10 minute read
MASTER BREEDER Meadowlynn Farms MAÎTRE ÉLEVEUR
Simcoe is part of Norfolk County in Southwestern Ontario, just southeast of town lies Meadow Lynn Farms. A steel structured bridge with wooden planks, originally built in 1910, leads you across the Lynn River to the picturesque homestead of Fred and Sharon Judd. Follow the driveway past the original 100-year-old barn that now houses the Meadow Lynn heifers, and you’ll find the residence of their son Thomas and his wife Sarah, and their two young children Elizabeth and Allan. Their front porch provides a scenic view of the rolling pastures and greenhouses that produce the seedlings and veggie boxes for their Community Supported Agriculture (CSA) program. Just to the west of the homestead you will find a newly constructed compost pack barn with a Lely robot and the farm's milking cows. The nine acres between the milking barn and roadway are planted with strawberries — the Judd’s are currently in their 40th year of strawberry harvest.
Meadow Lynn is a generational farm that originated in 1946 with Fred Judd Sr. and his son Ron. It continued under the care of the next generation, Fred and Sharon, and is now owned by Thomas and Sarah. Family is the core of Meadow Lynn, and everyone contributes with their own specialities. Thomas manages most of the milking herd and breeding decisions, as well as having a passion for managing the hay crop for feed. Fred is still very much involved with the operation and manages most of the other crops, field work and machinery. He also does the daily heifer chores. Sharon manages the strawberry harvest and business, and also plays the part of grandma very well for Elizabeth and Allan. Sarah’s focus is on the CSA program, growing a variety of veggies for veggie boxes. They’ve recently started selling seedlings as well, for anyone that wants a head start in growing their own vegetable garden. Everyone contributes with extra labour when needed and seasonal hires help keep things running smoothly in the busy season.
The dairy operation is 100% Jersey and has approximately 120 head with 55 currently in lactation. Thomas notes he is biased towards Jerseys as he grew up with them and loves their distinct personality. Their small size for handling, durability and adaptability to different environments are also a bonus, along with the obvious benefits of added butterfat and protein in their milk production. Thomas’ ideal cow is simply happy and healthy. He prefers a high and wide rear udder with ideal teat placement for the robot. Self-sustaining cows are a big focus as he believes that is the direction the industry is going with the milking robots and general automation focus, and it best suits their way of operating. With approximately 400 acres of land at their disposal, including pasture and greenhouses, 98% of their feed is self-produced which includes hay, baleage, and corn silage. They add mineral and protein supplements in their feed mix and purchase pellets for the milking robot.
The herd objective and philosophy has always focused on longevity, seeing only slight changes over that last 77 years. Thomas’s grandfather Ron focused mostly on durability and solid structured cows in his breeding. Fred began managing the farm when expansion wasn’t an option due to high interest rates, so he started to focus more on type. This allowed him to profit more on cattle sales, especially in the 90’s when good cattle were in high demand in Mexico. Now that Thomas is making the breeding decisions, he’s shifted more towards production as the main objective. He plans to start genomic testing in the next 5-10 years to begin breeding for ideal traits. Classification is a tool Thomas uses and plans to continue with, he feels it’s his duty as a herd association member to contribute the information he can to help the breed continue to be successful.
When Thomas thinks about Meadow Lynn’s foundation, three specific cows come to mind. Meadow Lynn Fusion Laurie is a Silver Production certificate recipient. Meadow Lynn Legacy Sparta (SUP EX90-3E 2*) received a Lifetime Production award in 2021 and has three Silver and one Gold Production Certificates. The most notable cow, however, is Meadow Lynn Legacy Lorraine, also receiving a Lifetime Production award in 2021. She’s now owned by Jenny Butcher of Tanbark Jerseys (Little Brown Cow) in Mount Pleasant, Ontario and has three daughters classified as EX90 and another VG85. Jenny has also exhibited her in shows, and she has many accolades to her name including being a nominated All Canadian Lifetime Production Cow in 2019.
Thomas still has plans to expand, he’d like to build a new facility to house the heifers as the original barn is becoming unusable due to its age. He would love to see the farm run for another 100 years but is very aware of the housing developments blooming on two sides of the property. It played a very large part in his decision to go with a compost pack barn, aiming to help reduce the possible complaints coming from their new neighbours. The Judd's discussed processing their milk and having a strawberry and ice cream operation, though Thomas is very aware of the challenges that can present themselves with such a venture. For now, they are focusing on building upon the current dairy operation and keeping up with the high demand for the seedlings and vegetables in their CSA program.
. . .
Meadow Lynn Jersey Farms se trouve au sud-ouest de Simcoe, Ontario, tout juste en dehors de la ville. Un pont à structure de métal et de planches de bois, construit originalement en 1910 vous mène de l’autre côté du ruisseau vers la ferme pittoresque de Fred et Sharon Judd. En suivant l’entrée après la grange centenaire originale qui loge maintenant les génisses de Meadow Lynn, on retrouve la résidence de Thomas et Sarah ainsi que de leurs deux jeunes enfants, Elizabeth et Allan. La galerie d’en avant offre une vue magnifique des pâturages et des serres qui produisent les plants et les boîtes de légumes pour leur programme communautaire, Community Supported Agriculture (CSA). Tout juste à l’ouest de la ferme, on retrouve la nouvelle grange sur litière accumulée où le robot Lely s’occupe des vaches en lactation. Les neuf acres entre l’étable de traite et la route sont utilisés pour la culture de fraises et les Judd en sont à leur 40e année de récoltes de fraises.
Meadow Lynn est une ferme générationnelle débutée en 1946 par Fred Judd Sr. et son fils Ron. Elle s’est perpétuée sous les soins de la prochaine génération, Fred et Sharon, et appartient maintenant à leur fils Thomas et son épouse Sarah. La famille est au centre de Meadow Lynn et chacun y contribue selon ses compétences. Thomas gère principalement le troupeau laitier et les décisions d’élevage tout en ayant une passion pour la gestion de la récolte de foin pour l’alimentation. Fred participe toujours activement aux opérations et gère les autres cultures, le travail au champ et la machinerie. Il s’occupe aussi de la plupart des tâches quotidiennes reliées aux génisses. Sharon gère l’entreprise de fraises et la récolte et joue parfaitement le rôle de grand-mère pour Elizabeth et Allan au besoin. Sarah se concentre sur le programme CSA, faisant pousser une variété de légumes pour les boîtes. Ils ont récemment commencé à vendre des plants pour ceux qui sont intéressés
à débuter leur propre potager. Tous contribuent aux travaux urgents lorsque nécessaire et des travailleurs saisonniers s’ajoutent pour que tout roule bien pendant la saison occupée.
L’entreprise laitière est Jersey à 100 % et comprend environ 120 bêtes, dont 55 présentement en lactation. Thomas note qu’il a un penchant pour les Jerseys car il a grandi avec elles et aime vraiment leurs personnalités distinctes. Leur petite taille rend la manipulation facile et la durabilité et l’adaptabilité à différents environnements est aussi un atout. Les avantages évidents de plus de gras et de protéine dans leur production est tout aussi important. La vache idéale selon Thomas est simplement heureuse et en santé. Il préfère des pis hauts et larges avec un placement idéal pour le robot. Il mise sur des vaches autonomes car il croit que la direction de l’industrie va vers les robots de traite et vers l’automatisation en général et ça répond à leurs façons de faire. Avec environ 400 acres de terrain à leur disposition, incluant le pâturage et les serres, 98 % de leurs aliments sont produits à la ferme incluant le foin, l’ensilage de foin en ballots enveloppés et l’ensilage de maïs. Ils ajoutent du minéral et un supplément de protéine à leur mélange d’aliments et achètent des granules pour le robot de traite.
L’objectif du troupeau et leur philosophie a toujours été la longévité, ne voyant que de petits changements au cours des 77 dernières années. Le grand-père de Thomas, Ron, se concentrait surtout sur la durabilité et sur des vaches solides dans son élevage. Fred a commencé à gérer la ferme lorsque l’expansion n’était pas une option à cause des hauts taux d’intérêt et il s’est donc concentré sur la conformation. Ceci lui a permis de profiter plus des ventes d’animaux, spécialement dans les années 1990 lorsque les bons animaux étaient en demande au Mexique. Maintenant que c’est Thomas qui prend les décisions d’élevage, il s’est tourné plus sur la production comme objectif principal. Il planifie débuter les tests génomiques dans les 5-10 prochaines années pour vraiment commencer à élever pour ces traits idéaux. La classification est un outil que Thomas planifie continuer à utiliser également car il croit que c’est le rôle d’un membre d’association de race de contribuer toute l’information possible pour aider la race à continuer à croître.
Lorsque Thomas pense à la fondation de Meadow Lynn, trois vaches spécifiques lui viennent en tête. Meadow Lynn Fusion Laurie SUP EX92-5E 2* est récipiendaire d’un certificat de production Argent. Meadow Lynn Legacy Sparta SUP EX90-3E 2* a reçu un prix de Production à vie en 2021 et a trois certificats de production Argent et un d’Or. La vache la plus remarquable, par contre, est Meadow Lynn Legacy Lorraine SUP EX95-9E 3*, qui a, elle aussi, reçu u prix de Production à vie en 2021. Elle est maintenant propriete de Jenny Butcher de Tanbark Jerseys (Little Brown Cow) de Mount Pleasant, Ontario et a trois filles classifiées EX90 et une TB85. Jenny l’a aussi présentée à des expositions et elle a reçu plusieurs prix à son nom et a été en nomination Tout Canadien Production à vie en 2019.
Thomas planifie toujours agrandir. Il aimerait construire une nouvelle étable pour les génisses car la grange originale devient de moins en moins utilisable à cause de son âge. Il aimerait que la ferme dure un autre 100 ans mais est très conscient des développements résidentiels qui poussent des deux côtés de leur propriété. Cette situation a joué un rôle dans la construction de la grange sur litière accumulée, pour réduire les plaintes possibles venant de leurs nouveaux voisins. Ils ont discuté la possibilité de transformer leur lait et d’avoir une entreprise de fraises et de crème glacée, même s’ils sont au courant des défis que ça apporte. Pour l’instant, ils se concentrent sur leur entreprise laitière et sur la rencontre de la grande demande pour leurs plants et légumes de leur programme CSA.
