26 kapittel 1 Historiske studier av misjonsarbeid, særlig studier av vestlige kirkers og misjonsorganisasjoners arbeid i det såkalte globale sør, har vært en viktig del av missiologien. Misjonshistorie har tradisjonelt vært av interesse for kirkehistorikere tilknyttet teologiske fakulteter, men i nyere tid har interessen for fenomenet misjon vært økende også blant andre historikere. Nyere perspektiver og tilnærminger som transnasjonalisme og en understrekning av kristendommens polysentriske karakter har fått større vekt. Spørsmål av mer praktisk teologisk art, altså teologisk refleksjon over misjon som praksis, har også vært sentralt innen missiologien. Studiet av misjonsstrategi og misjonsmetoder har tradisjonelt vært en del av denne refleksjonen. På bakgrunn av disse ulike tilnærmingene sier det seg nesten selv at faget ikke har en typisk metodologisk tilnærming. Missiologien er typisk tverrfaglig og bruker ulike teoretiske perspektiv og metoder avhengig av forskningens karakter, eller problemet man undersøker. Både historiske metoder, mer systematiske teologiske metoder og empiriske metoder brukes i faget. I senere år har det vært en radikal økning i studier som kombinerer empiriske og mer tradisjonelle teologiske metoder. Faget er med andre ord i dialog med og anvender metoder og perspektiv fra ulike fagfelt, for eksempel antropologi, sosiologi, psykologi og historie.
Missiologi i dag: Krise og reorientering I et bokkapittel om missiologiens framtid stiller den danske misjonsteologen Viggo Mortensen (professor emeritus, universitetet i Aarhus) spørsmålet om missiologi er en avleggs eller døende (defunct) disiplin.8 Bakgrunnen for dette spørsmålet er både situasjonen for faget ved universiteter og høgskoler og kritikken faget har blitt utsatt for i kjølvannet av den postkoloniale kritikken av den vestlige misjonsbevegelsen. Flere læresteder har omdefinert eller gitt nytt navn til missiologifaget og/eller fjernet missiologibegrepet fra sine lærerplaner og anvender heller begreper eller betegnelser som «den globale kirke», «global kristendom», «World Christianity», «interreligiøse studier» eller «komparativ/ interkulturell teologi».9 Forskningssjef og professor i kirke- og misjonstudier 8
9
Viggo Mortensen, «Out of the Abundance of the Heart» i: Walk Humbly with the Lord: Church and Mission Engaging Plurality, redigert av Viggo Mortensen og Andreas Østerlund Nielsen (Grand Rapids: Eerdmans, 2010). Stanley H. Skreslet, Comprehending Mission: The Questions, Methods, Themes, Problems and Prospects of Missiology (Maryknoll: Orbis, 2012).
