AKTUELL PROFIL
Snart er sola over horisonten og til sommeren vil campingplassen Min Àja bade i midnattssol. Alle foto: Karasjok Camping/Min Àja
Måtte tilbake til kilden, Min Àja Silje Halonen reiste verden rundt og skulle aldri flytte tilbake til hjembygda Karasjok. Men så var det familiens campingplass da, den trakk til slutt mer enn resten av verden. Nå bor hun sammen med mann og to barn på Karasjok Camping og utvikler stedet til nye høyder. Tekst: Tore Kristensen
Da koronapandemien traff landet ble campingnæringen nord for Lofoten rammet hardere enn resten av landet, men det stoppet ikke den driftige daglige lederen Silje Halonen. Hun satte heller i gang med et større utviklingsprosjekt for å tilpasse familiecampingen til nye tider og en ny type gjester.
− Da covidherket kom i 2020, stoppet alt opp. Da mista vi alle bookinger og alle gjester over natta. Jeg tenke hvordan skal dette gå? Hva skal vi gjøre til sommeren? Skal jeg tørre å ansette noen? Det endte opp med meg og at jeg ansatte to til. Det var en gedigen tabbe, forteller Silje. For det rauset på med reiselystne nordmenn, og Karasjok Camping endte opp med
SIDE 10
omtrent like mange gjester som en vanlig sommer. − Vanligvis har vi hatt en 50/50-fordeling med utlendinger og nordmenn. Det var litt rart å få inn bare nordmenn. De er mer selvgående og ikke så interessert i betalte aktiviteter. UTLENDINGENE FORSVANT
Sommeren gikk bra, men på høsten og vinteren ble det verre. Før pandemien hadde de en stadig økning av vinterturister, men de utenlandske nordlysturistene uteble over natten.
− Men vi tenkte også at folk kommer tilbake, og det startet igjen prosessen med at vi sa at nå begynner vi med å gjøre
endringer, forteller hun. De fikk banken og Innovasjon Norge med på laget. − Når man ikke har gjester, er det like greit å ha noe å drive med. Da er det tid for utvikling. Og jeg var overbevist om at når det en gang åpner opp, så begynner folk å reise igjen. Bedriften startet da en konseptutviklingsprosess, og spilte på lag med selskapet Kreativ Industri AS i Alta. FOLK PÅ REISE ER GLADE
Sammen med de kreative sjelene i Alta begynte de å analysere virksomheten.
− Hvem er vi? Hvem vil vi være, og hvem er våre gjester? Vi måtte få svar på dette for å tiltrekke oss de gjestene vi ønsker å få på besøk. Vi retter oss nå mot en spesiell gruppe gjester, men det utelukker selvsagt ikke andre. Nå satser vi på gjester som klarer seg selv, altså mye i retning av nordmenn, men vi har fortsatt aktiviteter og har kollegaer som tilbyr det folk ønsker, forteller Silje. Som ungdom begynte hun på et års studie på reiselivslinja i Alta, men hun full-
