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Recuadro 17. Rescatadores en el proceso de gestión de desechos: región de Odi Moretele, Sudáfrica
Recuadro 17: Rescatadores en el proceso de gestión de desechos: región de Odi Mortele, Sudáfrica
La provincia del noroeste, la región de Odi Moretele, abarca las ciudades de Temba, Ga-rankuwa, Mabopane y Winterveld, que fueron ciudades dormitorio durante el período del apartheid en Sudáfrica. La población total es de 149,068 habitantes con una tasa de crecimiento del 3.5%. La superficie total es de 3,566 kilómetros cuadrados, de los cuales solo el 30% es urbano, donde vive el 70% de la población. El nivel de pobreza promedio es del 45 por ciento. Hay 32,557 hogares que producen basura.
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La necesidad de una eliminación ordenada de los desechos era una prioridad. Para lograrlo, fue necesario identificar todos los vertederos no controlados. Se tuvo que analizar el tipo de desechos generados, incluido el volumen y la fuente de generación. Las regulaciones actuales desalientan a los rescatadores en los sitios de desechos. Se cumplieron todas las regulaciones y todos los requisitos técnicos, excepto la prevención de rescatadores.
Cada vertedero no controlado fue investigado adecuadamente con respecto a la contaminación y su efecto sobre el medio ambiente. El principal objetivo del Departamento Provincial era establecer vertederos de desechos registrados y gestionarlos de manera eficaz y, en el proceso, alojar a los rescatadores. Además, el Departamento Provincial identificó la necesidad de una adecuada gestión de los residuos en dichos municipios y brindó apoyo económico. Se encomendó a un ingeniero del Departamento la facilitación del proceso, quien aportó conocimientos técnicos y supervisó el proceso. Los municipios ayudaron a identificar problemas locales y brindaron apoyo político.
Desafíos
Acción
Al abordar la presencia de rescatadores, se tomaron las siguientes medidas. 1) Se identificó un líder entre el grupo, quien debía mantener el orden entre los rescatadores y actuar como portavoz con el operador del sitio. 2) Se proporcionaron instalaciones sanitarias y agua potable limpia. 3) Se proporcionaron servicios
Fuente: ONU-Habitat de salud y educación. 4) Se pidió a los órganos de bienestar que visitaran los vertederos con regularidad.
Los rescatadores, en su mayoría descartados por la sociedad, se incluyeron en el proceso de gestión de residuos. Su participación redujo el volumen de desechos que iban a los vertederos y mejoraron el proceso.
Antes de la mejora de los vertederos incontrolados, la gente era indiferente a la degradación ambiental que se generaba, desechos en estos sitios se arrojaban al azar y se esparcían. Toda la zona se convirtió en un lodazal compartido por humanos y animales. Así, el sitio de Mabopane se caracterizó por tener una vista fea y ser insalubre. Además, estaba contaminando un arroyo que corría a lo largo. La ciudad estaba invadiendo el vertedero.
Ahora hay una recolección sistemática de residuos domésticos que se elimina en condiciones controladas. Este sitio fue cerrado y convertido en un parque donde juegan los niños de los alrededores y los de los rescatadores. El área en la que ahora trabajan los rescatadores está limpia y seca, lo que representa una gran mejora en el entorno laboral. Como grupo, los recicladores pueden articular sus deseos e inquietudes y lograr resultados. Se sienten aceptados por la sociedad y tienen acceso a agua potable, baños, atención médica y educación. Han establecido un mercado viable para sus productos a través de compradores habituales. Los registros en los sitios desde marzo de 1994 a junio de 1999 muestran que, por mes, la transferencia de Mabopane recibió un promedio de 4,430 metros cúbicos de desechos, Ga-rankuwa 4,270 metros cúbicos y Temba 2,205 metros cúbicos. Los rescatadores han logrado reducir este volumen de desechos entrantes en un 40 por ciento. El proyecto ha limpiado el medio ambiente y ha evitado la contaminación del río y las aguas subterráneas. El proyecto se basa en la asociación entre el Gobierno provincial, los consejos locales, el sector privado y los rescatadores.
Impacto
of Waste Pickers). De éstos, alrededor del 27% se encuentran en Brasil, el 21% en la India y el 12% en Colombia. Las estimaciones en India revelan alrededor de 1.5 a 4 millones de trabajadores a partir de 2017 (Dandapani, 2017). Sin embargo, estos podrían estar subestimados. Brasil estima que hay alrededor de 400 a 500 recicladores en el país, lo que contribuye a aproximadamente el 90% de la economía de residuos (De Miranda, 2016). Algunas de las actividades de estos trabajadores deben ser desterradas; otros necesitan ser reemplazados o formalizados. Brasil ha tomado medidas para crear una política que incluya a estos trabajadores.
Principios
Es importante minimizar los residuos y crear conciencia sobre su separación para reciclarlos, reutilizarlos y eliminarlos de manera respetuosa con el medio ambiente. Dada la diversidad social y cultural en las regiones urbanas, los residentes tratan los desechos sólidos como un problema que “no está en mi patio trasero”. Tirar basura en los bordes de las carreteras, riberas de ríos y lagos es una práctica común de eliminación. Es importante crear conciencia para minimizar y separar los residuos a través de campañas de higiene. Este enfoque podría empoderar a las comunidades urbanas para que desempeñen un papel activo y único en las iniciativas de desarrollo. La gestión de desechos sólidos requiere capacidad institucional a nivel central o municipal para gestionar la recaudación de ingresos y hacer cumplir la regulación. Dicha capacidad no se puede subcontratar a actores del sector privado, ya que esto requeriría un seguimiento adicional. Por ejemplo, una revisión de la recolección de desechos sólidos para áreas municipales en Pakistán es reveladora; parece haber pocas políticas para definir la gestión de desechos sólidos y la legislación es muy escasa (Ahmed y otros, 2007). Una revisión de la gestión de desechos sólidos en Malasia e India revela que, si bien existen políticas y legislación para regular la recolección y el vertido abierto de desechos, las partes interesadas locales no las siguen bien, tanto del lado de la aplicación del sector público como del lado de los actores comerciales individuales (Abas y Wee, 2014). En Ghana, no existen políticas para la gestión de desechos sólidos, pero se establece una empresa en el marco de una APP para promover la gestión de residuos. Su alcance y cobertura se limitan a la recolección y eliminación de contenedores públicos, y las autoridades locales son responsables de la recolección domiciliaria. Con funciones financieras y regulatorias limitadas, las autoridades locales no pueden cumplir con estos cobros. Más allá del desarrollo de políticas y leyes, y su aplicación e implementación, los gobiernos deben tener la capacidad para recaudar y administrar ingresos para desarrollar servicios de recaudación y transferencia.
Figura 29: Residentes de Harar, Etiopía, hacen fila para recibir agua
