CHINA HOY Julio 2021
Extranjeros en China
Una pasión por el café El panameño Carlos Cedeño apunta a sacarle el jugo a un sector que está en alza en China Por MAGDALENA ROJAS
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arlos Cedeño ha sido testigo de los cambios que se han ido suscitando en China desde que llegó al país hace más de 16 años y, junto con ello, de las nuevas posibilidades que se están abriendo para el mercado del café, en el cual decidió incursionar hace tres años con granos traídos directamente desde su natal Panamá y otros países de América Latina.
Inicios en el rubro comercial
Cedeño se sintió atraído por el dinamismo y rápido crecimiento de China cuando aún estaba en Panamá, por lo que se decidió a aprender chino mandarín. Sentía que esta lengua podía convertirse en una herramienta invaluable en el futuro, y
no se equivocó. El panameño llegó a Shanghai en abril de 2006, donde permaneció por nueve años, hasta 2015. Se sintió impresionado por la ciudad desde el primer momento. “Shanghai es una metrópolis donde encuentras de todo: muchísimas oportunidades y una escena cultural de clase internacional”, menciona. Carlos Cedeño se
dedicó el primer año y medio a estudiar el idioma, tras lo cual comenzó la carrera de Comercio Internacional en la Universidad de Estudios Internacionales de Shanghai. Luego de graduarse, comenzó a servir como intérprete de español para empresarios que llegaban a China por motivos de negocios. “Me ocupaba de acompañar a comerciantes que venían a China a hacer sus pedidos, además de conocer nuevos productos y proveedores”, señala. “En algunos casos, luego de las visitas, los acompañaba con la comunicación durante la compra y en los procesos de control de calidad del producto antes de despacharlo a su destino final”, agrega. Esta experiencia en terreno, donde puso a prueba sus conocimientos en el área comercial, así como su manejo del español, el inglés y el mandarín, fue de gran ayuda para su futura incursión en otros rubros. Además, se dio cuenta de una de las principales barreras con las cuales se topan quienes desean hacer negocios en China: el idioma y, en segunda instancia, las diferencias culturales. “Para los empresarios occidentales, no hay nada más difícil que aprender mandarín”, explica. Pero, a la vez, también se interponen otros usos y formas propios de la idiosincrasia local. “Los negocios se llevan a cabo mejor si se conocen las costumbres y se aprecian los platos de la cocina china, ya que la gran mayoría de las negociaciones en China se cierran en la mesa de comida”.
Un mercado con gran potencial
Carlos Cedeño en una plantación de café Geisha, la variedad con el precio de venta más alto en el mercado, en Panamá.
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En 2015, Carlos Cedeño se mudó a Wuxi, en la provincia de Jiangsu, para trabajar en la exportación de textiles para el hogar. Aunque solo queda a 135 km de Shanghai, Wuxi es una ciudad comparativamente pequeña, con menos de 4 millones de habitantes. Aun así, cuenta con gratas áreas verdes y un estilo de vida más relajado, por lo que Cedeño rápidamente se fue acostumbrando a su nuevo hogar. Al poco andar, el panameño se dio cuenta del rápido
