Dairy Farming Forward to Net Zero 2050 /L’avenir laitier : atteindre la carboneutralité d’ici 2050

Dairy Farming Forward to Net Zero 2050 / L’avenir laitier : atteindre la carboneutralité d’ici 2050

On July 13 and 14, 2022, Dairy Farmers of Canada (DFC) held its first hybrid Annual General Meeting with voting delegates representing DFC’s member organizations attending in person at the Westin Ottawa, and hundreds of farmers participating virtually from home.

The event featured engaging and timely sessions, including a panel of leaders working on DFC’s plan to achieve net-zero emissions by 2050 who came together to review steps taken so far and to explain the next steps for farmers. The overarching message from all four panelists is that much has been accomplished since the Net Zero 2050 announcement at DFC’s Annual Policy Conference in February, and that to succeed, the plan and the commitment must come from producers and encompass the three pillars of sustainability – environmental, community and economic. No plan to reach net-zero will be successful without further progress in all three.

Annie AcMoody, DFC’s vice-president of policy & trade, explained why a sustainability strategy is so important – primarily because consumers, government, supply chain partners and dairy farmers all expect the industry to be proactive. “There is increasing support from government and research initiatives,” said AcMoody. “Impacts from climate change are felt first by producers; there is an opportunity here to be part of the solution.”

Sustainability Specialist Rebecca Johnson from Viresco Solutions, a consultancy firm specializing in low carbon and sustainable agriculture that is working closely with DFC on our net zero strategy, explained the process followed todate: the committee has gone through three stages to arrive at the implementation stage, including discovery, evaluation and planning. One of the outcomes is a review to evaluate existing tools to find the one that can best be adapted to fit the needs of Canadian dairy farmers. They are also considering various strategies for implementation of the plan: a pilot program approach and a sector -wide launch. Both have merits and will serve different purposes when it is time to roll out the plan to the industry.

Korb Whale, an Ontario dairy farmer and director on both DFC and Lactanet boards, believes the key to success is that the plan must be driven by farmers. “We have forty-five dairy producers on the sustainability advisory group from across the country working to make sure this is accessible to everyone who wants it,” said Whale. Partnerships within and outside of the supply chain will also be critical to success.

DFC’s Chief Sustainability Officer Fawn Jackson shared a sneak-peek into the newly developed Implementation Guide. The tool will allow farmers to quickly assess opportunities and the impact changes could have on not only sustainability but also for the overall operation, while providing more detailed information on each practice. The 38 practices are broken into eight categories which are evaluated based on criteria such as cost and ease to implement, effectiveness and average greenhouse gas reductions.

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Les 13 et 14 juillet derniers, les Producteurs laitiers du Canada (PLC) ont tenu leur première assemblée générale annuelle hybride avec des délégués votants représentant les organisations membres des PLC étaient présents en personne à l’hôtel Westin Ottawa, tandis que des centaines de producteurs assistaient virtuellement à la rencontre.

L’assemblée a été ponctuée de discussions aussi intéressantes que pertinentes. Notamment, un panel de dirigeants travaillant sur le plan des PLC pour atteindre la carboneutralité d'ici 2050 a discuté des mesures prises jusqu'à présent tout en présentant les prochaines étapes pour les producteurs. Les quatre invités ont souligné que plusieurs avancées avaient eu lieu depuis l’annonce de l’objectif de carboneutralité, à l’occasion de la Conférence annuelle sur la politique laitière en février 2022. Les membres du panel ont affirmé que le plan et l’engagement devaient avant tout provenir des producteurs. Les trois piliers de la durabilité – environnemental, communautaire et économique – seront mis à contribution. Le succès de la démarche vers la carboneutralité dépendra des progrès dans chacun de ces trois domaines.

Au nom des PLC, Annie Ac- Moody, vice-présidente, Politiques et commerce, a insisté sur l’importance d’une stratégie de durabilité. En un mot, les consommateurs, le gouvernement, les partenaires de la chaîne d’approvisionnement et les producteurs laitiers attendent tous de l’industrie qu’elle soit proactive. « On constate un soutien croissant des gouvernements et des initiatives de recherche, a-t-elle constaté. Les producteurs sont aux premières loges des changements climatiques et ils ont la possibilité de faire partie de la solution. »

La spécialiste de la durabilité Rebecca Johnson représentait Viresco Solutions, un cabinet-conseil spécialisé en réduction des émissions de carbone et en agriculture durable. Viresco Solutions appuie étroitement les PLC dans la préparation de la stratégie de carboneutralité. Mme Johnson a résumé les trois étapes franchies par le comité pour en arriver au stade de la mise en œuvre : la découverte, l’évaluation et la planification. Le comité examine les outils existants afin de déterminer celui qui peut être le mieux adapté aux besoins des producteurs laitiers canadiens. La mise en œuvre pourrait avoir lieu sous forme de projet pilote restreint ou de lancement à l’échelle du secteur. Les deux approches ont des mérites et pourraient faciliter l’atteinte d’objectifs différents lorsque le moment sera venu de déployer le plan au sein du secteur.

Korb Whale, producteur laitier ontarien et membre des conseils d’administration des PLC et de Lactanet, a estimé qu’il incombait aux producteurs de prendre les devants. « Quarante-cinq producteurs laitiers des quatre coins du pays siègent au groupe consultatif sur la durabilité, et la démarche est ouverte à tous ceux qui souhaitent y participer », a déclaré M. Whale. Les partenariats à l’intérieur de la chaîne d’approvisionnement et à l’externe seront également déterminants.

De son côté, Fawn Jackson, chef de durabilité des PLC, a offert à l’assemblée un aperçu du nouveau guide de mise en œuvre. Cet outil permettra aux producteurs d’évaluer rapidement les améliorations possibles et leurs retombées positives en matière de durabilité et de bon fonctionnement des fermes laitières. Le guide fournit également des informations plus détaillées sur chacune des pratiques. Les 38 pratiques sont réparties en 8 catégories, évaluées en fonction de critères comme le coût, la facilité de mise en œuvre, l’efficacité et la réduction moyenne des émissions de gaz à effet de serre. Provided by / Fourni par: Dairy Farmers of Canada / Produceurs laitiers du Canada Dairy