Returning to the Barn / Le retour à la grange

Returning to the Barn / Le retour à la grange

YOU WERE BORN HERE, RAISED HERE, AND NOW YOU’RE RETURNING TO THE BARN. Making the decision to return to the family dairy can be filled with mixed emotions, especially after you have completed a post-secondary education and are filled with a never ending list of possibilities to incorporate into your family’s operation.

After graduating from Lakeland College, Nick and Daniel Isenschmid of Grunthal, Manitoba, returned to their family dairy, Sunny Dairy Farm, to start taking over the operation. Armed with a new knowledge set and a variety of ideas, they set to work on changing the genetic orientation of the herd. It wasn’t long before the herd started registering, milk testing and classifying. These new ideas helped allow the family to better align their breeding goals for the lactating herd and monitor cow progress. A once fully Holstein herd soon started the transition to Jerseys after both Nick and Daniel had worked closely with the breed during their time at the college dairy. Nick says “Overall we have been very lucky with our parents being easily convinced of new ideas when it pencils out. Flexibility doesn’t come with zero push back though, but they see the usefulness of continued progression.”

For Sean Smith of Clanman Jerseys in Minnedosa, Manitoba, his education didn’t stop once completing university. He continually attends conferences and meetings, listens to podcasts and reads books to gain new ideas to try on the farm. One concept he brought back to the farm was the idea of “One Day Hay.” This idea involved cutting hay early in the morning, laying it as wide as possible and not crimping. The plant will then continue to photosynthesize even after its cut, drawing the moisture out of the stems first and leaves last, while also increasing the sugar content. You rake in the early afternoon and then bale/chop it around five in the evening. This concept has worked well for the Smith family with Sean saying “I suggested we give it a try and my dad was on board right away. I’m pretty lucky that my dad is fairly receptive to the ideas I proposed.”

I always knew I wanted to return home when I graduated post-secondary and take over the family farm, Unique Valleystream Genetics in Rochester, Alberta, with my brother, Lee. After both completing post-secondary, we took the opportunity to become full partners in the operation, our parents being fully open to anything new that we had to share. While no decision was made without extensive research and discussion, no idea was ever disregarded immediately. It means a great deal to have parents that are so supportive in ensuring that we create our own path building the future of our dairy. They encouraged us to seek out new technologies and innovations that we could incorporate into our farming operation.

Within months of returning to the Lee Morey and Melissa Gablehaus assessingthe 2021 corn crop / Lee Morey et Melissa barn, Gablehaus we évalue both were la récolte managing de maïs 2021 multiple divisions of the operation. Lee took full control of the genetics, making all breeding decisions. He found new avenues of genetic evolution, researching IVF and flushing programs, as well as opening the door to possible embryo contracts with a variety of countries worldwide. I began managing the cropping and nutrition divisions, making the majority of planting and harvest decisions, and worked closely with our nutritionist to set a suitable ration for the herd. Trying to develop more nutritional diversity we suggested adding corn and pea silage into the ration. Our parents are open to every idea we throw their way, willing to try it alongside us and deal with whatever outcome presents itself.

In all three of our cases, we have each been fortunate enough to have parents that are open to new ideas and willing to implement them regardless of success or failure. They see the benefit in allowing us to pave our own way in creating a future for our family’s operations. Returning to the barn has been one of the greatest successes for any of us and has provided us with opportunities to one day have our own children born in a barn!

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VOUS ÊTES NÉ ICI, ÉLEVÉ ICI ET MAIN- TENANT VOUS REVENEZ À LA FERME. Prendre la décision de revenir sur la ferme laitière familiale peut apporter son lot d’émotions diverses, spécialement lorsque vous avez complété une éducation post-secondaire et que vous contemplez la liste infinie de possibilités à incorporer à votre entreprise familiale.

Après avoir terminé leurs études à Lakeland College, Nick et Daniel Isenschmid, de Grunthal, Manitoba, sont revenus à la ferme laitière familiale, Sunny Dairy Farm, pour reprendre l’entreprise. Équipés de nouvelles connaissances et de toutes sortes d’idées, ils ont commencé par changer l’orientation génétique du troupeau. En peu de temps, le troupeau a commencé les enregistrements, le contrôle laitier et la classification. Ces nouvelles idées ont aidé la famille à mieux déterminer leurs objectifs d’élevage pour le troupeau laitier et à gérer le progrès des vaches. Un troupeau qui était jadis complètement composé de Holstein a rapidement commencé sa transition vers les Jerseys parce que Nick et Daniel avaient travaillé étroitement avec la race au cours de leur séjour à l’étable du collège. Nick dit : « En gros, nous sommes chanceux que nos parents furent facilement convaincus des nouvelles idées que nous leurs proposions. Leur flexibilité n’est pas sans compromis mais ils voient l’utilité de la progression constante. »

Pour Sean Smith de Clanman Jerseys de Minnedosa, Manitoba, son éducation ne s’est pas arrêtée après l’université. Il assiste continuellement à des conférences et des réunions, écoute des balados et lit des livres pour glaner de nouvelles idées à essayer à la ferme. Un concept qu’il a ramené à la ferme fut l’idée de ‘foin en une journée.’ Cette idée comprend la coupe du foin tôt le matin, l’étalant le plus largement possible sans le créper (crimping). La plante continuera la photosynthèse après la coupe, retirant l’humidité des tiges en premier, les feuilles en dernier ce qui augmentera le contenu en sucre. On racle au début de l’après-midi puis on presse/ensile aux environ de dix-sept heures. Ce concept a bien marché pour la famille Smith et Sean dit : « Je suggéré de l’essayer et mon père était partant tout de suite. Je suis très chanceux que mon père soit assez réceptifs des idées que je lui propose. »

J’ai toujours su que je voulais revenir à la maison lorsque je terminerais mes études post-secondaires pour reprendre la ferme familiale, Unique Valleystream Genetics à Rochester, Alberta, avec mon frère, Lee. Après avoir tous deux terminé nos études post-secondaires, nous avons eu la chance de devenir des partenaires à part entière dans l’entreprise, nos parents étant ouverts à toute nouvelle idée que nous leur partagions. Même si aucune décision n’est prise sans recherche approfondies et plusieurs discussions, aucune idée n’est rejetée d’emblée. C’est encourageant d’avoir des parents qui nous appuient pour que nous pavions notre propre chemin pour bâtir l’avenir de notre ferme laitière. Ils nous encouragent à trouver de nouvelles technologies et innovations que nous pourrions incorporer dans l’entreprise familiale.

Quelques mois après notre retour dans l’étable nous gérions tous deux plusieurs volets de l’entreprise. Lee a pris le contrôle complet de la génétique, prenant toutes les décisions d’accouplement. Il a trouvé de nouvelles avenues d’évolution génétique, a recherché la FIV et les programmes de récoltes d’embryons en plus d’ouvrir la porte à de possibles contrats d’embryons avec plusieurs pays dans le monde. J’ai commencé à gérer les récoltes et l’alimentation, faisant la majorité des décisions de semences et de récolte en plus de travailler étroitement avec notre nutritionniste pour déterminer une ration adéquate pour le troupeau. En essayant de développer une plus grande diversité nutritionnelle, nous avons suggéré d’ajouter de l’ensilage de maïs et de pois à la ration. Nos parents sont ouverts à toutes les idées que nous leur soumettons, voulant les essayer avec nous et de voir ce que ça donnera comme résultats.

Dans ces trois cas, nous avons été assez chanceux d’avoir des parents ouverts aux nouvelles idées et prêts à les implanter, peu importe si ce sera un succès ou un échec. Ils constatent le bénéfice de nous permettre de paver notre propre chemin pour créer l’avenir de notre entreprise familiale. Retourner à la ferme fut un des plus grands succès pour chacun de nous et nous a fourni des occasions pour qu’un jour, nos propres enfants grandissent à la ferme!

Written by / Écrit par Casey Morey Photos by / par Casey Morey

Upon receiving her degree in Agricultural Food/Business Management 2016 Casey Morey returned to the family farm, Unique Valleystream Genetics to own and operate it alongside her parents, brother and sister-in-law. The farm milks 300 purebred Jerseys along with 3000 acres of crop. Casey was a 4-H member for 12 years and Team AB WCC member for 10. In her spare time she enjoys travelling, hiking and photography. She also is a 4-H leader and coach/coordinator for the AB WCC Team.

Suite à avoir obtenu son diplôme en agro-alimentaire/gestion d'entreprise 2016, Casey Morey est retourné à la ferme familiale, Unique Valleystream Genetics, pour la posséder et l'exploiter aux côtés de ses parents, son frère et sa belle-sœur. La ferme trait 300 Jerseys de race pure ainsi que 3000 acres de culture. Casey a été membre 4-H pendant 12 ans et membre de l'équipe AB WCC pendant 10 ans. Dans ses temps libres, elle aime voyager, faire de la randonnée et de la photographie. Elle est également leader 4-H et entraîneure/coordonnatrice pour l'équipe AB WCC.