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¿Productivos las 24 horas o invisibles?

Por más de 30 años, investigadores académicos han venido estudiando las ventajas y las desventajas del trabajo en oficinas versus el trabajo desde el hogar. Sin embargo, durante la cuarentena de la pandemia por el Covid-19, el tema ha adquirido una mayor envergadura.

El 97 % de los estadounidenses estuvieron trabajando desde sus casas durante los últimos meses. ¿Querrán volver a viajar a diario a la oficina, a la formalidad del código de vestimenta, al trabajo en cubículos y las distracciones de los compañeros de trabajo de al lado? ¿Los empleadores sopesaran los niveles de productividad, los costos cada vez mayores del espacio de oficinas y otros gastos operativos no previstos, y lo que implica mantener grandes edificios de oficinas en las grandes ciudades hoy en día?

Dos investigadores de la Universidad de Massachusetts, Beth Humberd y Scott Latham, hicieron una observación interesante y advirtieron que las organizaciones están fundadas en las relaciones mientras que los empleos se componen de tareas, que pueden ser consideraciones importantes para gerentes de empresas tanto grandes como más pequeñas. Sostienen además, que sin bien muchos trabajos pueden ser realizados de manera virtual, de ese modo la creatividad y el intercambio de información que lleva a un mayor conocimiento y a una mejor comprensión se ven disminuidos. Sus estudios afirman que la proximidad física es un elemento indispensable; que la socialización “de pasillo” resulta crucial para la creación de nuevas ideas, en especial en las nuevas empresas emergentes.

Judith Olson, profesora de informática en la Universidad de California que ha venido estudiando el “trabajo a distancia” estos últimos 30 años, también descubrió que los empleados que trabajan desde sus casas sienten que son invisibles y que ya no están en el corazón de la empresa, donde se dan conversaciones casuales y se toman decisiones importantes.

Sin embargo, la migración hacia el trabajo desde el hogar sigue creciendo, en el supuesto de que los beneficios del trabajo remoto superan por mucho los aspectos negativos. Las empresas más grandes, como Twitter y Facebook, están planificando el trabajo permanente desde el hogar para todos los empleados, mientras que otras, como Nationwide Insurance y Morgan Stanley, anticipan que al menos tendrán trabajo de oficina a tiempo parcial, según relató Kate Lister, presidenta de Global Workplace Analytics en una emisión de All Things Considered, de la NPR, la radio pública nacional de Estados Unidos. Es cuestión de ahorrar dinero para la empresa, para el empleado -que ya no tiene que viajar al trabajo y regresar-, y para el cliente, que paga menos costos por servicios y bienes. Una encuesta de Global Analytics mostró que el 77 % de los trabajadores que entrevistaron sienten que son completamente productivos al traba-

Martine Auvray from Pixabay

jar desde sus casas, advierten menos estrés y están más contentos. Los empleadores, en general, se muestran también satisfechos.

Todavía falta analizar la relación costosbeneficios de estas tendencias laborales, pero es posible asegurar que la flexibilidad es la nueva tendencia. Investigadores de la Universidad del Estado de Arizona y de la Universidad de Illinois están llevando a cabo una encuesta, todavía en proceso, y los resultados desde mediados de abril hasta mediados de julio de este año indican que casi dos tercios de quienes tenían empleo estaban trabajando desde sus hogares. Sin embargo, el 26 % ha expresado que piensa seguir trabajando al menos algunas veces por semana en un esquema híbrido una vez que pase la pandemia, y el 9 % dijo que seguiría trabajando sólo desde su casa. Los académicos sugieren que, con una planificación amplia, la fuerza de trabajo será más productiva y que, incluso, podrá tener una mejor calidad de vida.

*Traducción gentileza de Amanda Zamuner.