Restaurant Versaen

V

Restaurant Versaen*, Ravenstein

Lekker koken en plezier hebben in je werk, daar draait het volgens Hans Derks om. Restaurant Versaen in Ravenstein gooit er al zeven jaar hoge ogen mee. In 2020 werd het restaurant bekroond met een Michelin-ster.

Voordat hij in 2015 de stap zette om zijn eigen restaurant te runnen, bekwaamde Hans zich in verschillende keukens in de finesses van het vak. Zo werkte hij tien jaar in diverse sterrenrestaurants. Daarna was hij toe aan iets anders. “In sterrenrestaurants werk je altijd onder een bepaalde druk, en daar kreeg ik genoeg van. Ik wilde gewoon lekker koken en plezier hebben in mijn werk.”

koken naar je gevoel

Vervolgens ging hij als kok aan de slag in een hotel. Maar na enige tijd ging het opnieuw kriebelen. “Ik haalde er niet genoeg voldoening uit. Voor mijn gevoel is er een wezenlijk verschil tussen koken in een hotel en een restaurant. In een hotel kook je voor de mensen die er verblijven, terwijl je in een restaurant gasten onthaalt die een avond uit gaan en voor jouw restaurant hebben gekozen.” De kans om voor zichzelf te beginnen deed zich voor in Ravenstein, waar hij de handen ineen sloeg met de koper van een bouwval in de Markstraat in het centrum van het historische stadje. Het al tien jaar leegstaande pand waarin eerder een slagerij was gevestigd, werd in een jaar tijd omgetoverd tot een fraai restaurant

met twee verdiepingen. “In vroeger eeuwen stond hier achter aan de oever van de Maas een kasteel, dit pand is ooit een koetshuis bij dat kasteel geweest.” Voorgevel en dak werden vernieuwd maar verschillende oude elementen, zoals zolderbalken, de achtergevel en de ruim zeshonderd jaar oude zijmuren - te zien in fraaie doorkijkjes - zijn gehandhaafd. Het restaurant met open keuken biedt in ruime opstelling plaats aan veertig gasten. De eerste verdieping wordt ook vaak gereserveerd voor besloten gezelschappen.

we bieden aan wat we zelf graag zouden eten

Restaurant Versaen verzorgt lunches en diners. Er wordt naar de seizoenen gekookt met streekproducten. De basis is de Frans mediterrane keuken aangevuld

Restaurant Versaen*, Ravenstein

met moderne invloeden. Hans: “We bieden aan wat we zelf graag zouden eten. We werken met eerlijke producten en voeren een mooie wijnkaart. We wisselen veel door in gerechten, want we hebben veel vaste gasten die we graag verrassen.” Om er met een lach aan toe te voegen: “Zij moeten niet steeds hetzelfde hoeven te eten, al mag dat natuurlijk wel.”

Volop variatie is er ook ieder seizoen in de aspergegerechten. “Het is een mooi product waar je veel mee kunt doen. We hebben wel een signatuurgerecht met asperges, ham, ei, nieuwe aardappeltjes en een crême van asperges, maar de uitdaging is om steeds een nieuw aspergemenu te presenteren.” Al snel na de opening trok restaurant Versaen de aandacht met een fraaie beoordeling in de Telegraaf en een vermelding als hoogste binnenkomer in de Gault-Millaugids. In 2020 volgde de Michelinster. De bekroning werd uitgebreid met champagne gevierd. De vraag ligt voor de hand of daarmee de druk niet weer toeneemt. Daar is Hans Derks niet bang voor. “Ik heb meteen tegen het team gezegd dat we op dezelfde voet doorgaan, dat we blijven koken met plezier en ons eigen gevoel blijven volgen. Zodra iemand merkt dat dat verandert, moet hij of zij mij daar meteen op aanspreken.”

Restaurant Versaen*

Marktstraat 19 Ravenstein tel: 0486 - 851565 www.restaurantversaen.nl