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CONSTRUCTIVE BREEDER | ÉLEVEUR ÉMÉRITE - Daniel & Carine Poirier - CAVA
CONSTRUCTIVE BREEDER | ÉLEVEUR ÉMÉRITE
Daniel & Carine Poirier - CAVA
Daniel and Carine own and operate Ferme Cavalait in Lefaivre, Ontario, after purchasing the farm from Daniel’s parents, Alain and Claudine, in 2019. When asked what advice they would give to someone taking over the family farm, they said, “plan the transfer in advance, communicate well so all expectations can be known and have an impartial third-party member involved in the first couple of meetings”. Alain still works full time, alongside Daniel, with day-to-day operations such as herd management, fieldwork, and equipment maintenance. Carine manages the accounting and finances, as well as lending a hand in the barn when needed, while also working part-time off farm. They also have a part-time student, Jacob Côté, who assists with chores on the weekends.
HISTORY
The farm was originally purchased by Claudine’s father, Jean-Claude Bercier, in 1961. Alain and Claudine took over the milking of 35 Holsteins in 1989. It wasn’t until a decade later that they added their first Jerseys. Enjoying the breed's ease of calving and handling, as well as the economic benefit of less space required for
grazing, they never looked back. The Cava herd is now 100% Jersey with 80 head and 49 in lactation. In 2011, Alain and Claudine also received a Jersey Canada Constructive Breeder award for their own efforts and success with the breed.
HERD MANAGEMENT
Young calves are started on Colostrum in their first two hours of life. They are kept in outdoor hutches with straw bedding starting anywhere between two days to a week old, depending on the season. They are fed four times a day totalling eight litres a day before being weaned at 12 weeks old. The milking cows receive a TMR of hay (dry and wet), dry corn, hay and corn silage and a grain mix along with custom and protein supplements. The feed for the TMR is all produced on the farm's 150 acres of cultivated land.
Cavalait’s ideal cow has great function and production, calves consistently and helps the bottom line with good feed conversion. To achieve that, Daniel looks to classification and genomic testing to determine the best mating options while also increasing the profitability of the herd. They also use tools such as Semex Elevate Mating Report and SCR Heat Time to help inform and enhance their breeding program. Jersey Canada plays an important role in their management practices as registry services allow them to easily maintain their own on farm herdbook and have access to other breeders and producers to compare and educate themselves with different perspectives.
THE FUTURE
Though there are some challenges due to ProAction’s new requirements and the remoteness of their farm for buying and selling cattle, Cavalait still strives to continuously improve their operation. They plan to modify their current milking pipeline, tie-stall barn and convert it into a free-stall
with robot milkers in 2025. Things are always moving forward, and the future looks promising for Daniel and Carine as well as their young son, Arthur, should he want to follow in their footsteps and be the fourth generation operating Ferme Cavalait.
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Daniel et Carine sont maintenant les propriétaires de la Ferme Cavalait à Lefaivre, Ontario, qu’ils ont achetée des parents de Daniel, Alain et Claudine, en 2019. Lorsqu’on leur demande quels conseils ils donneraient à quelqu’un qui veut reprendre la ferme familiale, ils répondent « planifiez le transfert à l’avance, bien communiquer pour que vos attentes soient claires et ayez une personne impartiale lors des premières rencontres. » Alain travaille toujours à temps plein à la ferme, avec Daniel, pour les tâches quotidiennes comme la gestion du troupeau, les travaux des champs et l’entretien de la machinerie. Carine gère la comptabilité et les finances tout en donnant un coup de main à l’étable lorsque nécessaire tout en travaillant à temps partiel à l’extérieur de la ferme. Un étudiant, Jacob Côté, aide aussi aux tâches la fin de semaine.
HISTORIQUE
La ferme fut originalement achetée par le père de Claudine, Jean-Claude Bercier, en 1961. Alain et Claudine ont repris la traite des 35 Holsteins en 1989. Ce n’est qu’une décennie plus tard qu’ils ont ajouté leurs premières Jerseys. Enchantés par la facilité au vêlage et de manipulation, ainsi que par les bénéfices économiques de l’espace réduit requis pour le pâturage, ils ont décidé de foncer. Le troupeau CAVA est maintenant composé à 100 % de Jerseys avec 80 bêtes dont 49 en lactation. En 2011, Alain et Claudine ont aussi reçu ce même prix d’Éleveur Émérite de Jersey Canada pour leurs efforts et leurs succès avec la race.
GESTION DE TROUPEAU
Leurs jeunes veaux reçoivent du colostrum dans les deux heures suivant la naissance. Ils sont logés dans des huttes extérieures sur litière de paille à partir de l’âge de deux jours ou jusqu’à une semaine selon la saison. Ils sont nourris quatre fois par jour pour un total de 8 litres par jour avant le sevrage à l’âge de 12 semaines. Les vaches en lactation reçoivent une RTM de foin (sec et humide), maïs sec, ensilage de foin et de maïs ainsi qu’un supplément de protéine sur mesure. Les aliments pour la RTM sont tous produits sur les 150 acres cultivables de la ferme.
La vache idéale de la Ferme Cavalait doit être fonctionnelle avec une bonne production, vêlant avec constance et aidant la rentabilité avec une bonne conversion alimentaire. Pour ce faire, Daniel se fie à la classification et aux tests génomiques pour déterminer les meilleures options d’accouplement tout en augmentant la profitabilité du troupeau. Il utilise aussi des outils comme le Semex Elevate Mating Report et le SCR Heat Time qui l’informe et aide à améliorer leur programme d’élevage. Être membre de Jersey Canada est aussi un avantage à leurs pratiques de régie. Les enregistrements les aident à maintenir facilement leur propre livre généalogique à la ferme et ils ont accès aux données des autres éleveurs et producteurs pour se comparer et connaître les différentes perspectives.
L’AVENIR
Même s’ils font face à certains défis à cause des nouvelles normes ProAction et la distance de leur ferme pour les achats et les ventes, Daniel s’efforce de toujours améliorer leur entreprise. En 2025, ils planifient modifier leur étable, qui est présentement une étable entravée avec lactoduc, vers une stabulation libre avec robots. Il y a toujours des changements et l’avenir semble prometteur pour Daniel et Carine ainsi que leur jeune fils, Arthur, s’il veut un jour suivre leurs traces et devenir la quatrième génération à gérer la Ferme Cavalait.
Written by/Écrit par Michelle Grubb, Jersey Canada
