Belsmith Farms Profile / Profil Belsmith Farms

Prefix/Préfixe
BEL-SMITH

Owners/Les propriétaires
Robin, Ann Marie & Ashley Smith

Location/Emplacement
Iroquois, Ontario

Herd/Troupeau
100% Jersey
Milking 60-65 cows/trait 60-65 vaches
130 head in total/tete au total

Production Average/Moyenne de production
27kg per cow daily/27kg par vache par jour

BCA/MCR
271 260 285

Belsmith Farms in Iroquois, Ontario, recently opened their doors for the Jersey Ontario AGM farm tours. They started out milking Holsteins but have since made the switch to 100% Jerseys while also retrofitting their existing tie-stall barn to a free stall with a robot milking system. Belsmith provided some insight on the process as well as their operation.

BACKGROUND

We started farming in 1992 after buying the farm from Ann Marie's parents. Back then, it was a tie-stall barn, tail to tail. In 1997, we expanded the barn to include more stalls and a double 4 inline parlor with our cows still tied up, milking twice a day. In 2003, when BSE hit, we sold all of our young stock, bought more quota and more milking cows. At that time, we were milking Holsteins and were buying our cows when we needed them from London Dairy. At one point, we needed a couple more cows and they told us they would send us the biggest Jersey they had - producing 42 kg as a three-quartered cow. She was such a good cow, we asked for more Jerseys and never looked back. We also started to buy more Jerseys from around our area when needed.

In 2006, we decided to renovate our tie-stall barn to a single row free-stall. With that being done we had to sell some cows and a little bit of quota, as we ended up with only 48 stalls. In 2008, the prices started to change, and we decided to raise our own heifers again. We resurrected old

facilities for the heifers and built a tarp barn to house dry cows and equipment.

As the years passed, we parted with most of our Holsteins as we kept adding Jerseys, and in 2019, our favourite Holstein was ready to retire, so the last nine milking Holsteins in the herd were sold to London Dairy. Looking towards the future, we are going to keep working on getting a better producing and better pedigreed cow and aim to reach a production average of 30 kg. .

LAND

We farm 235 acres with 24 acres of haylage, four cuts/year and 22 acres of corn silage. We use roughly 95 tonnes of dry corn, and the rest we sell. We have about 62 acres of free grasslands to cut hay for our dry cows and heifers which is not included in the 235 acres that we own.

CATTLE HOUSING

We have a single-row free-stall with a Lely discovery manure robot for our milking cows, and side barns for our heifers - newborn to around 10 months of age. After, they go outside to an openfront free-stall with a run. Our dry cows are housed in a tarp barn on a bedding pack with a run outside and go on pasture in the summer months.

MILKING SYSTEM

In the spring of 2014 we installed a Lely A4 robot, and previously had a double inline four parlour.

FEEDING & NUTRITION

In the fall of 2019 we installed the Lely Vector automatic feeding system, coming from a Keenan mixer with which we made one mix per day. Our feed is stored in upright silos and our ration consists of 40% haylage, 60% corn silage with very little chopped hay, dry corn, and our supplement. This is fed around four times per day. We feed our close-up dry cows with a little of the same TMR, but with added dry corn and dry cow pellet and all the hay they can eat. Our heifers are on TMR and hay, as our calves are fed Rumimax from newborn to around eight months of age.

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Belsmith Farms à Iroquois, Ontario, a récemment ouvert ses portes lors des visites de fermes tenues lors de l’AGA de Jersey Ontario. Ils ont débuté avec des Holsteins et ont récemment fait le virage vers 100 % Jerseys tout en modifiant leur étable entravée existante en une étable libre avec robot trayeur. Belsmith nous a fourni de l’information sur ce processus ainsi que sur leur entreprise.

INFORMATIONS GÉNÉRALES

Nous avons débuté en agriculture en 1992 après avoir acheté la ferme des parents d’Ann Marie. À l’époque c’était une étable entravée, queue-à-queue. En

1997 nous avons agrandi l’étable pour inclure plus de logettes et un salon double 4 en ligne, les vaches toujours attachées, faisant la traite deux fois par jour. En 2003, lorsque l’ESB a frappée, nous avons vendu tous nos jeunes animaux, acheté plus de quota et de vaches en lactation. À cette époque, nous avions des Holsteins et achetions nos vaches quand nous en avions besoin de London Dairy. Un moment donné, nous avions besoin de quelques vaches et ils nous ont dit qu’ils nous enverraient la plus grosse Jersey qu’ils avaient – produisant 42 kg un vache croisée a trois quartiers. Elle fut tellement une bonne vache que nous avons demandé d’autres Jerseys et nous ne l’avons jamais regretté. Nous avons commencé à acheter d’autres Jerseys dans notre région lorsque nous en avions besoin. En 2006, nous avons décidé de rénover l’étable entravée a stabulation libre à un rangée de stalles. Lorsque ce fut complété, nous avons dû vendre quelques vaches et un peu de quota mais nous nous sommes retrouvés avec seulement 48 logettes. En 2008, les prix ont commencé à changer et nous avons décidé de recommencer à élever nos génisses. Nous avons ressuscité l’ancienne grange pour les génisses et bâti une étable sous toile pour loger les vaches taries et l’équipement. Au fil des années, nous nous sommes séparés de nos Holsteins et nous avons continué à ajouter des Jerseys. En 2019, notre Holstein préférée était prête à prendre sa retraite et les neuf dernières vaches Holsteins furent vendues à London Dairy. En regardant vers l’avenir, nous allons continuer à ameliorer la production à vise et de meilleure généalogie pour atteindre une moyenne de production de 30 kg.

TERRAIN

Nous cultivons 235 acres dont 24 acres d’ensilage de foin, quatre coupes/année et 22 acres d’ensilage de maïs. Nous utilisons environ 95 tonnes de maïs sec et nous vendons le reste. Nous avons environ 62 acres de terre supplementaire pour le foin de nos vaches taries et des génisses qui ne sont pas inclus dans les 235 acres qui nous appartiennent.

Logement du bétail : Nous avons une rangée de stalles avec un robot à fumier Lely Discovery pour nos vaches en lactation et une étable à part pour les génisses – de la naissance à environ 10 mois. Ensuite elles vont dehors dans une étable libre ouverte à l’avant avec parc extérieur. Nos vaches taries sont logées dans une grange de toile avec litière accumulée avec un parc extérieur et elles vont au pâturage pendant l’été.

SYSTÈME DE TRAITE

Au printemps 2014, nous avons installé un robot Lely A4 robot qui a remplacé notre salon double quatre en ligne.

ALIMENTATION

À l’automne 2019, nous avons installé un système d’alimentation automatique Lely Vector, provenant d’un mélangeur Keenan avec lequel on faisait un mélange par jour. Nos aliments sont entreposés dans des silos verticaux et notre ration consiste de 40 % d’ensilage de foin, 60 % d’ensilage de maïs avec un peu de foin haché, de maïs sec et de notre supplément. Ces aliments sont distribués quatre fois par jour. Nous alimentons nos vaches taries sur le point de vêler avec la même RTM mais nous ajoutons du maïs sec et un concenetré vache tarie et foin sec libre choix. Nos génisses reçoivent une RTM et du foin. Les veaux reçoivent du Rumimax de la naissance jusqu’à l’âge de huit mois.