Ormstown Family Finds Farm Management Advantages with Jerseys / Une famille d’Ormstown trouve des av

Ormstown Family Finds Farm Management Advantages with Jerseys / Une famille d’Ormstown trouve des avantages de gestion de ferme avec des Jerseys

What started as a whim, adding five Jersey heifers to their Holstein herd in 2017, has opened new opportunities for Suntor Holsteins. Farm owners Kevin Sundborg and Amanda Lukassen have taken an analytical approach to managing their farm and dairy herd, evaluating and comparing how each breed contributes to their farm business, milk production, labour, feed requirements, and most importantly, their bottom line.

The couple took over the family farm in 2015, built a new barn and installed two robots in 2017. They now milk 85 cows, including 12 Jerseys, while managing 220 acres. The Sundborgs also have their hands full with two young daughters who love to help out on the farm.

“We’re always looking at every aspect of our farm,” says Kevin. “And adding Jerseys to our herd has given us a new perspective on how the breed could impact our operation.”

BREED BENEFITS The Sundborgs bought their original five Jersey heifers in 2017 from Sunset Canyon Jerseys in Oregon. “We had an interest in the breed because we both worked for herds that had Jerseys in the past,” says Amanda. “We were careful to select animals from good cow families with good track records and milk production and proven bulls. I’ll admit, there was a learning curve when it came to adjusting to their unique personalities.” The Jerseys have provided the couple with some entertainment over the years, with their ability to open gates and their enjoyment of the robot milkers.

“The Jerseys won us over with their adaptability, especially when it came to the robots,” says Kevin. “They are great robot cows, 100 per cent of our Jerseys go to the robot trouble-free and that saves us a lot of time because we’ve never had to fetch any of the Jersey cows to the robot.”

In addition to their quiet and gentle manner, something their daughters appreciate the most, the Sundborgs have also noted their Jerseys require fewer veterinarian interventions, lower dry matter intake and are more flexible to feed changes when compared to their Holsteins.

The Jerseys mix well with the farm’s new breeding strategies too. For the past eight years the couple have been focused on breeding their Holsteins for a more moderate sized cow with higher production and fat content. They are still milking four of the original five Jersey cows that are now starting their fifth lactation and have purchased three more over the years.

“Our biggest challenge has been feeding and balancing the different requirements for both breeds in a PMR (partial mixed ration) so they continue to go to the robot,” says Amanda. “The Jerseys need a more concentrated PMR, so to compensate they are fed more concentrate in the robot. Our priority is to get the maximum potential out of our Jerseys and Holsteins.”

GROWTH POTENTIAL As the Sundborgs continue to adapt their herd to meet their farm business goals – breeding for high producing cows, farm profitability and building their family farm – they also have their eye on the future. Their daughters are expressing an interest in working alongside their parents, and Kevin notes the young girls already prefer their Jerseys. He predicts that, if they were running the farm, the herd might transition entirely to Jerseys. “The girls are always hoping for a Jersey whenever we have a newborn calf,” chuckles Amanda.

Personal preference aside, the couple have realized their Jerseys offer an untapped potential to support their farm’s future growth. Given the size of their current barn and land base, their phosphorus allowance limits any further herd expansion. “We are maxed out right now at 100 mature Holsteins, but since Jerseys only count as half a Holstein under the phosphorus allowance regulations, we could expand our Jersey herd without investing in more land,” explains Kevin. “We don’t have any concrete plans right now, but we are growing our Jersey cow families and expanding our herd naturally in case we need that option for future farm expansion.”

For now, the Sundborgs are enjoying their herd diversity, knowing they have farm management options to choose from. At their current stage, managing a dairy farm with a young family, their time and financial stability are their greatest priorities. The couple continually crunch numbers, evaluate feed rations and compare the two breeds on their abilities to maximize economies of scale. “We’re always looking for ways to make it easier – whether it’s finding new ways to work to save time, reducing vet calls or penciling out ways to reduce feed intake while still maximizing production – farm management is a priority,” says Kevin. The couple are currently tracking a 40 kg daily average for all breeds, with 44 kg from their Holsteins and 28 kg from their 12 Jerseys.

“We’re happy with our production and the breed blend of high-producing, easy to manage cows.”

Adding Jerseys to their herd has opened new opportunities for their farm business, and Kevin and Amanda are optimistic about their future. The couple define success as their ability to milk modern Jerseys in a modern facility with high producing cows, and look forward to continue achieving their goals.

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Ce qui a commencé sur un coup de tête, en ajoutant cinq génisses Jerseys à leur troupeau Holstein en 2017, a créé de nouvelles opportunités pour Suntor Holsteins. Les propriétaires de la ferme, Kevin Sundborg et Amanda Lukassen, ont pris une approche analytique pour la gestion de leur ferme et de leur troupeau laitier, évaluant et comparant comment chaque race contribue à leur entreprise, à la production laitière, au travail, aux besoins en aliments et, le plus important, à leurs profits.

Le couple a repris la ferme familiale en 2015, bâti une nouvelle étable et installé deux robots en 2017. Ils ont maintenant 85 vaches en lactation incluant 12 Jerseys, tout en gérant 220 acres. Les Sundborg ont aussi les mains pleines avec deux fillettes qui aiment aider à la ferme.

« Nous regardons toujours chaque aspect de notre ferme » dit Kevin. « Et ajouter des Jerseys à notre troupeau nous a donné une nouvelle perspective sur la façon dont la race peut avoir un impact sur notre entreprise. »

BÉNÉFICES DE LA RACE Les Sundborg ont acheté leurs cinq premières génisses Jerseys en 2017 de Sunset Canyon Jerseys en Oregon. « Nous avions un intérêt pour la race car nous avions tous deux travaillé avec des troupeaux Jerseys dans le passé » dit Amanda. « Nous avons soigneusement sélectionné des animaux de bonnes familles de vaches avec de bonnes lignées, une bonne production laitière et des taureaux éprouvés. J’admets que ce fut une courbe d’apprentissage lorsqu’on a dû s’adapter à leurs personnalités uniques. » Les Jerseys ont apporté du divertissement au couple au fil des années avec leur capacité à ouvrir les barrières et leur affection pour les robots trayeurs.

« Les Jerseys nous ont conquis par leur adaptabilité, spécialement envers les robots » dit Kevin. « Ce sont de merveilleuses ‘vaches à robot’, 100 pour cent de nos Jerseys vont au robot sans problème et ça nous sauve beaucoup de temps car nous n’avons jamais à aller chercher aucune des Jerseys pour l’amener au robot. » En plus de leur tempérament calme, ce que leurs filles apprécient le plus, les Sundborg ont aussi remarqué que leurs Jerseys demandent moins de visite du vétérinaire, moins de matière sèche et sont plus flexibles lors des changements d’alimentation comparativement à leurs Holsteins.

Les Jerseys répondent bien aux nouvelles stratégies de la ferme également. Depuis les huit dernières années, le couple se concentre sur l’accouplement de leurs Holsteins pour obtenir une vache de taille modérée avec une haute production et un haut niveau de gras. Ils traient encore quatre des cinq Jerseys originales qui débutent maintenant leur cinquième lactation et en ont acheté trois autres au fil des ans.

« Notre plus gros défit fut d’alimenter et d’équilibrer les différents besoins des deux races dans une RPM (ration partielle mélangée) pour qu’elles continuent d’aller au robot » dit Amanda. « Les Jerseys ont besoin d’une RPM plus concentrée donc, pour compenser, elle reçoivent plus de concentré dans le robot. Notre priorité est d’obtenir le maximum de potentiel de nos Jerseys et Holsteins. »

POTENTIEL DE CROISSANCE Comme les Sundborg continuent à adapter leur troupeau pour atteindre leur buts d’affaires – élever pour des vaches hautes productrices, la profitabilité de la ferme et l’élargissement de leur ferme familiale – ils ont aussi l’œil sur l’avenir. Leurs filles semblent intéressées à travailler avec leurs parents et Kevin remarque que les jeunes filles préfèrent déjà les Jerseys. Il prédit que si elles géraient la ferme, le troupeau se transformerait entièrement en Jerseys. « Les filles espèrent toujours une Jerseys lorsqu’on a un veau nouveau-né » dit Amanda en ricanant.

Mise à part toute préférence personnelle, le couple a réalisé que leurs Jerseys offrent un potentiel inexploité pour supporter la croissance future de leur ferme. Étant donné la taille de leur étable et de la grandeur de leur terrain, leur allocation de phosphore limite l’expansion de leur troupeau. « Nous sommes au maximum présentement avec 100 vaches Holsteins matures mais comme les Jerseys ne comptent que pour la moitié d’une Holstein selon les règlements de l’allocation de phosphore, nous pourrions élargir notre troupeau Jersey sans investir dans plus de terrain » explique Kevin. « Nous n’avons pas de plans concrets présentement, mais nous élargissons nos familles de vaches Jerseys et agrandissons notre troupeau naturellement au cas où nous aurons besoin de cette option pour une expansion future de la ferme. »

Pour l’instant, les Sundborg profitent de la diversité de leur troupeau, sachant qu’ils ont des options dans la gestion de leur ferme. Au stade où ils en sont, la gestion d’une ferme laitière avec une jeune famille, leur temps et la stabilité financière sont leurs plus grandes priorités. Le couple continue d’examiner les chiffres, d’évaluer les rations alimentaires et comparer les deux races sur leur capacité à maximiser les économies d’échelle. « Nous cherchons toujours des moyens pour que ce soit plus facile – que ce soit de nouvelles façons de travailler pour sauver du temps, réduire les visites du vétérinaire et trouver des moyens de réduire les aliments tout en maximisant la production – la gestion de la ferme est une priorité » dit Kevin. Le couple a présentement une moyenne quotidienne de 40 kg pour toutes les races avec 44 kg pour leurs Holsteins et 28 kg pour leurs 12 Jerseys. « Nous sommes heureux de notre production et du mélange des races de vaches hautes productrices, faciles à gérer. »

Ajouter des Jerseys à leur troupeau a apporté de nouvelles opportunités à leur entreprise agricole. Kevin et Amanda sont optimistes pour leur avenir. Ils définissent le succès comme leur capacité à traire des Jerseys modernes dans une installation avec de hautes productrices et ils espèrent continuer et atteindre leurs buts.

Written by / Écrit par Jeanine Moyer

Jeanine Moyer is an agricultural writer located in Ariss, ON. Raised on a seventh-generation family farm in Wellington County, she’s proud to be a part of Canadian agriculture, farming with her husband and two young boys while writing about food and farming.

Jeanine Moyer est une rédactrice agricole située à Ariss, en Ontario. Élévé sur une ferme familiale de septième génération dans le comté de Wellington, elle est fière d'être de faire partie de l'agriculture canadienne, cultivant avec son mari et ses deux jeunes garçons tout en écrivant sur l'alimentation et l'agriculture.