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Recuadro 18. Proyecto de la Unión Europea WASSER: Agua y saneamiento para asentamientos en el este de Sri Lanka
Se ha generado un progreso: más de un tercio de la población mundial actual ha podido acceder a fuentes de agua potable desde 1990, lo que equivale a 2,600 millones de personas (UNICEF y OMS, 2015). Actualmente, alrededor de 663 millones de personas todavía utilizan fuentes de agua potable no mejoradas, y una gran parte vive en África subsahariana y el sur de Asia. El mejor acceso ha diferido entre regiones. En los entornos urbanos, existen grandes desigualdades entre las periferias y los barrios centrales más ricos en lo que respecta al suministro de agua, la gestión del agua y la disponibilidad de servicios de saneamiento. El costo estimado para cerrar la brecha de infraestructura para lograr una cobertura global de agua varía de $ 116 a $ 229 mil millones. Esta estimación de costos se refiere específicamente al cumplimiento del ODS 6 – Garantizar la disponibilidad y la gestión sostenible del agua y el saneamiento para todos. Si bien muchas ciudades no pueden proporcionar servicios básicos a todos los residentes, las soluciones fuera de la red pueden ser un primer paso crucial en las áreas periurbanas hasta que se puedan financiar, planificar e implementar sistemas más avanzados. La Figura 29 muestra a los residentes de la ciudad de Harar en Etiopía sacando agua de una tubería comunal.
La gestión de las aguas residuales ha sido un desafío en muchos países en desarrollo. Solo se trata el 20% de las aguas residuales generadas en todo el mundo; el resto se desecha en vías fluviales donde crea peligros para la salud, el medio ambiente y el clima (WWAP, 2017). Aproximadamente el 70% de las aguas residuales municipales e industriales de los países de ingresos altos se trata. Esta cifra se reduce al 38% en los países de ingresos medianos altos, al 28% en los países de ingresos medianos bajos y solo al 8% en los países de ingresos bajos.
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En África, el principal desafío relacionado con el tratamiento de aguas residuales es la falta de infraestructura para la recolección y el tratamiento, lo que resulta en la contaminación de los recursos de aguas superficiales y subterráneas que ya son limitados. En la región de Asia y el Pacífico, las municipalidades y los gobiernos locales a menudo carecen de los recursos humanos y financieros necesarios para hacer cumplir las regulaciones ambientales. Como resultado, el mantenimiento de la infraestructura y los servicios de tratamiento de agua es un problema. En India, el 78% de las aguas residuales no se trata (Down to Earth, 2016). El informe Recuadro 18: Proyecto de la Unión Europea WASSER: Agua y saneamiento para asentamientos en el este de Sri Lanka
Desafíos Cuando el tsunami devastó las ciudades de Batticaloa y Kalmunai en la costa este de Sri Lanka, se destruyeron más de 500 metros de infraestructura para el suministro de agua y el saneamiento. Las instalaciones básicas para el agua potable y los retretes se deterioraron enormemente a un nivel que ya era insuficiente, lo que afectó en gran medida a los pobres de las ciudades, los niños, los adultos mayores y los que ya estaban enfermos.
Acción Agua y Saneamiento para Asentamientos en el este de Sri Lanka (WASSER) ocupó el tercer lugar consecutivo en proyectos centrados en mejorar las condiciones de vida y en la capacitación de la administración local. Varias de las medidas adoptadas demostraron tener efectos positivos importantes en las perspectivas del agua y saneamiento. Primero, la tecnología se integró de manera inclusiva en todos los administradores, incluso cuando las instalaciones eran limitadas y solo se usaban herramientas y materiales disponibles localmente. Se incluyó a la administración de Batticaloa y Kalmunai en todos los niveles para introducir nuevas técnicas de ordenación y planificación espacial, creando un mapa actualizado del área y también un atlas para apoyar la planificación basada en hechos sobre temas ambientales y de salud. Una segunda medida reforzó la participación y creó un sentido de propiedad en los beneficiarios.
Impacto El programa creó oportunidades de autoempleo al brindar capacitación en técnicas de perforación de pozos, recolección de agua de lluvia y saneamiento. Esto permitió la creación de más de 500 tanques de recolección de agua de lluvia, más de 50 baños, la construcción de un nuevo suministro de agua del grifo para 400 familias e instalaciones para apoyar a más de 1,500 familias. La capacitación permitió al consejo municipal, y también a los perforadores de pozos, buscar una oportunidad para ganarse la vida.
Fuente: ONU-Habitat
recomienda más apoyo a los gobiernos municipales y locales en la gestión de las aguas residuales urbanas y la captura de los beneficios de sus recursos.
Principios
Se necesita una inversión significativa para garantizar una cobertura total de agua potable, saneamiento y gestión de aguas residuales. La
movilización de fondos de organismos nacionales e internacionales debe contar con el apoyo adecuado mediante el principio de que el usuario paga y la participación del sector privado. La voluntad política y el compromiso de los gobiernos nacionales son de suma importancia. Consulte el Recuadro 18 para ver un ejemplo de un proyecto de agua y saneamiento en Sri Lanka.
El agua y el saneamiento no son simplemente inversiones en infraestructura, sino más bien sistemas integrales en los que deben participar múltiples partes interesadas. Además del financiamiento, los gobiernos deben considerar cuidadosamente los arreglos institucionales en torno al suministro de agua para garantizar que los más vulnerables no queden fuera. Actualmente, en la mayoría de las regiones urbanas, los departamentos de ingeniería supervisan el agua potable y, a menudo, el saneamiento y el alcantarillado son terciarios o incluso no forman parte del sistema. Es importante que se desarrollen estructuras administrativas sistemáticas para monitorear e implementar estas en los centros urbanos.
La planificación de los recursos hídricos está vinculada al uso del suelo. La planificación del sistema de agua debe considerar los usos de suelo industrial, comercial y residencial, así como los impactos potenciales de la industria en las fuentes de agua. La planificación del sistema hídrico también debe considerar parámetros ecológicos, como la infraestructura verde y la preservación de los ecosistemas (Brikké y Vairavamoorthy, 2016). Deben realizarse importantes campañas de concienciación para garantizar la aceptabilidad social de las aguas residuales y el saneamiento en los países en desarrollo.
Acciones ilustrativas
Incluir a las mujeres en los esfuerzos de planificación del agua y el saneamiento. En las zonas periurbanas, las mujeres suelen ser los miembros del hogar responsables del suministro de agua.
