal recomendación es llevar a cabo medidas adecuadas de prevención: evitar la exposición solar directa y las horas con más radiación (entre las 12 y las 16 horas), y fomentar la protección solar mediante gorros, viseras y gafas de sol con filtros adecuados, ya que de este modo se puede disminuir el riesgo de padecer determinadas patologías oculares.
Las gafas de sol infantiles, al igual que las de los adultos, deben estar homologadas (marca CE en la patilla), y con buen filtro (en niños se recomienda filtro categoría 3), de lo contrario podrían perjudicar gravemente la salud visual. En cuanto al tipo de material, en niños es preferible optar por las lentes orgánicas como primera elección, pues son más resistentes a la rotura y en caso de impacto van a ser mucho más seguras.
Proteger los ojos frente al sol nos permitirá, junto a otras medidas como la higiene visual, una alimentación adecuada y revisiones oculares periódicas, garantizar un adecuado desarrollo visual de los más pequeños de la casa. ■
Paediatric ophthalmology
► HOW TO PROTECT A CHILD’S EYES FROM UVA RAYS
Just like the skin, the eyes have their own memory and the damage caused by excess sun exposure is accumulative, becoming a risk factor for the development of different pathologies. We must start to care for our eyes from an early age
The WHO recommends taking measures to protect the eyes and skin from a UV index higher than 3, a figure we exceed most days in Spain. The majority of parents don’t hesitate when it comes to putting sunscreen on their kids to prevent them from getting sunburn, however, the level of care isn’t the same when it comes to the eyesight.
Natural system
The eye has a natural system to protect it from sun radiation. The cornea, pupil and crystalline lens act as natural filters, with help from the eyelids and eyebrows. However, this protection is not completely effective for children, as their eyes are not fully developed and are therefore more vulnerable to the negative effects of the sun. Before the age of one, the crystalline lens allows up to 90% of UVA and 50% of UVB radiation to pass. Another reason for children’s eyes being more sensitive than adults is their larger sized pupils, meaning that more light enters, plus the tissue pig-
mentation is less, so the effect of the protective screen against radiation is lower.
Overexposure to solar radiation may cause long-term consequences such as conjunctivitis and keratitis (sunburn), but it can also cause more serious long-term eye pathologies (cataracts, macular degeneration).
Prevent lesions
To prevent lesions in kids, the main recommendation is to take appropriate measures of prevention: avoid direct sun exposure and the times when most radiation occurs (between 12pm and 4pm), and encourage sun protection using caps, visors and sunglasses with suitable filters, as this helps to reduce the risk of suffering from certain eye pathologies.
Children’s sunglasses, just like adults’, must be approved (CE mark on the leg), and have a good filter (a category 3 filter is recommended), otherwise they could seriously damage the eye health. In terms of the type of material, organic lenses are the first choice for children, as they are more resistant to breaking and they’ll be much safer in the event of an impact.
Along with other measures like visual hygiene, an appropriate diet and regular eye checkups, protecting the eyes against the sun guarantees that the eyesight of our little ones develops properly. ■
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