2 Timoteo

ohnStott

2 Timoteo

Stare saldi nella veritĂ

Una guida allo studio individuale o di gruppo

John

STOTT

Guide allo studio Romani

Incontrando la potenza del vangelo

Atti

Lo Spirito in azione

Galati

Sperimentare la grazia di Cristo

1 Timoteo e Tito

Combattere il buon combattimento

• Basate sui commentari Bible Speaks Today di John Stott • Rendono disponibile il discernimento di Stott sulla ricchezza della Scrittura • Si caratterizzano per il popolare ed efficace metodo induttivo di studio della Bibbia • Forniscono informazioni sul contesto e commenti all’interno di ogni studio • Adatte sia allo studio individuale che al lavoro di gruppo • Provate sul campo prima della pubblicazione A mio avviso, John Stott è stato il miglior commentatore biblico degli ultimi decenni, perché sapeva come lasciare che il suo profondo studio della Parola mettesse in evidenza i punti rilevanti per la vita e per la meditazione quotidiana delle persone comuni. Sono molto contento che il frutto del suo ministero sia disponibile in questo formato facile da usare.

Ajith Fernando, responsabile dell’insegnamento, Youth for Christ, Sri Lanka.

2 Timoteo Stare saldi nella fede

Una guida allo studio individuale o di gruppo

John

S T O T T

John Stott 2 Timoteo Stare saldi nella fede Una guida allo studio individuale o di gruppo Originally published by InterVarsity Press as 2 Timothy (a John Stott Bibles Study)

by John Stott. © 1998 by John R.W. Stott. Translated and printed by permission of InterVarsity Press, P.O. Box 1400, Downers Grove, IL 60615, USA. Proprietà letteraria riservata: BE Edizioni di Monica Vieira Pires P.I. 06242080486 Via Costa dei Magnoli 19 50125 Firenze Italia Coordinamento editoriale: Filippo Pini Traduzione: Antonio Morlino Revisione: Irene Bitassi Progetto grafico: Samuele Ciardelli Foto di copertina: IStockphoto Prima edizione: Febbraio 2015 Stampato in Italia Tutte le citazioni bibliche, salvo diversamente indicato, sono tratte dalla Nuova Riveduta, Società Biblica di Ginevra.

ISBN 978-88-979632–33 Per ordini: www.beedizioni.it È vietata la riproduzione, anche parziale, con qualsiasi mezzo effettuata compresa la fotocopia, anche ad uso interno didattico. Per la legge italiana la fotocopia è lecita solo per uso personale purché non danneggi l’autore. Quindi ogni fotocopia che eviti l’acquisto di un libro è illecita e minaccia la sopravvivenza di un modo di trasmettere la conoscenza. Chi fotocopia un libro, chi mette a disposizione i mezzi per fotocopiare, chi comunque favorisce questa pratica commette un furto verso l’autore e gli editori e mette a rischio la sopravvivenza di questo modo di trasmettere le idee.

INDICE Introduzione a 2 Timoteo ....................................................................................................... 7 1. 2 Timoteo 1:1-10

Lotta per il vangelo .................................................... 13

2. 2 Timoteo 1:11-18 Combattere per la veritĂ ...................................... 19 3. 2 Timoteo 2:1-13

Senza fatica non si ottiene nulla ............... 25

4. 2 Timoteo 2:14-26 Bada alla lingua .............................................................. 31 5. 2 Timoteo 3:1-9

Vivere negli ultimi giorni ..................................... 39

6. 2 Timoteo 3:10-17 Sii diverso .............................................................................. 45 7. 2 Timoteo 4:1-8

Nessun rimpianto ......................................................... 51

8. 2 Timoteo 4:9-22

Resta saldo fino alla fine .................................... 57

Linee guida per i leader ........................................................................................................... 63

INTRODUZIONE A 2 TIMOTEO

I

n questa seconda prigionia, Paolo non stava godendo della libertà e dell’agio relativi sperimentati nella propria casa presa in affitto, in cui Luca si accomiatò da lui alla fine del libro degli Atti e da cui sembra che egli fosse stato messo in libertà come si aspettava.

Invece, Paolo era stato rinchiuso in un qualche “lugubre carcere sotterraneo con un buco nel soffitto per far passare la luce e l’aria” (William Hendrikson, The Epistles to Timothy and Titus [Baker Book House, 1957], p. 234). Forse era il Carcere Mamertino, come dice la tradizione; ma, ovunque egli fosse, Onesiforo riuscì a trovarlo solo dopo una ricerca premurosa (1:17).

Si era già svolta l’udienza preliminare di Paolo, che era in attesa del processo definitivo, senza aspettarsi di essere assolto. Le fatiche apostoliche di Paolo erano terminate, tanto che egli poté affermare: “Ho finito la corsa” (4:7). Però aveva ancora tanto in mente e nel cuore. Benché questa lettera fosse una comunicazione espressamente personale al suo giovane amico Timoteo, si trattava anche – e Paolo ne era consapevole – delle sue ultime volontà e del suo testamento alla chiesa.

Conosciamo Timoteo Per più di quindici anni, Timoteo era stato il fedele compagno missionario di Paolo. Non solo quest’ultimo provava un profondo affetto per Timoteo come amico che, a quanto pare, aveva condotto a Cristo, ma era anche giunto a fidarsi di lui come suo “collaboratore” (Ro. 16:21).

Quando terminò la sua prima prigionia, Paolo lasciò Timoteo a Efeso come una specie di “vescovo”. A Timoteo erano state date grandi responsabilità, ma adesso oneri ancor più gravosi gli sarebbero ricaduti sulle spalle, giacché Paolo era sul punto di ricevere il martirio; quindi il compito di preservare intatto l’insegnamento

8 | 2 Timoteo

dell’apostolo sarebbe ancora toccato in larga misura a lui. Eppure, umanamente parlando, Timoteo era irrimediabilmente inadatto ad assumere queste pesanti responsabilità.

Timoteo era un essere umano reale come noi, con tutte le debolezze e vulnerabilità che questo comporta. Tanto per cominciare, egli era relativamente giovane quando Paolo gli indirizzò la prima lettera (1 Ti. 4:12), sui trentacinque anni e ciò rientrava ancora nei limiti della “giovane età”. Secondo, egli era caratterialmente timido e aveva bisogno di sentirsi confermato, incoraggiato e rassicurato (2 Ti. 1:7). Terzo, Timoteo era cagionevole di salute e soffriva di ricorrenti problemi di stomaco (1 Ti 5:23).

A Timoteo venne assegnato un grande compito, che come Mosè, Geremia e una schiera di altri prima e dopo di lui, Timoteo fu estremamente restio ad accettare.

Un messaggio per noi La chiesa di oggi ha urgentemente bisogno di prestare attenzione al messaggio di questa seconda lettera di Paolo a Timoteo, perché vediamo tutt’intorno a noi cristiani che allentano la presa sul vangelo, maneggiandolo in modo maldestro e correndo il pericolo di farselo cadere completamente dalle mani. Come Timoteo, noi dobbiamo custodire la verità del vangelo e annunciarla al mondo che ci circonda.

Suggerimenti per lo studio individuale 1. Ogni volta che cominci uno studio, prega che Dio ti parli per mezzo della sua Parola.

2. Leggi l’introduzione a ciascuno studio e rispondi alla domanda che conclude tale introduzione. L’introduzione è ideata per aiutarti a entrare nel tema del capitolo in questione.

3. Gli studi sono stati scritti in forma induttiva per aiutarti a scoprire ciò che dice veramente la Bibbia. Ciascuno studio tratta un de-

Introduzione a 2 Timoteo | 9

terminato brano, così potrai concentrarti sul significato che l’autore ha voluto dare a quel brano. Leggi e rileggi il brano biblico in questione.

4. Ciascuno studio include tre tipi di domande. Le domande di osservazione riguardano i dati di base: chi, cosa, quando, dove e come. Le domande di interpretazione riguardano il significato del brano. Le domande di applicazione ti aiutano a scoprire le implicazioni del testo per la vita cristiana. Queste tre chiavi aprono i tesori delle Scritture.

Scrivi le risposte alle domande di studio negli spazi forniti, oppure in un block notes personale. Scrivere può facilitare sia la chiarezza sia una comprensione più profonda di te stesso e anche della Parola di Dio. 5. In questi studi troverai anche delle informazioni tecniche fornite per darti una mano riguardo a qualche versetto complesso, per aiutarti a comprendere il contesto storico, ecc. Tali informazioni inserite negli studi non si prefiggono lo scopo di rispondere alle domande al tuo posto, bensì intendono assisterti mentre impari a studiare la Bibbia per conto tuo.

6. Procedi alla sezione “Applicazione”. Queste domande ti aiuteranno a connettere alla tua vita i temi biblici chiave. Mettere in pratica la Bibbia è una delle chiavi per la crescita cristiana.

7. Usa le linee guida nella sezione “Preghiera” per concentrarti su Dio, ringraziandolo per ciò che hai imparato e pregandolo riguardo alle applicazioni che ti sono venute in mente.

Suggerimenti per la discussione di gruppo 1. Vieni preparato allo studio. Segui le istruzioni appena date per lo studio individuale. Scoprirai che una preparazione attenta arricchirà grandemente il tempo che spenderai nella discussione di gruppo.

2. Sii disponibile a partecipare alla discussione. Il leader del grup-

10 | 2 Timoteo

po non terrà una lezione. Anzi, lui o lei incoraggerà i membri del gruppo a discutere ciò che hanno imparato. Il leader infatti proporrà le domande che si trovano in questo libro.

3. Rimani nel tema della discussione. Le tue risposte dovrebbero basarsi sui versetti che sono in discussione e non su autorità esterne come commentari, questo predicatore o quello scrittore.

Gli studi di questo libro mettono a fuoco un particolare brano della Scrittura. Solo raramente dovresti fare riferimento ad altri passi della Bibbia. Questo consente a tutti di partecipare allo stesso modo e con l’obbiettivo di uno studio approfondito.

4. Sii sensibile verso gli altri membri del gruppo. Ascolta attentamente quando descrivono ciò che hanno imparato. Potresti rimanere sorpreso dalla loro perspicacia! Ogni domanda si presta a una varietà di risposte. Molte domande non hanno risposte “giuste”, in particolar modo quelle riferite al significato o all’applicazione. Al contrario, le domande ci spingono a esplorare il brano in modo più approfondito.

Quando possibile, collega ciò che dici ai commenti degli altri.

Inoltre, quando possibile, cerca di confermare ciò che è stato detto. Questo incoraggerà anche i membri del gruppo un po’ più timidi a partecipare.

5. Fai attenzione a non monopolizzare la discussione. A volte siamo così desiderosi di esprimere i nostri pensieri che lasciamo davvero pochissime opportunità agli altri di poter rispondere.

Ovviamente dovresti partecipare! Ma permetti anche agli altri di fare altrettanto.

6. Aspettati che Dio ti insegni qualcosa attraverso il brano in discussione e i commenti dei membri del gruppo. Prega che possiate passare un piacevole e proficuo tempo insieme, ma anche che, come risultato dello studio, possiate trovare dei modi per mettere in pratica quanto studiato, individualmente e/o come gruppo.

7. Sarà di aiuto per i gruppi seguire alcune linee guida di fondo.

Introduzione a 2 Timoteo | 11

Queste linee guida, che potreste voler adattare alla vostra specifica situazione, dovrebbero essere lette all’inizio del vostro primo incontro.

– Qualsiasi cosa detta nel gruppo è da considerarsi confidenziale e non sarà discussa al di fuori del gruppo, a meno che non venga dato un permesso specifico per farlo.

– Daremo a ogni partecipante la possibilità di parlare se lui o lei si sentirà a suo agio nel farlo.

– Parleremo di noi stessi e delle nostre situazioni, evitando di parlare di altre persone.

– Ci ascolteremo reciprocamente con attenzione.

– Saremo molto cauti nel dare consigli.

8. Se sei il leader del gruppo di studio, ci sono altri consigli per te in fondo a questo libro.

1

LOTTA PER IL VANGELO 2 Timoteo 1:1-10

N

el nostro mondo, la morte è la grande innominabile. Spetta alla chiesa recuperare la certezza perduta della vittoria di Gesù Cristo su di essa e di dichiarare questa buona notizia al mondo.

Naturalmente, la morte può essere molto sgradevole e il lutto può comportare un dolore amaro. Però la morte stessa è stata sconfitta e sono “beati i morti che […] muoiono nel Signore” (Ap. 14:13).

Mentre l’apostolo Paolo languiva in qualche oscura e umida prigione sotterranea, da cui non c’era altro scampo se non nella morte, egli andò col pensiero al significato del morire in Cristo. Era in catene e soffriva fortemente di solitudine, noia e freddo per la vita in carcere. Non è davvero meraviglioso che, sebbene il corpo di Paolo fosse confinato entro gli angusti limiti di una cella sotterranea, egli potesse librarsi col cuore e con la mente verso l’eternità?

Apertura Se sapessi di dover morire entro un mese, come trascorreresti il tempo che ti resta sulla terra? A cosa penseresti maggiormente? █

................................................................................................................................................................................................. ................................................................................................................................................................................................. .................................................................................................................................................................................................

14 | 2 Timoteo

Studio Leggi 2 Timoteo 1:1-7. In questo paragrafo di apertura, ci vengono presentati in modo assai vivido sia Paolo sia Timoteo, l’autore e il destinatario della lettera. In particolare, ci viene detto qualcosa di come ciascuno di loro fosse arrivato a essere ciò che era. Questi versetti fanno luce sulla provvidenza di Dio, sul modo in cui egli ci modella in quello che vuole farci essere. █

1. In base a questi versetti di apertura, che cosa apprendiamo su Paolo?

................................................................................................................................................................................................. ................................................................................................................................................................................................. .................................................................................................................................................................................................

Secondo il versetto 1, Paolo aveva ricevuto l’incarico di apostolo, innanzitutto per manifestare e poi per trasmettere il vangelo, cioè la buona notizia per i peccatori moribondi, secondo la quale Dio ha promesso loro la vita in Gesù Cristo. Sembra particolarmente appropriato che, mentre l’apostolo guarda la morte in faccia, riesca qui a definire il vangelo “la promessa della vita”. Perché questa è la sua natura: il vangelo offre vita, vera ed eterna, qui e nell’aldilà.

2. Sebbene Paolo fosse prossimo alla morte, che cosa aveva in mente quando scrisse questa lettera? Perché?

................................................................................................................................................................................................. ................................................................................................................................................................................................. .................................................................................................................................................................................................

3. Che cosa ci attrae di questo rapporto tra Paolo e Timoteo? ................................................................................................................................................................................................. ................................................................................................................................................................................................. .................................................................................................................................................................................................

Lotta per il vangelo | 15

4. Che cosa impariamo sull’impiego dei doni che Dio ci ha fatto, in base a quanto Paolo ricorda a Timoteo nel versetto 6?

................................................................................................................................................................................................. ................................................................................................................................................................................................. .................................................................................................................................................................................................

5. In che modo mettere in pratica il versetto 7 avrebbe potuto rafforzare Timoteo nel suo ministero?

................................................................................................................................................................................................. ................................................................................................................................................................................................. .................................................................................................................................................................................................

6. In che modo le caratteristiche di Timoteo avrebbero potuto portare vantaggio o svantaggio a un ministero efficace?

................................................................................................................................................................................................. ................................................................................................................................................................................................. .................................................................................................................................................................................................

Riassunto I primi sette versetti della lettera ci parlano di Paolo e Timoteo e dello sviluppo del loro rapporto. Paolo rivendicò di essere apostolo di Gesù Cristo “per volontà di Dio”. Precedentemente aveva detto che era “per la grazia di Dio” che era quello che era (1 Co. 15:10), mentre tutto un complesso di fattori aveva reso Timoteo quello che era lui: un’educazione santa, l’amicizia e la formazione di Paolo, il dono fattogli da Dio e la sua stessa autodisciplina nel ravvivarlo.

In linea di principio, la stessa cosa vale per tutto il popolo di Dio. Forse la cosa che colpisce di più è la combinazione, tanto in Paolo quanto in Timoteo, della sovranità divina e della responsabilità umana, due realtà della rivelazione e dell’esperienza

16 | 2 Timoteo

che troviamo difficile riconciliare e impossibile sistematizzare in una dottrina lineare.

7. Leggi 2 Timoteo 1:8-10. Successivamente, Paolo passa dai vari

fattori che avevano contribuito alla formazione di Timoteo alla veritĂ del vangelo e alla sua relativa responsabilitĂ . PerchĂŠ Paolo gli diede il comando contenuto nel versetto 8? ................................................................................................................................................................................................. ................................................................................................................................................................................................. .................................................................................................................................................................................................

Tali sono tuttora le tre questioni principali di cui i cristiani sono tentati di avere vergogna, come Timoteo: del nome di Cristo, di cui siamo chiamati a testimoniare; del popolo di Cristo, di cui siamo anche membri se apparteniamo a lui; del vangelo di Cristo, che siamo stati incaricati di diffondere.

8. In quali modi abbiamo vergogna del nome di Cristo, degli altri credenti o del vangelo?

................................................................................................................................................................................................. ................................................................................................................................................................................................. .................................................................................................................................................................................................

9. Ai versetti 9 e 10, Paolo delinea alcuni tratti principali del vangelo di cui Timoteo non doveva avere vergogna e per cui doveva soffrire anche lui. Quali parole ed espressioni chiave descrivono questo vangelo? ................................................................................................................................................................................................. ................................................................................................................................................................................................. .................................................................................................................................................................................................

10. In che modo possiamo usare i versetti 9 e 10 per parlare a

Lotta per il vangelo | 17

qualcuno della salvezza di Dio? ................................................................................................................................................................................................. ................................................................................................................................................................................................. .................................................................................................................................................................................................

Riassunto Il piano di grazia di Dio ha una portata davvero imponente, mentre Paolo ne traccia la storia da un’eternità passata, attraverso una realizzazione storica in Gesù Cristo e nel cristiano, verso un destino finale con Cristo e a somiglianza di lui in un’immortalità futura.

Applicazione Timoteo venne influenzato spiritualmente dalla nonna, dalla madre e da Paolo. Chi puoi influenzare tu in modi simili? █

................................................................................................................................................................................................. ................................................................................................................................................................................................. .................................................................................................................................................................................................

Che cosa farai questa settimana per cominciare ad avere un impatto o per rafforzarlo? ................................................................................................................................................................................................. ................................................................................................................................................................................................. .................................................................................................................................................................................................

In che modo puoi mettere in pratica la verità del versetto 7 per essere aiutato a parlare agli altri del vangelo e per impedirti di averne vergogna? ................................................................................................................................................................................................. ................................................................................................................................................................................................. .................................................................................................................................................................................................

18 | 2 Timoteo

Preghiera Se recentemente non sei riuscito a parlare apertamente del Signore, chiedi perdono a Dio. Chiedigli anche di aiutarti a non avere vergogna di testimoniarlo e a non vergognarti degli altri credenti. â–ˆ

Restare saldi nella verità, per custodire fedelmente il vangelo e annunciarlo al mondo Consapevole della diffusa apostasia dei suoi tempi e di essere ormai prossimo al martirio, Paolo esorta il giovane Timoteo a custodire fermamente il vangelo, per poterlo annunciare al mondo con coraggio. Il messaggio della Seconda Lettera di Paolo a Timoteo sulla conduzione e sulla responsabilità ci fornisce indicazioni utili anche per noi oggi, perché più i tempi sono duri e la gente sorda, più dev’essere chiaro e persuasivo il nostro annuncio.

Gli studi induttivi di questa guida parleranno a tutti coloro che intendono sostenere la causa di Cristo in un mondo in cui la verità è sfuggente e considerata relativa. La nostra chiamata consiste nel portare l’unica vera e solida Parola di grazia e verità a un mondo senza speranza.

In questo libro avrai l’opportunità di esaminare la Scrittura con la guida di John Stott, eminente studioso e predicatore, arricchendo il tuo studio analitico con le intuizioni derivanti da anni d’immersione nella Parola di Dio.

John R. W. Stott (1921-2011) è stato pastore della chiesa All

Souls di Londra e uno dei principali autori del Patto di Losanna.

Nel 2005 è stato inserito dalla rivista Time nell’elenco delle “cento persone più influenti del mondo”. Autore dallo stile incisivo e profondo, i suoi libri sono stati tradotti in decine di lingue, vendendo milioni di copie.

www.beedizioni.it

€ 10,90