Dwiggins Script Stefan Hattenbach och Glenn Sjökvist

stefan hattenbach och glenn sjökvist

Att göra ett typsnitt av en handstil

Under 2017 blev jag kontaktad av min vän Glenn Sjökvist på Antikvariat Morris. Han berättade att han under flera år lekt med tanken på på att göra en digital version av William Addison Dwiggins handstil. En handstil med ett väldigt personligt uttryck – nästan som ett tryckt typsnitt. Trots utmaningen kändes det som ett spännande projekt och jag hade svårt att säga nej.

Som utgångspunkt använde jag en trycksak – WAD to RR: A Letter about Designing Type – utgiven 1940 av Harvard College Library, Department of Printing and Graphic Arts. I trycksaken finns flera sidor från Dwiggins brev till Rudolph Ruzicka.

Till att börja med gällde det att fotografera närbilder digitalt på handstilen för att fånga upp alla olika bokstäver. Främst A–Z, a–z, siffror och interpunktionstecken. För att kunna få liv i typsnitt baserat på en handstil, så krävs det alternativa tecken. Minst två av varje tecken. Detta för att få fram ett ‘levande flöde’ i texten.

Så efter att ha valt ut alternativa tecken, börjar själva jobbet med att scanna in alla tecken och lägga dem på plats i typsnittsprogrammet. Nästa steg blir att rita rent allt och börja diverse skrivtester. Det blev en hel del rundor med feedback mellan mig och Glenn. Vi ville båda att typsnittet skulle hedra Dwiggins handstil på rätt sätt. Efter flera olika försök kände vi båda att det kändes för stelt i sin digitala form.

Lösningen blev att gå tillbaka till de ursprungliga digitala bilderna, skriva ut dem i ca 400% förstoring och ‘ruffa till’ konturerna en aning i Illustrator. Sedan göra om hela processen med att rita om dem. Fast denna gång med lite mer ojämna konturer. När man sedan skriver med typsnittet i 10-18 punkter hade vi uppnått den rätta känslan, vi båda ville åt från början.

Nu vidtog ett nytt skede med att bygga ut typsnittet med alla tecken som INTE fanns med från början. Det har lagts till kapitäler, ligaturer, anfanger samt en mängd ornament och symboler som Dwiggins ritat genom åren.

Som grädde på moset gjorde jag ett typprov i form av en affisch som Glenn sedan lät trycka i 2-färg i en begränsad upplaga på Norrbacka tryckeri. stefan hattenbach

I 25 års tid har jag tittat på och beundrat William Addison Dwiggins (wad) typografi, typsnitt, illustrationer, ornament, marionetter och kalligrafi. Inte kalligrafi, rättare sagt Dwiggins handstil. Den liksom hans typografiska arbeten har ett helt eget uttryck och formspråk. Idén att göra ett typsnitt baserat på handskriften mognade fram hos mig genom åren, och jag fann förlagan!

Rudolph Ruzicka (rr) fick ett uppdrag att formge ett boktypsnitt för Linotype. rr vände sig till sin vän wad och bad om råd i formgivningsprocessen. wad hade då redan skapat Electra (1936) och Caledonia (1938) för Linotype. Två typsnitt som framstår som två av de främsta under 1900talet. wad svarade rr med ett utförligt brev där han beskrev sitt arbetssätt steg för steg. Efter en omarbetning av wad utgavs brevet i bokform av Harvard College Library; “wad to rr”, 1940. Boken var “handskriven” av wad och där fanns allt material för en digitalisering av handskriften till ett typsnitt.

Min vän Stefan Hattenbach åtog sig uppdraget och vi är mycket nöjda med slutresultatet. Typsnittet har givetvis sina begränsningar men i rätt sammanhang är det oerhört intagande och charmigt. Det stiliga typprovet som Stefan Hattenbach formgav lät vi trycka i en numrerad och en onumrerad upplaga vid Norrbacka Tryckeri. Försäljning och distribution av typsnitt och provplansch sköts av mig personligen.

rr följde wad:s råd och formgav trycktypen “Fairfield”, som utgavs av Linotype 1940. Fairfield är ett klassiskt alfabet med starka inslag av typsnittstecknarens kalligrafiska hand. —Glenn Sjökvist