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¿DESCUBRIMOS LOS HUMANOS AMÉRICA HACE 30000 AÑOS? U

nos huesos de conejos y venados encontrados en los años 60 en las profundidades de la cueva de Coxcatlán, en el sur de México, sugieren que los humanos podríamos haber llegado a América mucho antes de lo que se cree. Los restos tienen entre 33448 y 28279 años, según la datación por radiocarbono hecha ahora por el antropólogo Andrew Somerville y sus colegas de la Universidad Estatal de Iowa (EE. UU.).

CRECE LA POLÉMICA. Tal como indican en un estudio publicado en la revista Latin American Antiquity, queda por saber si tienen marcas de cortes y alteraciones causadas por el fuego, lo que confirmaría tal extremo. De ser así, la fecha de nuestra llegada al Nuevo Mundo se adelantaría, un asunto controvertido. La hipótesis más extendida sostiene que los humanos descubrimos América al cruzar el puente de Beringia –una masa de tierra situada entre Siberia y Alaska–, que la conectaba con Asia unos 13000 años atrás, pero algunos hallazgos lo ponen en entredicho.

En 2019, Science publicó el descubrimiento en el noreste de Estados Unidos de herramientas de hace 16000 años parecidas a las coetáneas de la isla japonesa de Hokkaido. En 2020, dos estudios publicados en Nature comunicaron que se habían encontrado en la cueva del Chiquihuite (México) utensilios de unos 30000 años.

El debate ha generado ideas osadas, como la llamada hipótesis solutrense, propuesta por los arqueólogos Dennis Stanford y Bruce Bradley. Estos sostienen que hace unos 15000 años, individuos de la cultura solutrense –desarrollada en la península ibérica y Francia– habrían cruzado el Atlántico a través de la banquisa glacial y puesto pie en América antes que los pueblos asiáticos.

CECILLIA GAS / CHAC / UNESCO

Los análisis de unos restos hallados en la cueva de Coxcatlán, en México, apuntan que la zona podría haber estado habitada antes del Último Máximo Glacial. Abajo, un hueso de conejo.

IOWA DE ESTATAL UNIVERSIDAD / SOMERVILLE ANDREW

De momento, la pista de los primeros americanos puede rastrearse hasta el lago Baikal, en Rusia, y Beringia, la extensión de tierra que la unía con América hace miles de años, hoy en buena parte sumergida –en la imagen, en el documental Codebreakers–.

WWW.CLEARWATERDOC.CA ) ( DOCUMENTARY CLEARWATER

LA REAL ACADEMIA GALLEGA DE CIENCIAS PREMIA A RAMÓN NÚÑEZ CENTELLA, COLABORADOR DE MUY

RAMÓN ES UN GRAN PIONERO. SU TRABAJO EN LA CREACIÓN DE MUSEOS CIENTÍFICOS en Galicia y otras regiones de España, y una vida dedicada a la enseñanza y la divulgación de la ciencia –de la que es buena prueba la sección Días contados de MUY, que escribe desde hace años–, explican que la Real Academia Gallega de Ciencias (RAGC) le haya concedido el Premio RAGC de Divulgación Científica 2021, por “su amplia y fructífera trayectoria” y su carácter de promotor de la nueva museología científica en nuestro país.

La labor de este licenciado en Ciencias por la Universidad de Santiago de Compostela que cambió su trabajo en la industria química por la divulgación resultó clave para crear los tres Museos Científicos Coruñeses: el primero fue la Casa de las Ciencias, donde está el Planetario, abierta en 1985. Luego llegó la Domus, inaugurada en 1995, el primer museo interactivo del mundo dedicado íntegramente al ser humano; y en 1995 entró en escena el Aquarium Finisterrae, también llamado Casa de los Peces, dedicado a la educación medioambientalyladivulgacióndetemasmarinos. Colaboró tambiénenelnacimientodela sede coruñesa delMUNCYT(MuseoNacional de Ciencia y Tecnología),quedirigiódurante unos años, y ayudóeneldiseñomuseográfico del Museo de lasCienciasPríncipeFelipede Valencia y del MuseodelaEvoluciónHumana en Burgos. ¡Enhorabuena,Moncho!

LUIS CARRÉ

NATSUME ATSUSHI Y YASUI TAKAO

Un pequeño dispositivo cargado de nanocables puede detectar en la orina los biomarcadores de un tumor cerebral en su fase inicial.

Ramón Núñez (La Coruña, 1946) es hijo, nieto y bisnieto de maestros.

UN TEST DE ORINA PARA DETECTAR LOSTUMORES CEREBRALES T

rastornos del habla, convulsiones, dolor de cabeza, alteraciones cognitivas y emocionales, deficiencias visuales... Los síntomas iniciales de un tumor cerebral dependen sobre todo de la ubicación de este, son variados y a menudo aparecen cuando ya es tarde y las posibilidades de supervivencia del afectado reducidas. Por eso es tan prometedora la reciente investigación de unos científicos de la Universidad de Nagoya (Japón), que usan un simple test de orina para la detección temprana de tumores en el cerebro.

UN FILTRO CHIVATO. El método se basa en un pequeño dispositivo que contiene cien millones de nanocables de óxido de zinc: permite medir en una muestra de solo un mililitro de orina la presencia de los llamados microARN, pequeñas moléculas de ácido nucleico liberadas por diversos tipos de células y que sirven como biomarcadores del cáncer.

El análisis de los micro-ARN recogidos con este aparato en la orina de personas sin ese mal y de otras con un tumor cerebral reveló que muchos de esos compuestos derivados de las células cancerosas en el cerebro existen en la orina en una condición estable, lo que facilita su detección, posible incluso en los primeros estadios del tumor. El sistema distinguió a los enfermos de los sanos con una efectividad de casi el cien por cien.

ARNOLD PAUL / CC

CÓMO CONVERTIR EL C02 EN UN COMBUSTIBLE LIMPIO E

l dióxido de carbono o CO2, ligado al efecto invernadero, es el gran villano climático. Reducir –o eliminar– su presencia en la atmósfera es el objetivo de numerosos equipos de científicos. Ahora, uno liderado por investigadores de la Universidad del Norte de Illinois y el Laboratorio Nacional Argonne del Departamento de Energía de Estados Unidos ha desarrollado un sistema limpio que captura el que emiten las fábricas y centrales térmicas y lo convierte en etanol, un alcohol que tiene entre otros muchos usos el de combustible ecológico.

El método se basa en un electrocatalizador formado por átomos de cobre dispersos sobre un soporte de polvo de carbono, que mediante una reacción electroquímica descompone el CO2 y las moléculas de agua y vuelve a ensamblar selectivamente las piezas rotas en etanol, ayudado por un campo eléctrico externo.

ENSAYOS PROMETEDORES. El prototipo ha demostrado una eficiencia de más del 90 %, muy superior a la de procesos similares, y con poco gasto de electricidad. El siguiente paso es integrarlo en módulos de captura y conversión de dióxido de carbono que se instalarán en las fábricas.

LABORATORIO NACIONAL ARGONNE

Un nuevo proceso electrocatalítico –a la derecha, una representación– permite convertir eficazmente dióxido de carbono y agua en etanol. La técnica podría reducir el impacto de las emisiones de las fábricas y centrales térmicas –arriba, la de Datteln, en Alemania–.

LA RED FLOTANTE DE AEROGENERADORES QUE LLEVARÁ ENERGÍA A 80000 HOGARES

LOSAEROGENERADORESINSTALADOSENELMARTIENENDOS PUNTOSDÉBILES:sugrantamaño–conelconsiguienteimpactomedioambientalypaisajístico–yelcostedesuproducción energética,másaltoqueeldelasplantaseólicasterrestresylas centralessolares.Superaresosinconvenienteseselobjetivodel

SYSTEMS CATCHING WIND

Este montaje permite apreciar el tamaño del futuro aerogenerador marino de Wind Catching Systems. aerogeneradormarinodiseñadoporlaempresanoruegaWind CatchingSystems,queestaráformadopormásdeuncentenar depequeñasturbinasmultirrotorunidasenunareddeunos300 metrosdealtoydeancho.

Segúnsuscreadores,cincodeestascentraleseólicasflotantes producirántantaenergíacomoveinticinco grandesaerogeneradoreseólicos,yuna solaabasteceríadeelectricidada80000 hogares.Tambiénaseguranquelasinstalacionesfuncionaránalmenosdurante cincuentaaños,yqueseránescalables: las rejillas podrán agrandarse y acoger más turbinas, que ofrecerán la ventaja adicional de aprovechar mejor los vientos fuertes que los grandes molinos, cuyas palas son vulnerables a las presiones excesivas. Ahora queda esperar que el llamativo proyecto pase del papel al mar, algo para lo que todavía no hay fecha.

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DOS CLASES DE VIRUS DE LA GRIPE PODRÍAN HABERSE EXTINGUIDO D

esde que empezó la pandemia de coronavirus, el número de casos de gripe y de otras infecciones respiratorias se ha desplomado en el mundo. Los expertos lo atribuyen al uso generalizado de mascarillas, los confinamientos totales o parciales y el resto de medidas preventivas contra el SARS-CoV-2, y lo ven lógico. Pero lo que no se esperaban es que en este periodo pudiera haberse reducido la variedad de virus de la gripe –divididos en dos grandes tipos, A y B–, tanto que hace más de un año que no tienen noticias de la circulación de dos de ellos: uno de los clados (grupos) del subtipo (A)H3N2; y uno de los dos linajes del virus de la gripe B, el llamado B/Yamagata.

UNA BUENA NOTICIA. Ninguno de los dos ha sido registrado en las bases de datos mundiales de virus de la gripe desde marzo de 2020, justo cuando el coronavirus se hizo imparable. ¿Se han extinguido? Los especialistas no están seguros, ya que podrían seguir circulando a bajo nivel en algunos lugares, pero no hay ni rastro de ellos. De confirmarse, la reducción de miembros de la familia gripal es excelente para nuestra salud: cada año, las vacunas deben crearse teniendo en cuenta las distintas clases de virus de la gripe –que además evolucionan–, lo que dificulta el proceso. Si hay menos, el asunto se simplifica.

PROTEGE TU DENTINA, DISFRUTA DEL VERANO S

ihasestrenadoyalatemporadadeheladosysorbetesesprobablequehayas sentidoesedolorintenso,agudoybreve quesufressitieneslosdientesexcesivamentesensibles.¿Porquéseproduce?Procesos que afecten al esmalte, como la desmineralización o la erosión, o que provoquen la recesión de las encías, pueden exponer la dentina, un tejido que se encuentra por debajo del esmalte y que puede conectar con las terminaciones nerviosas de los dientes a través de unos pequeños canales (túbulos dentinales). Si un estímulo (frío o calor, dulce, salado...) alcanza las terminaciones nerviosas, se puede producir la sensación dolorosa.

Para evitarlo, DENTAID ha aplicado a su gama dedicada a tratar la sensibilidad dental, Desensin® repair, la tecnología Dentaid technology haprepair®, basada en la aplicación tópica de hidroxiapatita activa (elemento natural del diente que tiene la capacidad de combinarse con la superficie del esmalte y de la dentina expuesta). De ese modo, se forma na capa protectora sobre la dentina que ayuda a tapar los túbulos dentinarios expuestos y se contribuye a reforzar el diente.

Una investigadora de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU. (CDC) examina las partículas víricas o viriones de la gripe –en la imagen grande, en detalle– presentes en varios cultivos celulares.

DE MUY PARA DENTAID

Los productos de la gama Desensin® Repair llevan hidroxiapatita activa –elemento protector del esmalte dental–, y principios activos para el cuidado de las encías.

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LasBrigadasdeRefuerzoenIncendios Forestales(BRIF)–arriba–sonunidades helitransportadasespecializadasenla extincióndeincendios.Paracombatirlos tambiénseusanavionesanfibios–izda.–.

EL FUEGO, ALIADO EN LA LUCHA CONTRA LOS INCENDIOS C

on las restricciones por la covid-19 disminuyeron las hectáreas quemadas en las regiones del Mediterráneo. ¿Qué podemos aprender de ello? Esta es la pregunta que se ha hecho un equipo internacional de científicos, que aboga por utilizar el propio fuego para limitar su impacto. En un estudio publicado en Science of the Total Environment, analiza la relación entre los confinamientos motivados por la pandemia y los incendios forestales en esa zona, donde el riesgo de que se den está muy ligado a ciertos factores sociales y económicos. La paralización influyó en ellos, lo que resultó en un descenso de la superficie quemada.

“Este trabajo muestra el gran impacto del ser humano en el medio. Los incendios son fenómenos complejos, donde la ignición es solo una parte. El cese de actividad no es una solución deseable o realista”, dice a SINC Marcos Rodrigues, de la Universidad de Lleida, coautor del ensayo. COEXISTIR CON LAS LLAMAS. Para Rodrigues y sus colaboradores, el uso del fuego a menudo se ha relacionado con los sistemas de gestión de la tierra y las labores agrícolas. Para lidiar con él, la comunidad científica y los servicios de extinción abogan por estrategias proactivas, dirigidas a prevenir los eventos extremos y al desarrollo de paisajes resilientes. El objetivo no es que los incendios desaparezcan, sino recuperar su régimen natural y cultural, mitigando sus efectos, destacan.

PÉREZ GALDÓS, EN EL LABERINTO DE ESPAÑA

MUCHOS ESPECIALISTAS CONSIDERAN A BENITO PÉREZ GALDÓS (1843-1920) EL MAYOR NOVELISTA en español después de Cervantes. El gran literato canario no solo transformó este género, dotándolo de una viveza y un naturalismo muy poco habituales, sino que se convirtió en el relator por excelencia de la historia de España en el siglo XIX.

Ahora, la exposición Pérez Galdós, en el laberinto de España, comisariada por el historiador de la fotografía Publio López Mondejar y organizada por Acción Cultural Española (www.accioncultural.es), presenta a los visitantes una extraordinaria colección de retratos de este autor –algunos inéditos– y les invita a recorrer el contexto social y cultural de la época que le tocó vivir. Así, además de instantáneas de los personajes más notables del momento, desde Isabel II hasta Emilia Pardo Bazán, la muestra recoge algunos de los escenarios en los que transcurrió su vida, como Las Palmas, Toledo, Santander y Madrid –arriba, a la derecha, el dirigible España sobre los lavaderos del Manzanares, en 1911–.

LIBRARY OF CONGRESS

DÓNDE PUEDE VERSE

l Hasta el 4 de septiembre de 2021, en el Centro Cultural Generación del 27 (Calle Ollerías, 34-36), en Málaga. A continuación, entre el 13 de octubre de 2021 y el 28 de enero de 2022, la muestra se exhibirá igualmente en el Archivo General de la Región de Murcia, en esta ciudad (Av. de los Pinos, 4).