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Les phosphates
Les lessives chargées en produits nocifs, et notamment en phosphates (agents anticalcaires et antiredéposition), ont déversé pendant des années des composés chimiques dans les cours d’eau, favorisant l’eutrophisation (prolifération de plantes aquatiques qui étouffent petit à petit lacs et rivières). La dégradation des milieux aquatiques et la difficulté grandissante de traiter ces eaux pour les rendre potables - il est très coûteux de dé-phosphater les eaux usées dans les stations d’épuration - ont fait évoluer la recherche et les consciences. En Europe occidentale, depuis le début des années 80, les rejets phosphatés ont notablement diminué (de 50 à 80%), en raison de l’amélioration spectaculaire du traitement des eaux usées et de l’introduction massive de détergents sans phosphate. La Suisse est allée plus loin en 1986 en bannissant les phosphates de la plupart de ses pratiques. Leur éradication a été un succès puisqu’elle a permis au lac Léman de retrouver sa superbe. En quelques années, sa concentration en phosphore a chuté de 60%. En 1991, le Ministère de l’environnement français a négocié avec les industriels une convention plafonnant à 20% le taux de phosphore dans les lessives (qui pouvaient jusqu’alors en contenir jusqu’à 50%). Depuis le 1er juillet 2007, suite à la parution du décret n°2007491 du 29 mars 2007, les phosphates dans les lessives domestiques sont interdits. (www.ecologie.gouv.fr/Les-phosphates-dans-les-lessives.html ) En France, les phosphates rejetés dans l’environnement proviennent pour moitié des usages domestiques, détergents ou lessives phosphatées en tête.