Cultivating Diversity of Black Talent in the Life Sciences Industry

AS THE CANADIAN LIFE SCIENCES INDUSTRY CONTINUES TO GROW AND EVOLVE, it is crucial to ensure that it becomes a beacon of inclusivity and diversity. This is necessary to build a fertile environment for innovation, collaboration, and growth. Canada the world over has been recognized for its ethnic diversity. “As I grew up here, I was taught through my formative school years that Canada is a cultural mosaic and we celebrated this,” reflects Corinne Buchanan-Russell, President and co-founder of Advancing Black Talent in Pharma (ABTiP).

“However, throughout my progressive career in industry, I was consistently ‘the only’ in the room.” cofondatrice de l’organisme Advancing Black Talent in Pharma (ABTiP). Cependant, tout au long de ma carrière dans l’industrie, j’ai toujours été “la seule” de ma communauté autour de la table. »

How much has changed? Looking across our respective organizations, how well are Black and marginalized people represented and to what extent do they occupy leadership roles? Statistics Canada in their 2016 consensus reported that the Black population doubled over the 20-year period leading up 2016 to 1,198,540 persons. With this increase in numbers, how has this richness of culture permeated the corporate biotechnology and pharmaceutical sector?

Rising to the challenge of addressing this question are the founders of Advancing Black Talent in Pharma (ABTiP), a registered not-for-profit professional organization founded in 2021 that is committed to elevating and achieving a sustainable representation of Black communities in the biotech, pharmaceutical and life sciences sector. Since its inception, our engagement and membership has grown, spanning across the life sciences sector, amongst existing and emerging Black talent with the unwavering commitment of supporters and Allies.

Despite significant progress in the life sciences industries, racial disparities persist. Black professionals, especially those who are early in their career or seeking to advance their career, face unique obstacles in their pursuit of success. They encounter implicit biases, limited networking opportunities, lack of tailored mentorship, and underrepresentation in leadership positions. These barriers hinder the full realization of their potential and limits the industry’s ability to access potentially transformative ideas.

Diversity, Equity and Inclusion (DE&I) might be at the forefront of executive conversations; however, emerging from the pandemic, the urgency to change, (spurred by the murder of George Floyd on May 25, 2020 and motivated by DE&I and anti-Black racism principles), has been waning under pressure from the dominant culture to be relegated to a ‘checkbox’ action. In fact, a recently published study across 483 global life sciences companies and individuals, cited that 34% of respondents see lack of minority leadership representation as the life sciences’ biggest problem with diversity and inclusion (Informa Connect Life Sciences: Diversity Life Sciences Report-2021.pdf). “This {DE&I} is not a zero-sum game where improving the opportunities for advancement and leadership of Black talent and underrepresented groups is at the expense of the dominant culture,” says Corinne. “The DE&I construct is a win-win for all.” Aptly put in a November 30, 2021 article by The Ohio State University: “Diversity is not a burden or a way to ‘punish’ one group to reward another. Instead, diversity must be perceived as a way to help everyone succeed.” gagnant-perdant où l’amélioration des possibilités d’avancement et de leadership des talents noirs et des groupes sous-représentés se ferait au détriment de la culture dominante, selon Mme Buchanan-Russell. Le cadre proposé par l’EDI est une solution gagnante pour tous. » C’est ce qui ressort d’un article publié le 30 novembre 2021 par l’Université d’État de l’Ohio : « Le sens de la diversité ne consiste pas à “punir” un groupe pour en récompenser un autre. Au contraire, la diversité doit être perçue comme un moyen d’aider tout le monde à progresser. »

ABTiP seeks to address these challenges and drive the advancement of Black professionals within Canada’s life sciences ecosystem. By raising awareness, fostering connections, and facilitating mentorships, ABTiP empowers emerging talent and positions them for future success. The fundamental aim is to ensure that Black professionals have equal access to opportunities, recognition, and career progression within the Canadian biotechnology and pharmaceutical landscape. In doing so, we all benefit.

To truly advance Black talent in pharma, collaboration is key. ABTiP recognizes the importance of building strong partnerships with industry leaders and DE&I stakeholders. By working together across stakeholders, ABTiP aims to develop and implement comprehensive strategies that address the unique challenges faced by Black professionals in our industry.

Advancing Black Talent in Pharma (ABTiP) represents a critical step towards creating a more inclusive and equitable industry. By raising awareness about systemic biases, addressing barriers, and creating opportunities for growth, ABTiP can drive significant change in the representation and advancement of Black professionals. The next chapter in Canadian biotech must be built on the principles of inclusion, diversity, equity, and accessibility, and ABTiP serves as a catalyst for this transformation.

Emerging from the pandemic, according to Glassdoor, 67% of jobseekers look for workplace diversity when considering a job offer. People are actively looking to work for organizations that really believe in diversity – and have the programs to prove it. The Manpower Group has stated that Canadian needs are changing faster than ever, that talent is at a premium, and that employers are reassessing principal objectif est de veiller à ce que les professionnels noirs puissent : compter sur le même accès en matière d’emploi, être reconnus et prétendre à une progression de carrière au sein du paysage biotechnologique et pharmaceutique canadien. Cela sera profitable à tous.

To learn more about ABTiP, visit www.ABTiP.org.

Valoriser la diversité en faisant une place à la communauté noire dans l’industrie des sciences de la vie

À MESURE QUE L’INDUSTRIE CANADIENNE DES SCIENCES DE LA VIE CONTINUE DE CROÎTRE ET D’ÉVOLUER. il est essentiel de veiller à ce qu’elle devienne un modèle d’inclusivité et de diversité. Cela est indispensable pour créer un environnement propice à l’innovation, à la collaboration et à la croissance. Le Canada est reconnu dans le monde entier pour sa diversité culturelle. « J’ai grandi ici, et l’on m’a enseigné, tout au long de ma formation, que le Canada avait la chance d’être constitué d’une mosaïque de cultures, raconte Corinne Buchanan-Russell, présidente et

cofondatrice de l’organisme Advancing Black Talent in Pharma (ABTiP). Cependant, tout au long de ma carrière dans l’industrie, j’ai toujours été “la seule” de ma communauté autour de la table. »

Les choses ont-elles changé? Dans nos organisations respectives, dans quelle mesure les Noirs et les minorités sont-ils représentés et dans quelle mesure occupent-ils des postes de direction? Dans son recensement de 2016, Statistique Canada indique que la population noire a doublé sur une période de vingt ans pour atteindre 1 198 540 personnes en 2016. Cette augmentation du nombre de personnes noires s’est-elle traduite par une augmentation proportionnelle dans les secteurs de la biotechnologie et de l’industrie pharmaceutique?

Remédier aux lacunes en la matière est la mission que se sont donnés les fondateurs d’Advancing Black Talent in Pharma (ABTiP), une organisation professionnelle à but non lucratif fondée en 2021 dont l’objectif est de promouvoir et d’assurer une représentation durable des communautés noires dans les secteurs de la biotechnologie, de l’industrie pharmaceutique et des sciences de la vie. Depuis la création de l’organisme, nous réaffirmons sans cesse notre engagement, et nos membres se multiplient, provenant maintenant de l’ensemble du secteur des sciences de la vie. Ce sont à la fois des professionnels de la communauté noire déjà établis, ou de nouveaux talents qui nous rejoignent, et ce grâce à l’engagement inébranlable de nos soutiens et alliés.

Malgré des progrès significatifs dans les secteurs des sciences de la vie, les disparités raciales persistent. Les professionnels noirs, en particulier ceux qui sont en début de carrière ou qui cherchent à évoluer d’une façon ou d’une autre, sont confrontés à des obstacles particuliers durant leur parcours professionnel. Ils se heurtent à des préjugés implicites, à des possibilités de réseautage limitées, à un manque de mentorat adapté, et ils sont sous-représentés dans les postes de direction. Ces obstacles empêchent la pleine réalisation de leur potentiel et privent l’industrie d’idées potentiellement transformatrices.

Si le cadre organisationnel axé sur l’équité, la diversité et l’inclusion (EDI) est sur toutes les lèvres dans les sphères de direction, au sortir de la pandémie, l’urgence du changement (à la suite du meurtre de George Floyd le 25 mai 2020 et motivée par les principes d’EDI et de lutte contre le racisme envers les Noirs) s’est estompée sous la pression de la culture dominante pour être reléguée au rang de prises de position de pure forme. Par ailleurs, une étude récente, portant sur 483 entreprises et personnes du secteur des sciences de la vie, indique que 34 % des personnes interrogées considèrent le manque de représentation des minorités dans les postes de direction comme étant le plus gros écueil du secteur des sciences de la vie en matière de diversité et d’inclusion (Informa Connect Life Sciences : Diversity Life Sciences Report-2021.pdf). « Cela {l’EDI} ne constitue pas une situation

gagnant-perdant où l’amélioration des possibilités d’avancement et de leadership des talents noirs et des groupes sous-représentés se ferait au détriment de la culture dominante, selon Mme Buchanan-Russell. Le cadre proposé par l’EDI est une solution gagnante pour tous. » C’est ce qui ressort d’un article publié le 30 novembre 2021 par l’Université d’État de l’Ohio : « Le sens de la diversité ne consiste pas à “punir” un groupe pour en récompenser un autre. Au contraire, la diversité doit être perçue comme un moyen d’aider tout le monde à progresser. »

ABTiP cherche donc à remédier à la situation et à favoriser la progression des professionnels issus de la communauté noire dans l’écosystème des sciences de la vie au Canada. Grâce à la sensibilisation générale, à un réseautage accru et à un mentorat plus accessible, ABTiP permet aux jeunes talents de s’épanouir et de se placer sur la voie du succès. Notre

principal objectif est de veiller à ce que les professionnels noirs puissent : compter sur le même accès en matière d’emploi, être reconnus et prétendre à une progression de carrière au sein du paysage biotechnologique et pharmaceutique canadien. Cela sera profitable à tous.

Pour véritablement faire progresser les professionnels noirs dans l’industrie pharmaceutique, des partenariats sont essentiels. Au sein d’ABTiP, on est conscient de l’importance d’établir des relations de partenariat solides avec les chefs de file de l’industrie et les intervenants en matière d’EDI. Cet esprit d’ouverture permet à ABTiP d’envisager et de mettre en œuvre des stratégies globales grâce auxquelles on éliminera les obstacles qui se dressent devant les professionnels noirs dans notre secteur.

Les actions d’Advancing Black Talent in Pharma (ABTiP) marquent une étape cruciale en vue de la création d’un secteur plus inclusif et plus équitable. En s’attaquant aux préjugés systémiques et aux obstacles et en offrant des perspectives de croissance, ABTiP peut entraîner des changements significatifs dans la représentation des professionnels noirs et vis-à-vis de leurs possibilités d’évolution. La prochaine étape pour la biotechnologie canadienne sera de s’approprier les principes d’équité, de diversité, d’inclusion et d’accessibilité, et ABTiP agira en ce sens comme un catalyseur en vue de la transformation.

Selon Glassdoor, 67 % des candidats privilégient les postes qui valorisent la diversité de l’environnement de travail lorsqu’ils consultent les offres d’emploi. Les gens souhaitent faire partie d’organisations qui accordent vraiment de l’importance à la diversité, et dont les programmes sont là pour le prouver. Selon Manpower, les besoins de la population canadienne évoluent plus rapidement que jamais en matière de main-d’œuvre, les talents se font plus rares et les employeurs réévaluent leurs besoins en main-d’œuvre et leur mode de recrutement. ABTiP a fait de ce proverbe africain sa devise : « Tout seul, on va vite. Ensemble, on va loin. » En mettant en relation les talents noirs, les alliés et les chefs de file de l’industrie de l’ensemble de l’écosystème canadien des sciences de la vie, nous pouvons créer un élan, ainsi qu’une industrie qui soit véritablement le reflet de la diversité de notre pays. Pour découvrir ABTiP, consultez le site www.ABTiP.org (en anglais).