Antecedentes
“A Companhia Frigorífico de Pelotas” Janke (2007) elenca uma sequência de fatos que antecedem a compra do Frigorífico Sulriograndense pelo Grupo Vestey Brothers. A autora cita a instalação das unidades dos frigoríficos Swift e Armour, em 1917, nas cidades do Rio Grande e Santana do Livramento, e no ano seguinte, outra unidade da Swift em Rosário do Sul e da Wilson and Co Ltda, também em Santana do Livramento. Assim, em dois anos, três gigantes norte-americanos estavam instalados no Estado, onde não havia nenhum frigorífico nacional, não obstante a existência de farta matéria prima e do trabalho com o abate do gado e produção do charque que vinha do século XVIII. Em 1915, a indústria frigorífica já estava em patente desenvolvimento nas repúblicas do Prata e, portanto, exportavam para os países aliados tanto a carne congelada como a enlatada, que era fartamente consumida pelos soldados em campo. Essa situação aguçou a vontade dos investidores em formar uma sociedade mantenedora de um Frigorífico que seria capaz, frente ao vantajoso mercado exportador, de garantir melhores preços para os pecuaristas. Em decorrência da iniciativa, fundou-se a “Companhia Frigorífico de Pelotas” que elaborou os Estatutos do Frigorífico Nacional que, posteriormente, mudaria de nome. O surgimento das fábricas com matriz em Chicago surpreendeu a lenta iniciativa dos pecuaristas gaúchos em criar um frigorífico em Pelotas, acelerando o processo. O principal catalisador dessa iniciativa foi o Banco Pelotense que, segundo Lagemann (1985) teve “[...] participação direta na modernização da indústria da carne como maior acionista da Companhia Frigorífica Rio Grande”3 (p. 108)
3 A nomenclatura tanto da Companhia como do Frigorífico é diversa nas fontes. No Estatutos do Frigorífico Nacional a nomenclatura já sofre mudança. Respeitando o que consta em cada fonte, informa-se que o Frigorífico foi chamado de Frigoríficio Sulriograndense, Frigorífico de Pelotas e Frigorífico Rio Grande. Trata-se, sob qualquer dessas nomenclaturas, do mesmo estabelecimento.
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