Los perros son máquinas de enseñanza para detectar el cáncer
En un estudio de prueba de concepto, los investigadores utilizaron los diagnósticos de cáncer de próstata de los perros para informar un algoritmo de aprendizaje automático con el objetivo de algún día detectar cánceres con precisión a nivel canino. Traducción del inglés al español por L.C.C. Jorge Daniel Tejeda Palafox del artículo original “Dogs Are Teaching Machines to Sniff Out Cancer”, escrito por Asher Jones y publicado en ‘The Scientist’. Con su legendario sentido del olfato, los perros son expertos en identificar los aromas característicos de los cánceres en el aliento, la orina y las heces. Pero con la escasez de cachorros entrenados para detectar el cáncer, es poco probable que los animales estén ampliamente disponibles para los diagnósticos de rutina. En cambio, Andreas Mershin quiere que el mejor amigo del hombre le enseñe algoritmos de aprendizaje automático para detectar enfermedades, y planea poner esta tecnología en su bolsillo. Mershin, un científico investigador del MIT Center for Bits and Atoms, dice que su objetivo final es desarrollar la capacidad de nariz electrónica en los teléfonos inteligentes. La detección de una señal de cáncer por narices electrónicas no es un concepto nuevo, pero los que se han desarrollado hasta ahora aún no pueden igualar la precisión de los perros, dice Mershin. Para acercarse a esa capacidad, Mershin y su equipo
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interdisciplinario establecen un método de prueba de concepto para la integración del olfato canino con el análisis de olor de máquina del cáncer de próstata en un estudio publicado el 17 de febrero en PLOS ONE. El cáncer de próstata es el segundo cáncer más común en los hombres y afecta a uno de cada nueve hombres en algún momento de sus vidas. Una herramienta ampliamente utilizada para la detección de enfermedades es la prueba del antígeno prostático específico, pero la prueba a menudo no detecta la enfermedad o conduce a diagnósticos incorrectos. En la búsqueda de mejores opciones de diagnóstico, los investigadores han buscado biomarcadores olfativos del cáncer de próstata en el ramo químico de las muestras de orina. Un equipo pudo detectar el cáncer de próstata analizando los olores de la orina con una precisión del 86 por ciento. La idea de usar perros para detectar cánceres se propuso por primera vez para los melanomas en 1989, y desde entonces, las habilidades de detección de cáncer de los caninos a menudo han eclipsado el análisis de olores basado en máquinas: en un estudio de 2015, los cachorros que detectan enfermedades detectaron cáncer de próstata a partir de muestras de orina con una precisión del 98 al 99 por ciento.
Varias de las obras más importantes de Ulrichs han sido reimpresas, tanto en alemán como en traducción inglesa. | Foto: Internet
