Message from the President and CEO

by Andrew Casey, BIOTECanada

THE PANDEMIC’S ECONOMIC, SOCIAL, AND HEALTH IMPACT HAS EFFECTIVELY focussed the attention of policymakers and the public on the strategic importance of building a competitive domestic life sciences industry and biomanufacturing capacity. Nearly four years after the onset of the pandemic, all governments, including those in Canada, are prudently preparing for another pandemic or some other global health emergency.

It is not possible to predict what or when the next global health challenge will be. Correspondingly, it is impossible to know what solutions will be required. When considering how to prepare for the next inevitable health crisis, the strategic approach for Canada should be to build its life sciences and biomanufacturing sector broadly to offer various potential solutions, while also acting as an innovator and economic driver during non-crisis periods. Both objectives can be easily met through focusing on creating a competitive environment generating ideas and attracting investors, partners, and talent required to turn ideas into companies, while scaling them to become globally commercial Canadian anchor companies.

Home to a vibrant ecosystem including world-class scientific research, hundreds of early-stage biotech companies, and a strong global pharma presence, Canada is building its sector capacity from a position of strength. Canadian biotech companies have signed partnerships with global pharma companies and other investors totalling over $4 billion in investments clearly demonstrating the sector’s value as a generator of scientific discovery and the ability to create viable companies.

Canada must acknowledge it is not alone in recognizing the value of a domestic life sciences sector. Other nations around the world are equally aware of the biotech sector’s strategic value, making the global competition for ideas, companies, talent, and investment more intense than ever before. With this being said, it is imperative for Canada to act urgently, aggressively, and ambitiously to enhance its competitive position by establishing: a globally competitive tax and policy environment that drives the creation and scaling up of biotech companies; a modern and agile regulatory system for domestic innovation and the attraction of global biotech and pharma partnership and investment; and, a dedicated life sciences investment fund to grow Canada’s domestic life sciences investment pool. Our recent federal pre-budget submission outlines these themes and highlights key recommendations to foster the growth of Canada’s biotechnology

A few short weeks ago, BIOTECanada held its annual BIONATION National Policy Discussion which brought together senior government leadership with entrepreneurial R&D leaders from the sector to explore next steps in developing the biomanufacturing and life sciences capacity in Canada.

BIONATION is about aiming higher, to seize the opportunity to bring the best of Canadian innovation to the world, capture the best talent at home and from abroad, to grow the ecosystem, and scale up our companies. For more information visit: biotech.ca/bionation/

MESSAGE DU PRÉSIDENT ET CHEF DE LA DIRECTION

par Andrew Casey, BIOTECanada

IL N’EST PAS SURPRENANT QUE L’INCIDENCE ÉCONOMIQUE, SOCIALE ET SANITAIRE de la pandémie ait effectivement attiré l’attention des décideurs politiques et du public sur l’importance stratégique de la mise en place d’une industrie nationale des sciences de la vie et de moyens de biofabrication concurrentiels. Près de quatre ans après le début de la pandémie, tous les gouvernements, y compris ceux du Canada, se préparent en coulisse à faire face à une nouvelle pandémie ou à une autre urgence sanitaire mondiale.

Nul ne peut prévoir quel sera le prochain événement mondial en matière de santé, ni quand il se présentera. Il est par conséquent impossible de savoir quels seraient les besoins dans une telle situation. Dans ce contexte d’expectative quant à la prochaine crise sanitaire, inévitable, l’approche stratégique du Canada devrait consister à faire croître son secteur des sciences de la vie et de la biofabrication afin d’avoir sous la main diverses solutions potentielles, tout en jouant un rôle d’innovateur et de moteur économique en dehors des périodes de crise. Ces deux objectifs peuvent être facilement atteints si l’on met en priorité la création d’un environnement concurrentiel qui génère de nouvelles idées et attire les investisseurs, les partenaires et les talents nécessaires pour transformer le fruit de la recherche en entreprises. Il s’agit aussi de permettre à ces entreprises d’évoluer et de devenir des acteurs canadiens phares jouant un rôle économique à l’échelle mondiale.

Le Canada, pour sa part, s’efforce de stimuler les capacités de son secteur tout en étant déjà dans une position de force grâce à un écosystème dynamique comprenant une communauté scientifique de niveau mondial, des centaines d’entreprises biotechnologiques en phase de démarrage et une forte présence de multinationales pharmaceutiques. Les entreprises canadiennes de biotechnologie ont en effet établi des partenariats avec des multinationales pharmaceutiques et d’autres investisseurs, qui se sont traduits par l’arrivée d’investissements de plus de quatre milliards de dollars, preuve s’il en est de la valeur du secteur à titre de moteur d’innovations scientifiques et d’environnement propice à la création d’entreprises viables.

Le Canada doit néanmoins être conscient qu’il n’est pas le seul pays à vouloir faire croître son secteur des sciences de la vie. D’autres nations dans le monde sont également conscientes de la valeur stratégique de ce secteur, ce qui fait en sorte que la concurrence mondiale en matière d’idées, de création d’entreprises, de talents et d’investissements n’a jamais été si intense. Cela étant dit, il est impératif que le Canada agisse urgemment, avec conviction et ambition, pour améliorer sa position concurrentielle en établissant : un environnement fiscal et politique concurrentiel au niveau mondial qui favorise la création et la croissance des entreprises de biotechnologie; un système réglementaire moderne et évolutif qui permet l’innovation et l’attraction de partenariats et d’investissements mondiaux dans les domaines de la biotechnologie et de la pharmacie; un fonds d’investissement consacré aux sciences de la vie en vue d’accroître le bassin canadien d’investissements dans les sciences de la vie. Notre récente présentation prébudgétaire auprès du gouvernement fédéral a mis en évidence ces enjeux et contenait d’importantes recommandations visant à favoriser la croissance du secteur canadien de la biotechnologie et à stimuler l’innovation dans le domaine des sciences de la vie. Vous pouvez lire la présentation ici .

Il y a quelques semaines seulement, BIOTECanada a tenu sa rencontre stratégique annuelle BIONation autour des questions réglementaires : de hauts responsables gouvernementaux et des chefs d’entreprise du secteur de la recherche-développement s’y sont réunis pour étudier les prochaines étapes en vue d’accroître les capacités en matière de biofabrication et de sciences de la vie au Canada. L’objectif de BIONation est de définir des objectifs ambitieux, de saisir l’occasion qui nous est donnée d’offrir au monde le summum de l’innovation canadienne, d’attirer les plus grands talents du pays et d’ailleurs dans le monde, ainsi que de réfléchir à l’élargissement de l’écosystème et à l’évolution des entreprises. Pour plus d’informations, visitez le: biotech.ca/bionation /