Les 4 (quatre) volontés de Dieu, son chemin pour notre liberté by Librairie chrétienne CLC

D r EMERSON EGGERICHS

VOLONTÉS Les 4 DE DIEU

S on chemin pour notre liberté

CLC – BP 9 – F-26216 Montélimar Cedex

vida@clcfrance.com – www.vida-editions.com

ISBN : 978-2-38391-244-6 (papier) / 978-2-38391-975-9 (epub)

Responsable éditoriale : Claire Trestour

Titre original : The 4 Wills Of God, The Way He Directs Our Steps And Frees Us To Direct Our Own.

Traduit de l’anglais par Myriam Gras-Tachon

Sauf indication contraire, les textes bibliques sont tirés de la version Louis Segond révisée, dite « à la Colombe ».

Diffusé en Belgique par la Centrale Biblique

Diffusé au Canada par CLC Canada

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Diffusé en Suisse par RDF Édition

Tous droits réservés. Toute reproduction ou transmission, totale ou partielle, par voie électronique, mécanique ou autre, ainsi que tout enregistrement ou photocopie, sont interdits sans le consentement préalable de l’éditeur.

Couverture : Jennyfer Val

Dépôt légal : juillet 2024

Impression n° xxx (juin 2024) • Sepec • France

Mots-clés : 1. Chemin. Liberté. Vie

2. Édification

3. Volonté de Dieu. Le plan de Dieu

D r EMERSON EGGERICHS

VOLONTÉS Les 4 DE DIEU

S on chemin pour notre liberté

À ma fille, Joy Eggerichs Reed, qui a cru en ce message et s’est impliquée avec une grande détermination dans la publication de ce livre – dont j’ai laissé le manuscrit prendre la poussière pendant des années –, afin que d’autres puissent être bénis par le message des quatre volontés, tout comme elle l’a été.

Je suis honoré et admiratif de son grand désir de partager cette révélation biblique.

TABLE DES MATIÈRES

Introduction : le point de départ .................................................7

1. À la découverte de la volonté de Dieu ..................................19

2. Quelques questions essentielles ............................................33

3. Première volonté de Dieu : croire en Jésus-Christ .................77

4. Vous êtes en Christ et Christ est en vous..............................93

5. Deuxième volonté de Dieu : être reconnaissant en toutes choses .................................................................121

6. Peut-on vraiment rendre grâces en toutes choses ? ..............137

7. Troisième volonté de Dieu : se soumettre à l’autorité en faisant le bien................................................................151

8. Le rejet de la soumission ....................................................185

9. Quatrième volonté de Dieu : s’abstenir de l’inconduite sexuelle ..............................................................................215

10. La tentation sexuelle ..........................................................237

11. Est-ce que ça marche vraiment ?.........................................259

........................................................................287

Introduction LE POINT DE DÉPART

Vous ne serez pas surpris d’apprendre que tous mes interlocuteurs me posent la même question quand je leur affirme que Dieu a quatre volontés : « Quelles sont ces quatre volontés ? »

J’énonce alors les principes suivants :

• Croire en Jésus-Christ (Jean 6:40)

• S’abstenir de l’inconduite sexuelle (1 Thessaloniciens 4:3)

• Être reconnaissant en toutes choses (1 Thessaloniciens 5:18)

• Se soumettre à l’autorité en faisant le bien (1 Pierre 2:13-15)

Chacun de ces préceptes est présenté comme étant la volonté de Dieu.

• En Jean 6:40, Jésus dit : « Voici, en effet, la volonté de mon Père : … »

• En 1 Thessaloniciens 4:3, Paul déclare : « Ce que Dieu veut, c’est… »

• En 1 Thessaloniciens 5:18, il écrit : « … car telle est à votre égard la volonté de Dieu en Christ-Jésus. »

• En 1 Pierre 2:15, Pierre affirme : « car c’est la volonté de Dieu… »

Ces trois passages se distinguent de tous les autres versets de la Bible, chacun d’entre eux nous enseignant expressément la volonté de Dieu.

Bien entendu, la volonté divine ne se réduit pas à ces seuls principes, mais si nous ne tenons pas compte de ces derniers – qui sont clairement mis en évidence dans l’Écriture –, il est fort probable que nous ne suivions pas les autres commandements de Dieu.

À ce titre, j’encourage tout croyant, jeune ou vieux, à prendre ces principes pour point de départ !

C’est ce que moi-même je m’efforce de faire, encore et encore.

J’ai appris l’existence des quatre volontés lorsque j’avais une vingtaine d’années. Le pasteur John MacArthur avait publié un livre sur la volonté divine, dans lequel il racontait avoir découvert ce principe des quatre volontés en lisant un ouvrage intitulé Treasury of Scriptural Knowledge1. Après l’avoir moi-même lu, j’en tirai les mêmes conclusions. Cela fait maintenant plusieurs décennies que j’étudie la Bible et que je conseille des personnes dans leur cheminement. De ce fait, je peux désormais affirmer avec certitude que ces commandements fondamentaux, donnés par le Christ et les apôtres, constituent une véritable ligne de conduite pour la vie de tout chrétien.

En regardant en arrière, je m’aperçois que j’ai fait mes choix de vie les plus importants en fonction des quatre volontés. Si à l’époque je n’avais pas encore identifié les quatre volontés par les mots clefs suivants : Foi, Abstinence, Reconnaissance, Soumission2, je comprends avec le recul que ces quatre commandements me ser-

1. R. A. Torrey, Trésors de la connaissance de l’Écriture, Éditions Clé, 2010.

2. NDE – Dans la version originale, l’auteur expose ici les quatre volontés sous la forme d’un acronyme qu’il a créé : B.A.G.S (Believe, Abstain, Give Thanks, Submit). Eggerichs fait ensuite un jeu de mots avec cet acronyme en parlant des quatre volontés comme d’un « bagage spirituel » (godly baggage) que le croyant doit garder avec lui tout au long de sa vie.

vaient déjà de repères. En me laissant guider par ce « phare spirituel », j’ai vécu toute sorte de choses remarquables ! Suivre ces quatre volontés m’a toujours permis d’avancer, que ce soit dans les périodes de troubles et d’épreuve ou dans les moments de joie et de récompense. Parfois, j’ai pu sentir la grâce de Dieu dans ma vie, grâce aux quatre volontés. D’autres fois encore, elles m’ont fait prendre conscience de mes lacunes alors que j’étais sur le point de m’égarer loin de Dieu. Le fait est qu’elles ont toujours joué un rôle déterminant dans ma vie. Tels les quatre points cardinaux d’une boussole, elles m’ont aidé à tracer le chemin de ma vie. Elles ont été comme une liste de critères sur laquelle je me suis toujours appuyé pour discerner et accomplir la volonté de Dieu.

En réalité, deux raisons fondamentales prouvent que les quatre volontés doivent être notre « phare spirituel ». Le sous-titre de ce livre est : « Comment il nous conduit dans des choix de vie éclairés par sa Parole ». Cet ouvrage porte sur les deux merveilleux résultats que le respect des quatre volontés peut amener dans notre vie.

Résultat n °1

Dieu se met à nous guider de manière individuelle lorsque nous suivons ses quatre volontés. Tant que nous lui obéissons et lui faisons confiance, il nous montre le chemin et nous ouvre des portes pour progresser dans la voie qui nous est propre. C’est une relation de cause à effet. Comme je le dis souvent, « suivez les quatre volontés universelles de Dieu, et il vous fera connaître sa volonté particulière pour votre vie ».

Résultat n °2

Supposons que nous respectons les quatre volontés et que malgré cela, Dieu ne semble pas éclairer notre chemin personnel ; dans ce cas, libre à nous de choisir la route qui semble être la bonne. Il nous est possible d’accomplir tous nos désirs, tant que ces derniers relèvent de ce qu’il y a de meilleur pour nous. Si Dieu accepte de

nous laisser une telle liberté, c’est parce que le respect de ses quatre commandements nous rend plus sensibles à sa volonté, et que ces derniers servent de rempart contre les mauvais choix.

Pourquoi avoir choisi ce livre ?

Où en êtes-vous dans votre cheminement ? Si, comme la plupart d’entre nous, vous vous demandez : « Comment connaître la volonté de Dieu pour ma vie ? », c’est sûrement la raison pour laquelle vous tenez ce livre entre vos mains.

En fin de compte, cette question n’est-elle pas la plus importante de toutes ? S’il existe bel et bien un Dieu qui nous aime et réserve à chacun une mission, alors la quête de cette fameuse raison d’être s’impose comme la plus importante de nos priorités. Nous devrions tous nous demander : « Quelle est la place que Dieu veut me voir occuper en ce bas monde ? »

Lorsqu’on me pose cette question, je réponds sur un ton bienveillant : « Faut-il demander à Dieu : “Quelle est ta volonté pour ma vie ? ” ou “Quelle est ta volonté” ? » ?

Le secret dévoilé dans ce livre, c’est que nous ne pouvons trouver la réponse à la première question sans avoir élucidé la deuxième.

Mais rassurez-vous : si Dieu ne vous révèle pas ce qu’il attend de vous sur le plan individuel, vous n’êtes pas perdu, car vous respectez ses quatre volontés universelles, et tel est son désir pour votre vie ! Dans tous les cas, nous sommes donc gagnants.

Seulement, il n’est pas toujours simple de faire ces volontés.

En effet, pourquoi chercher à suivre les pas de Jésus-Christ en milieu hostile, quand on peut aisément le renier pour gagner la sympathie et l’approbation du monde ?

Pourquoi s’efforcer de rendre grâces lorsqu’il arrive malheur, quand on peut simplement éprouver de la colère et du ressentiment face aux injustices ?

Pourquoi s’abstenir de relations sexuelles quand on peut céder à ses désirs ou à la société séculière qui impose le concubinage comme la norme et donne une vision arriérée et irréaliste de l’abstinence jusqu’au mariage ?

Pourquoi se soumettre – en particulier à des figures d’autorité malhonnêtes – en faisant le bien, quand il est plus facile de faire le mal et de tirer profit de ses mauvaises actions ?

Vous l’aurez compris, il y a un prix à payer.

Mais comme je vous l’expliquerai au fil des pages, cette somme est dérisoire face à la contrepartie que Dieu nous offre, à savoir le privilège d’avancer sous sa direction bienveillante et d’être habité par sa paisible présence. Il nous est en effet donné de « voir » la main du Créateur de l’Univers – ce cosmos infini qui ne connaît aucune limite ni mesure – se manifester dans notre existence insignifiante. Nous devrions nous émerveiller de l’importance qu’il nous accorde et de la réponse personnelle qu’il souhaite donner à chacun d’entre nous. Comme l’a déclaré le Christ : « Cherchez premièrement son royaume et sa justice, et tout cela vous sera donné par-dessus » (Matthieu 6:33). Dieu se manifeste dans notre vie en comblant nos besoins fondamentaux, et il nous donnera bien plus (Marc 10:2930) si nous cherchons à connaître son projet pour notre vie.

Dans cet ouvrage rythmé par de nombreuses anecdotes, je vais vous raconter comment notre Père aimant se manifeste personnellement dans notre vie pour lui donner du sens. À ses yeux, le temps, l’espace et la matière n’ont que peu d’importance et la seule chose qui compte reste sa relation avec chacun d’entre nous. Pour lui, l’essentiel est que nous l’aimions et découvrions l’amour qu’il nous porte, et heureusement, il nous a donné un moyen d’y parvenir avec les quatre volontés.

Tant que quelqu’un croit en Jésus-Christ, s’abstient de l’inconduite sexuelle, est reconnaissant en toutes choses et se soumet à l’autorité faisant le bien, Dieu lui apportera des réponses sur le plan individuel, car cette personne aura touché et réchauffé son

cœur. Quand il ne vous guide pas malgré vos espoirs et vos prières, vous pouvez continuer d’avancer en gardant les yeux rivés sur votre « phare spirituel ». En d’autres mots, vous êtes libres de faire ce qu’il vous plaît, tant que vous choisissez ce qui vous semble être la meilleure option en vous basant sur les quatre volontés.

Il y a de cela quelques années, j’ai parlé à ma fille Joy de cette forme de liberté. Alors âgée d’un peu plus de vingt ans, elle souhaitait connaître la volonté particulière de Dieu pour sa vie. À l’époque, elle lui demandait : « Est-ce que je devrais rester à Los Angeles ou déménager à Portland, en Oregon ? » Lorsqu’elle m’a appelé pour connaître mon avis sur la question, je lui ai demandé si elle suivait les quatre volontés. Laissons-la raconter elle-même la suite de son histoire.

– Quelques mots de ma fille Joy –

Installée depuis un an à Redondo Beach, en Californie, et après avoir travaillé pour mon père pendant quatre ou cinq mois, je commençais à me demander si ma place était vraiment à Los Angeles. À Portland, en Oregon, j’avais quelques amies qui, je le savais, feraient de sympathiques voisines et m’encourageraient à me développer personnellement tout en grandissant dans la foi.

J’ai parlé à mon père de cette idée de déménagement et de ma peur d’être quelqu’un qui recherche constamment le changement et la nouveauté. Étais-je en train de devenir une éternelle insatisfaite ? Je craignais aussi que ma décision n’aille à l’encontre de la volonté de Dieu, étant donné que j’avais toujours vu des chrétiens redouter cela. Parfois, ils ne semblaient invoquer la volonté divine que lorsqu’il s’agissait de justifier leur décision : « Dieu veut-il que je me marie avec elle ? », « Ça m’est apparu comme une évidence : Dieu voulait que j’accepte ce travail »… J’attendais désespérément un signe de Dieu pour m’assurer que je devais absolument partir vivre à Portland.

Devant une glace au chocolat, j’avouai à mon père être presque sûre que Dieu avait entendu ma demande et qu’il m’envoyait des signes. Pourquoi ? me direz-vous. Eh bien, parce que dernièrement, j’avais aperçu beaucoup de plaques d’immatriculation et de teeshirts de l’Oregon. Ça ne pouvait être qu’un signe !

C’est à ce moment-là que mon père – qui, en entendant mon histoire de plaques d’immatriculation tout droit descendues du ciel, devait essayer tant bien que mal d’étouffer son rire – m’a parlé des quatre volontés de Dieu.

Voici à peu près notre conversation :

Papa : J’ai une idée… Pourquoi ne pas commencer à chercher des tee-shirts de l’Ohio ?

Moi : [ne trouve rien à répondre]

Papa : Peut-être bien que Dieu essaie de t’envoyer un signe, mais il nous arrive de ne voir que ce qui nous arrange et de prétendre ensuite que c’était la volonté de Dieu alors qu’il ne s’agissait que de la nôtre.

Moi : [ne trouve toujours rien à répondre]

Papa : Joy, ça t’arrivait souvent de changer de groupe d’amis, au lycée ou à l’université ?

Moi : Non.

Papa : Est-ce que tu as beaucoup changé d’université ou de formation ?

Moi : Non plus.

Papa : Alors je ne pense pas qu’on puisse dire que tu es quelqu’un d’inconstant, de superficiel, ou qui ne sera jamais content de rien ni personne. Tu peux bien avoir envie d’un peu de nouveauté, ça ne fait pas de toi une éternelle insatisfaite pour autant. Les Écritures contiennent quatre passages clefs dont le message est clairement : « Voici la volonté de Dieu. » Si tu respectes ces commandements, tu seras libre d’agir comme tu l’entends et de poursuivre tes désirs – même si c’est de déménager à Portland.

Moi : Mais alors, quelles sont ces quatre volontés ?

Papa : Est-ce que tu acceptes le Christ comme ton Sauveur ?

Moi : Oui.

Papa : Est-ce que tu as des relations sexuelles hors mariage ?

Moi : Non.

Papa : Est-ce que tu essaies de rendre grâces à Dieu ?

Moi : Je crois pouvoir dire que oui…

Papa : Est-ce que tu es capable de te soumettre à une figure d’autorité ?

Moi : Dit comme ça, ça semble un peu extrême, mais… je pense que oui…

Papa : Je suis à la fois ton père et ton patron, et ta mère et moi pensons que tu es libre de faire ce choix. Si j’avais quelque réserve concernant ta personnalité ou le fait que tu déménages, il serait important que tu sois capable de les entendre, voire de t’incliner devant les raisons de ne pas partir vivre à Portland. Mais tu es libre de prendre tes propres décisions. Je pense qu’il n’y a pas lieu de se demander si tu pèches contre Dieu ou pas en déménageant. Commence à préparer ton départ, et si ta place n’est pas là-bas, il te le fera savoir. Tu peux avancer en toute liberté, mais en gardant constamment à l’esprit : « À la grâce de Dieu. »

À ce moment-là, je me suis sentie libérée d’un immense fardeau. Je n’ai jamais oublié cette conversation, comme je n’oublierai jamais la joie qui m’a envahie quand j’ai compris que je ne devais pas chercher à savoir si Dieu me donnerait sa bénédiction en faisant apparaître le mot « Oregon » dans un soleil couchant. L’important était que je fasse preuve d’obéissance envers lui dans les principaux domaines de ma vie pour devenir libre de suivre mes désirs, et je l’étais entièrement.

Depuis, ce message m’a aidé à répondre à tant de questions que me posent de jeunes chrétiens dans le cadre de mon travail

avec Love and Respect Now1. Nombre d’entre eux voulaient savoir si la volonté de Dieu était qu’ils se marient, se fréquentent, se séparent, fassent tel ou tel choix… En leur disant ce que mon père m’avait enseigné, j’ai pu leur faire comprendre que la volonté de Dieu ne fonctionne pas comme un Roman dont vous êtes le héros ; si vous faites un choix plutôt qu’un autre, vous n’allez pas vous retrouver subitement précipité dans un lac de lave brûlante, et… fin de l’histoire ! En prenant conscience de cela, beaucoup ont ressenti un grand soulagement.

J’aime beaucoup le témoignage de Joy. Elle a trouvé la liberté, et c’est à la portée de chacun d’entre nous. D’une certaine manière, si nous suivons ses quatre volontés, Dieu nous rend libres d’ « être le héros de notre histoire ».

Bien entendu, cette idée de liberté peut, de prime abord, en inquiéter certains, chose que je conçois et dont je traiterai au fil des pages. En vous accordant ce libre arbitre, Dieu ne vous donne pas carte blanche pour commettre des péchés. Il serait faux d’affirmer que tous les choix sont judicieux ou viennent de Dieu. Par exemple, il est dit qu’en tant que disciples de Jésus-Christ, nous devons épouser une personne de même confession (1 Corinthiens 7:39). Nous n’avons pas le droit de nous unir à quelqu’un qui rejette le Christ. Mais quand une option semble tout aussi juste et légitime qu’une autre, on peut faire ce qu’on veut, tant qu’on respecte les quatre volontés – et dans le cas du mariage, l’autre aussi doit s’y conformer ! On ne peut se tromper sur la volonté de Dieu si on la respecte déjà !

1. Love and Respect Now a été créé en 2008 par Joy Eggerichs Reed pour guider et conseiller les jeunes de 18 à 35 ans dans la connaissance d’eux-mêmes, leurs relations aux autres, et leur cheminement avec Dieu. Son ministère est lié à celui de ses parents, Love and Respect, qui a pour vocation d’aider les couples mariés, et pour lequel Joy a travaillé pendant plusieurs années.

En quoi ce livre est-il différent d’un autre enseignement sur la volonté divine ?

Après avoir écouté mon enseignement sur les quatre volontés, quelqu’un m’a écrit ce qui suit : « Beaucoup croient que Dieu a pour eux une volonté bien spécifique qu’ils doivent discerner par la prière et l’écoute attentive, sans quoi ils passeront tragiquement à côté de son plan parfait pour leur vie. La réponse que vous apportez à ces gens est : “Gardez ces quatre commandements et vous pourrez agir comme bon vous semble” et elle est, certes, très libératrice.

Mais bien souvent, les gens ne la comprennent pas et se retrouvent paralysés face aux choix importants de la vie, comme ceux du mariage, des études, etc. Ils sont persuadés qu’il n’existe qu’une seule « bonne réponse » et s’attendent à ce que Dieu les guide en leur envoyant des signes personnels (toisons, léger murmure, porte ouverte, etc.). Des amis qui ont fait leur scolarité dans des écoles chrétiennes m’ont dit que c’était ce qu’on leur avait toujours enseigné, donc les quatre volontés les ont vraiment rendus libres ! »

Le but de cet ouvrage est de montrer que si nous prions pour que Dieu nous éclaire dans nos choix de vie, il nous guidera bel et bien de manière personnelle. Il arrive qu’il fasse à certains – tout particulièrement aux chrétiens persécutés – des révélations spectaculaires pour leur montrer le bon chemin. Et si parfois sa volonté semble floue, j’ai écrit ce livre pour aider ceux que la crainte paralyse et empêche d’avancer. En me basant sur la Parole, je vous donnerai des pistes qui vous aideront à savoir si vous devez agir ou, au contraire, ne rien changer pour le moment. Ce livre est également destiné à ceux qui prennent des décisions impulsives et erronées car motivées par des raisons superficielles, comme le fait de chercher des plaques d’immatriculation de l’Oregon pour se convaincre qu’on doit y déménager. Au fil des pages, nous verrons les critères bibliques qui permettent de déterminer la volonté de Dieu en nous basant justement sur cette dernière ! Ces indications vous aideront, tout au long de votre vie, à faire des choix éclairés et conformes à la volonté divine. Bien qu’aucune décision ne puisse être

parfaite, vous pourrez choisir d’avancer ou de rester là où vous êtes, avec une plus grande confiance et une conscience tranquille.

Récemment, nous étions avec des amis auxquels j’ai brièvement présenté les quatre volontés et l’expérience que ma fille Joy en avait faite. L’un de ces amis, un intellectuel diplômé de Harvard et homme d’affaires très accompli qui aime le Seigneur, a dit : « Quand tu nous as parlé du principe des quatre volontés, cette vision des choses m’a semblé bien légaliste. Puis en t’entendant raconter l’expérience de Joy, j’ai compris que cet enseignement était en fait libérateur. C’est vraiment merveilleux. Merci à toi. »

Il ne faut pas voir ces quatre volontés comme une espèce de mode d’emploi religieux conçu pour nous contraindre. Ce n’est pas un appel à respecter une liste de critères formalistes et asservissants, mais plutôt à avancer en faisant « de toute [son] âme la volonté de Dieu », comme l’écrit Paul (Éphésiens 6:6).

Et s’il nous arrive d’avoir des doutes sur la bonne route à suivre, tournons-nous vers de sages hommes et femmes de Dieu qui nous aideront à évaluer, selon la liste des quatre volontés, la pertinence d’une décision. Quand ma fille m’a demandé conseil, notre conversation s’est déroulée autour des quatre volontés. Ces dernières lui ont permis de prendre du recul et d’aborder son avenir plus sereinement.

Mais qu’en est-il de vous ? Êtes-vous actuellement confronté à un choix ? Si tel est le cas, posez-vous, ainsi qu’à un ami et conseiller, la question suivante : « Laquelle de ces options constitue un obstacle au respect des quatre volontés, et laquelle leur laissera une plus grande place dans ma vie ? Et, sachant que je veux œuvrer pour un monde meilleur, laquelle me permettra le mieux d’aider les autres à connaître et à suivre les quatre volontés ? » À propos, il ne suffit pas de se demander par exemple : « Est-ce que je devrais accepter ce poste à New York, vu que je respecte les quatre volontés ? » Dans ce cas, il serait indispensable de se demander aussi : « Est-ce que cette nouvelle vie aidera ma famille à suivre au mieux les quatre volontés ? »

Êtes-vous prêts à vous lancer ? C’est parti !

Chapitre 1 À LA DÉCOUVERTE DE LA VOLONTÉ DE DIEU

Dieu a une volonté

Dans la mesure où l’on trouve plus de vingt variantes de l’expression « la volonté de Dieu » ou « volonté du Père » dans le Nouveau Testament, on est en droit de penser que cette volonté est bien réelle et qu’on peut donc la découvrir. L’apôtre Paul nous exhorte à « [comprendre] quelle est la volonté du Seigneur » (Éphésiens 5:17). De même, Jésus utilise l’expression lorsqu’il s’adresse à son Père en ces mots : « Que ta volonté soit faite » (Matthieu 6:10), pour formuler ce qui est devenu la Prière du Seigneur. Dieu a bel et bien une volonté qu’il est de notre devoir de discerner et d’accomplir d’un cœur entier.

En Actes 20:27, Paul nous parle de « tout le dessein de Dieu ». De la Genèse à l’Apocalypse, il existe un ensemble de passages dont le contenu s’applique de manière directe à l’église. En moins de trois ans, Paul a enseigné « tout le dessein de Dieu » aux disciples du Christ.

En Jude 3, il est écrit que « la foi […] a été transmise aux saints une fois pour toutes ». Ces affirmations ont leurs limites. D’ailleurs, Paul nous avertit à ce sujet : « Vous apprendrez ainsi […] à ne pas aller au-delà de ce qui est écrit » (1 Corinthiens 4:6).

Épaphras ne cessait de « combattre pour [les Colossiens] dans ses prières, afin que, parfaits et pleinement convaincus de la volonté de Dieu, [ils tiennent] ferme » (Colossiens 4:12). Malheureusement, nous ne pouvons connaître et accomplir que partiellement la volonté de Dieu.

Pourquoi est-il si important de mettre tout son cœur à découvrir et accomplir tout le dessein de Dieu ?

Penchons-nous sur la déclaration de Jésus en Matthieu 7:21 :

« Quiconque me dit : Seigneur, Seigneur ! n’entrera pas forcément dans le royaume des cieux, mais celui-là seul qui fait la volonté de mon Père qui est dans les cieux. » Plus loin, il ajoute : « En effet, quiconque fait la volonté de mon Père qui est dans les cieux, celui-là est mon frère et ma sœur et ma mère » (Matthieu 12:50). Jean souligne encore cette importance de la volonté de Dieu lorsqu’il déclare :

« Celui qui fait la volonté de Dieu demeure éternellement » (1 Jean 2:17). On peut en déduire que faire la volonté de Dieu transforme, non seulement notre relation à lui, mais aussi notre destinée éternelle. Voici ce que l’auteur de l’épître aux Hébreux écrit au sujet de l’éternité : « N’abandonnez donc pas votre assurance qui comporte une grande récompense ! Vous avez en effet besoin de persévérance, afin qu’après avoir accompli la volonté de Dieu, vous obteniez ce qui vous est promis » (Hébreux 10:35-36).

Selon les dires de Jésus et des apôtres, la volonté divine doit passer avant tout le reste, c’est pourquoi chacun doit impérativement chercher à la découvrir.

Généralement, les gens se posent la question : « Quelle est la volonté de Dieu pour ma vie ? » en ayant en tête un domaine spécifique : carrière, relations amoureuses, situation financière, etc. Il est bien rare qu’on s’interroge simplement sur sa volonté en tant que

telle, sur « tout le dessein de Dieu » auquel la Bible fait référence. Pourtant, vous devez absolument savoir faire la différence entre ces deux questions pour comprendre la volonté particulière que Dieu a pour vous. Si vous commencez par vous poser la seconde question – « Quelle est la volonté de Dieu ? » –, vous serez plus à même de trouver la réponse à la première – « Quelle est la volonté de Dieu pour ma vie ? »

Celle-ci comprend ce que j’appelle la volonté particulière que Dieu a pour moi, tandis que la seconde est liée à ce que j’appelle la volonté universelle de Dieu, qui concerne tous les croyants. Je suis convaincu que le meilleur moyen de découvrir la volonté particulière de Dieu est de commencer par connaître et respecter sa volonté universelle. Et comme je l’ai indiqué dans l’introduction de ce livre, les quatre volontés sont un excellent point de départ.

La volonté universelle de Dieu

L’apôtre Jean nous parle de la nécessité de passer par l’universel pour découvrir l’unique, lorsqu’il écrit : « Bien-aimés, si notre cœur ne nous condamne pas, nous avons de l’assurance devant Dieu. Quoi que ce soit que nous demandions, nous le recevons de lui, parce que nous gardons ses commandements et que nous faisons ce qui lui est agréable » (1 Jean 3:21-22).

Nous y voilà. Gardez les commandements de Dieu (sa volonté universelle exprimée par des impératifs) et vous trouverez sa réponse à vos questionnements personnels. De son côté, Dieu vous guidera et pourvoira à vos besoins sur le plan individuel. Il arrivera qu’il réponde à vos prières d’une manière bien surprenante, qu’il provoque certaines circonstances qui vous indiqueront clairement la route à suivre, ou encore qu’il vous remplisse d’une grande paix intérieure malgré vos prières restées sans réponse. Celui qui décide de garder ses commandements universels et lui demande de diriger ses pas peut espérer vivre des choses formidables.

Les quatre volontés universelles de Dieu

Bien que l’ensemble des commandements que Dieu donne à l’église dans l’Ancien et le Nouveau Testaments traduisent sa volonté pour nous, il en révèle quatre bien particuliers dans quatre passages différents.

C’est comme s’il nous indiquait le point de départ sur une carte.

Cela ne signifie pas que nous pouvons nous permettre de négliger les autres commandements, mais qu’il est fort probable que nous les ignorions si nous ne commençons pas par respecter ces quatre-là.

On trouve ces commandements dans des passages où la volonté de Dieu est spécifiquement mentionnée. Chacun d’entre eux comprend les formules telles que « voici » ou « telle est » la volonté de Dieu. Ces versets sont uniques en leur genre, car la Bible n’en comporte aucun autre qui décrive avec tant de précision la volonté divine.

Quels sont ces quatre passages ?

Jean 6:40 : « Voici, en effet, la volonté de mon Père : que quiconque voit le Fils et croit en lui ait la vie éternelle ; et je le ressusciterai au dernier jour. »

1 Thessaloniciens 5:18 : « En toute circonstance, rendez grâces ; car telle est à votre égard la volonté de Dieu en Christ-Jésus. »

1 Pierre 2:13-15 : « À cause du Seigneur, soyez soumis à toute institution humaine soit au roi comme souverain, soit aux gouverneurs comme envoyés par lui pour punir ceux qui font le mal et louer ceux qui font le bien ; car c’est la volonté de Dieu qu’en faisant le bien vous réduisiez au silence l’ignorance des insensés. »

1 Thessaloniciens 4:3 : « Ce que Dieu veut, c’est votre sanctification ; c’est que vous vous absteniez de l’inconduite [sexuelle]. » 1

En d’autres mots, voici ce qui nous est dit :

Croyez en Jésus-Christ

Soyez reconnaissant en toutes choses

Soumettez-vous à l’autorité en faisant le bien

Abstenez-vous de l’inconduite sexuelle

Ces quatre volontés sont comme gravées en lettres d’or par Dieu, pour ainsi dire. Il a voulu qu’elles soient mises en avant par rapport au reste de la Bible. Si vous les suivez, vous pouvez espérer avec assurance qu’il vous révélera sa volonté particulière quand vous lui demanderez de vous guider, comme l’a enseigné l’apôtre Jean.

La volonté particulière de Dieu

Nous espérons tous que Dieu nous guide et vienne combler notre vie, mais ce désir est-il légitime ? Le Seigneur a-t-il vraiment une volonté particulière pour chacun d’entre nous ?

L’Écriture dit que Dieu vous a conçu et vous connaissait avant même que vous ne naissiez : il vous a « tissé dans le sein de [votre] mère » (Psaumes 139:13, version Segond 1910). Vous vous croyez peut-être complètement égaré, mais Dieu, lui, sait tout de vous et de votre situation.

Comme l’écrit le psalmiste, « je te conseillerai, j’aurai le regard sur toi » (Psaumes 32:8). Même si vous pouvez désirer et prévoir toute sorte de choses, « l’Éternel [vous] guidera constamment » (Ésaïe 58:11), car c’est lui « qui dirige les pas de l’homme » et c’est par lui qu’ils « s’affermissent » (Proverbes 20:24 ; Psaumes 37:23).

En tant que chrétiens, nous croyons notamment que : « C’est lui qui aplanira tes sentiers » (Proverbes 3:6), « tes projets se réa-

1. NDE : gras ajouté dans les quatre citations bibliques.

liseront » (Proverbes 16:3), « c’est l’Éternel qui affermit ses pas » (Proverbes 16:9), « si quelqu’un d’entre vous manque de sagesse […], elle lui sera donnée » (Jacques 1:5).

Dieu satisfait nos désirs individuels tant qu’ils sont motivés par de bonnes intentions. En Psaumes 20:5, il est dit : « Qu’il te donne ce que ton cœur (désire), et qu’il accomplisse tous tes desseins ! » et en Psaumes 21:3, on peut lire : « Tu lui as donné ce que désirait son cœur, et tu n’as pas refusé ce que souhaitaient ses lèvres ». En Psaumes 145:19, il est encore dit : « Il accomplit les désirs de ceux qui le craignent, il entend leur cri et les sauve. »

Après avoir lu tout cela, difficile de prétendre que Dieu ne cherche pas à s’impliquer personnellement dans la vie du croyant !

Comme l’enseigne l’apôtre en 1 Jean 3:21-22, si nous gardons ses commandements et faisons ce qui lui est agréable, alors tout ce que nous lui demanderons – y compris en tant qu’individus dans des circonstances bien particulières – nous sera accordé.

Laissez-moi vous raconter trois anecdotes des plus incroyables pour vous prouver que Dieu souhaite bel et bien s’impliquer activement dans la vie personnelle de chaque croyant.

Sam !

Permettez-moi d’illustrer mon propos par l’histoire d’un couple et de leur fille, histoire qui m’a été racontée par mon ami Paul Lewis. Cet homme et sa femme avaient toujours cheminé fidèlement avec Dieu dans l’obéissance et la confiance, et voici ce qui leur est arrivé.

Un été, la petite famille originaire de Caroline du Sud partit faire de la randonnée dans l’Oregon. Alors qu’ils se promenaient dans la forêt, ils trouvèrent une Bible posée sur un imposant rocher. Le livre ne semblant avoir subi aucune intempérie, ils en conclurent que son propriétaire l’avait sans doute oublié là peu de temps avant leur passage. Rien ne trahissait son identité, si ce n’est le prénom « Sam » inscrit sur la couverture. En feuilletant

les pages du livre, le père s’aperçut qu’elles étaient criblées de texte surligné, de points d’exclamation et d’annotations, et en déduisit que ce fameux Sam entretenait une relation particulièrement vivante avec Jésus. Ne sachant que faire de cette Bible, ils la ramenèrent chez eux.

Un jour, tandis que les parents confiaient leur fille au Seigneur, ils se sentirent poussés à prier pour qu’elle trouve son futur mari. La ferveur spirituelle de Sam leur vint alors à l’esprit et cette prière jaillit tout droit de leur cœur : « Seigneur, fais que notre fille rencontre un garçon qui t’aime autant que ce jeune homme, Sam. » La foi de Sam reflétait si bien leurs attentes pour leur fille qu’ils finirent par simplifier la prière avec le temps : « Seigneur, envoie-nous un Sam ! »

Quels parents n’auraient pas souri en apprenant 4 ans plus tard que leur fille, désormais à l’université, fréquentait un certain Sam ? Un week-end, le fameux Sam se proposa d’aider la famille à déménager à l’autre bout de la ville. Tandis qu’il transportait des cartons jusqu’au camion de déménagement, un livre tomba de l’un d’entre eux. Quelle ne fut pas sa surprise quand, en le ramassant, il découvrit l’ouvrage qu’il avait égaré depuis si longtemps ! « Où avez-vous trouvé cette Bible ? » demanda-t-il, stupéfait. « C’est la mienne ! »

Et en effet, c’était bien la Bible de Sam. Non seulement Dieu leur avait envoyé un Sam, mais il leur avait envoyé le Sam, qui a d’ailleurs fini par épouser leur fille.

Voilà une histoire qui ne laisse pas indifférent !

Dieu peut nous envoyer ce que nous lui demandons. Il nous est vraiment possible de faire l’expérience de son œuvre unique dans notre vie. Il nous connaît intimement par notre nom (Philippiens 4:3 ; Apocalypse 21:27) et répond à chacun comme s’il était son enfant unique !

L’incroyable histoire des 1 500 dollars

Dieu a manifesté sa merveilleuse volonté particulière à une amie qui s’appelle Marylin et vit à Holland, dans le Michigan. Elle m’a raconté qu’un jour, elle et son mari se sont retrouvés à 1 500 dollars de moins que ce qu’ils croyaient avoir sur leur compte bancaire. Lorsqu’il comprit qu’il avait par erreur comptabilisé deux fois le même versement, il lui dit : « Marylin, ne fais plus aucun chèque. J’ai vraiment fait une grosse erreur et nous sommes à découvert de 1 500 dollars. » Puis ils se mirent tous deux à prier Dieu de leur venir en aide.

Le soir même, ils se rendirent au dîner hebdomadaire organisé par leur église locale, auquel ils devaient payer 10,50 dollars pour leur famille. Marylin demanda à Dieu de trouver un moyen de payer puisqu’ils n’avaient plus assez d’argent à cause du découvert. Elle se souvint alors qu’il lui restait dans son sac 50 cents ainsi que 10 dollars qu’elle gardait de côté pour acheter le cadeau de Noël de son mari. Elle remercia Dieu de le lui avoir rappelé, même si elle ne comptait pas utiliser l’argent réservé au cadeau. Mais lorsqu’elle se présenta au comptoir pour payer la part de la famille, la dame lui dit : « Quelqu’un a déjà payé pour votre famille. »

En me racontant cette histoire, Marylin m’a dit : « Nous venions à ce repas partagé depuis dix-huit ans et il n’était pas arrivé une seule fois que quelqu’un paie pour notre famille, jusqu’à ce fameux soir ! » Manifestement, Dieu avait compris sa situation particulière, aussi futile puisse-t-elle paraître, et il lui est venu en aide. Encouragée par ce moment de grâce, Marylin demanda alors à Dieu de leur trouver les 1 500 dollars manquants. Après qu’elle eut parlé de sa prière de la foi à son mari, il se mit à l’appeler tous les jours pour lui demander sur un ton amusé : « Alors, tu as trouvé un chèque dans la boîte aux lettres ce matin ? » et ils en riaient ensemble, mais elle continuait de prier.

Dix jours plus tard, une grande enveloppe portant la mention « courrier express » arriva. Comme ce « genre de lettres » étaient généralement à l’attention de son mari, elle la lui laissa sur le meuble

de l’entrée. Mais elle finit par s’apercevoir que les expéditeurs étaient de bons amis et décida de l’ouvrir. À l’intérieur se trouvaient deux plus petites enveloppes. Dans la première, elle découvrit un chèque de 1 500 dollars ! Stupéfaite, elle ouvrit la seconde qui contenait un petit mot : « Acceptez ce cadeau, non pas de notre part, mais de celle du Seigneur. » Ce soir-là, quand son mari rentra du travail et apprit la nouvelle, il fut si bouleversé qu’il réunit toute la famille pour rendre grâce au Seigneur d’avoir répondu à leurs prières.

Impatiente de savoir pourquoi leurs amis avaient envoyé cette somme-là plutôt qu’une autre, Marylin leur passa un coup de fil le soir même pour les remercier, et leur demanda : « Pourquoi avoir envoyé 1 500 dollars et pas 10, 100 ou même 200 dollars ? » Ce à quoi son amie répondit : « Eh bien, nous étions en train de prier et avons tous les deux eu la forte intuition que vous aviez des problèmes financiers, mais aucune idée du montant dont vous pouviez avoir besoin. Nous avons alors décidé de prendre un temps de prière chacun de son côté, et en nous retrouvant, nous nous sommes aperçus que le Seigneur nous avait révélé à tous les deux le même montant : 1 500 dollars. »

Quelle histoire ! L’idée que Dieu puisse répondre ainsi à vos prières ne vous rend-elle pas fou de joie ? N’avez-vous pas envie que Dieu vous révèle sa volonté particulière d’une manière semblable ?

Drôle de coïncidence en France

Je peux vous assurer que lorsqu’on abandonne totalement son cœur à la volonté de Dieu pour sa vie, sans crainte et avec une sainte espérance, de bonnes choses commencent à se produire. Un couple de fidèles de mon église m’a fait part de son expérience. Le jour où Steve et Brenda Nesbitt décidèrent de tout quitter pour partir servir le Seigneur en France, ils se rendirent dans un supermarché près de chez eux, à Royal Oak, dans le Michigan. Cela faisait quelque temps qu’ils se sentaient appelés à partir servir Dieu à l’étranger, et ils lui disaient dans leurs prières : « Seigneur, nous

partirons vivre à Ronchin », petite ville française située non loin de Lille. Une heure seulement après ce temps de prière, ils allèrent faire quelques courses. Une fois dans le magasin, ils entendirent quelqu’un parler français. Alors, ils engagèrent la conversation avec l’inconnu et évoquèrent le fait qu’ils allaient commencer une nouvelle vie en France, à Lille. L’homme répondit alors : « C’est de là que je viens ! » Steve précisa : « En fait, ce n’est pas tout à fait Lille mais une petite ville juste à côté », et lorsqu’il mentionna Ronchin, l’homme s’exclama : « C’est exactement de là que je viens ! »

Après cette rencontre, Steve et Brenda se demandèrent : « Quelles étaient les chances pour que, pile le jour où nous décidions de nous abandonner pleinement à Dieu, il nous confirme presque aussitôt que c’était le bon choix en mettant sur notre route un Français originaire de la petite ville en question, qui fait ses courses dans un magasin de Royal Oak ? » Pour eux, cela ne pouvait tout simplement pas être une coïncidence.

Près de trois ans après leur arrivée en France, un autre évènement étrange survint. Après avoir longuement cherché une maison à louer à Ronchin, les Nesbitt en trouvèrent enfin une qui leur convenait. Le propriétaire n’étant pas disponible le jour de l’emménagement pour leur remettre les clefs, il leur dit que les voisins, un couple de personnes âgées, en avait un double. Le jour J, ils vinrent donc récupérer les clefs et la voisine, en apprenant qu’ils étaient des Américains originaires de la banlieue de Détroit, leur dit : « Voilà qui est amusant, j’ai justement un fils qui habite à Royal Oak, dans le Michigan. Si ça se trouve, vous l’avez déjà rencontré ! » Et évidemment, ils l’avaient rencontré. (Dès ce moment, ils devinrent amis, au point que les enfants Nesbitt considéraient ce couple de retraités comme des grands-parents adoptifs.)

Comment faire pour que Dieu réponde à nos prières d’une manière aussi extraordinaire ? Pour moi, la réponse se trouve avant tout dans le respect des quatre volontés ; c’est le meilleur moyen de déclencher l’action de Dieu dans notre vie, et j’ai écrit ce livre pour vous parler de cet effet déclencheur.

L’élément déclencheur

Lorsque quelqu’un s’est attaché à faire la volonté de Dieu, c’est cette obéissance à toute épreuve qui provoque sa rencontre personnelle avec le Dieu vivant. Cette rencontre est propre à chacun, personne ne vit la même. Soit, certains vivront des expériences similaires, mais tout comme le nom de chacun est inscrit dans le livre de vie (Apocalypse 3:5), de même l’appel et le parcours de chacun sont uniques et ont une valeur inestimable.

Quand j’affirme que notre obéissance « déclenche » l’action divine dans notre vie, je ne veux pas dire par là qu’il s’agit d’une espèce de mécanisme automatique par lequel Dieu serait contraint. Ce serait lui manquer de respect que de penser une telle chose. Dieu ne nous doit rien, et il n’est en aucun cas obligé de faire ce que nous lui demandons. L’action divine n’est pas une sorte d’effet domino que l’on peut « mettre en route » en contraignant Dieu à intervenir dans notre vie. Pour notre Dieu tout-puissant, les formules magiques n’existent pas.

Pour mieux décrire ce processus, on pourrait dire que notre obéissance touche le cœur aimant de Dieu, qui, par conséquent, désire nous combler. En d’autres mots, les « choses de Dieu » ne se manifestent pas dans notre vie si nous refusons de suivre sa volonté. Le psalmiste l’exprimait ainsi : « Si j’avais vu de la fraude dans mon cœur, le Seigneur ne m’aurait pas écouté » (Psaumes 66:18). La plupart d’entre nous savent bien que Dieu ne leur répondra pas comme ils l’espèrent s’ils n’agissent pas comme il l’attend.

Dieu répondra-t-il présent sept jours sur sept, vingt-quatre heures sur vingt-quatre ? Non, du moins nous ne nous en rendrons pas forcément compte et cela ne se fera pas toujours comme nous l’espérions. Nous rêverions que Dieu se manifeste personnellement et de manière visible dans notre quotidien par des signes, des prodiges et des miracles, mais cela n’arrivera pas. Et ce n’est pas non plus ce qu’ont connu les prophètes et les apôtres. Ce genre d’événements bouleversants que l’on peut lire dans la Bible étaient espacés

sur des années, voire des décennies. Excepté lorsqu’à 12 ans, il troubla les docteurs juifs au temple tant sa connaissance et sa sagesse étaient grandes, Jésus lui-même n’a rien accompli de miraculeux de sa naissance jusqu’à ses trente ans. Puis au début de son ministère, à environ trente ans, il changea l’eau en vin aux noces de Cana.

Voilà pourquoi mon but n’est pas de vous promettre monts et merveilles sur l’expérience de rencontre surnaturelle. D’après ce que nous savons, le Fils de Dieu a vécu 18 ans de sa vie terrestre sans qu’aucun miracle ne se produise. Cela dit, si nous le suivons dans l’obéissance et la confiance, nous serons, de temps en temps, témoins de manifestations divines surprenantes qui nous laisseront frissonnants d’admiration devant sa bonté à notre égard. Il fera cela pour nous parce que nous aurons choisi de cheminer selon sa volonté.

Si nous devons nous efforcer de rechercher « tout le dessein de Dieu » 1 (Actes 20:27), il faut bien commencer quelque part. Ce livre vous prouvera que les quatre volontés sont ce point de départ. Elles nous placent en position idéale pour demander à Dieu de nous guider personnellement.

Permettez-moi d’ajouter que ma femme, Sarah, et moi-même revenons constamment à ces quatre volontés lorsque nous devons faire face à des épreuves ou des décisions difficiles. Les quatre volontés font partie de notre vie depuis bientôt quarante ans, ce livre ne s’adresse donc pas uniquement à de nouveaux convertis, mais aussi aux « plus expérimentés », c’est pourquoi il est si passionnant, profond et pertinent. Je ne veux pas seulement vous prouver qu’il est important de prendre ces volontés pour point de départ, mais aussi qu’il est essentiel d’y revenir. Sarah et moi trouvons une joie et une confiance profondes dans notre cheminement avec les quatre volontés – même quand Dieu ne nous envoie pas ce que nous lui demandions – car nous savons qu’en croyant en Jésus-Christ, en nous abstenant de l’inconduite sexuelle, en étant reconnaissants en

1. Citation issue de la version Ostervald.

toutes choses, en nous soumettant à l’autorité en faisant le bien et en encourageant les autres à faire de même, nous sommes au cœur de la volonté de Dieu. En fin de compte, nous savons que tant que nous obéirons à ces quatre volontés, nous ferons ce qui est agréable à Dieu, et c’est son plaisir qui fait notre joie. Dans tous les cas, nous sommes comblés ! Tout comme vous, nous voulons imiter le Christ, qui dit : « Car je suis descendu du ciel pour faire, non ma volonté, mais la volonté de celui qui m’a envoyé » (Jean 6:38).

Dans le chapitre suivant, nous allons traiter quelques questions que chacun d’entre nous devrait se poser individuellement.

Voulons-nous vraiment faire sa volonté ?

C omment trouvons - nous la volonté de d ieu

pour les grandes dé C isions de la vie ? e t si vous aviez une liberté totale ?

Devriez-vous accepter le poste ? Quitter l’emploi ? Commencer ou mettre fin à une relation ? Bouger ? Déménager ?

La Bible elle-même révèle la volonté de Dieu pour vous.

Avant de lancer son ministère matrimonial avec sa femme, Emerson a été pasteur pendant près de 20 ans. Au fur et à mesure qu’il avançait dans sa carrière, il s’est rendu compte que lui et les personnes qu’il conseillait étaient aux prises avec de grandes décisions et ne savaient si cette décision était vraiment ce que Dieu voulait. En s’immergeant dans la Parole de Dieu il a découvert des vérités simples et claires qui l’ont libéré, lui et beaucoup d’autres.

Il y a un point de départ pour découvrir la volonté de Dieu pour votre prochaine décision et pour toute votre vie. Commencez ici par lire les témoignages de personnes dans les mêmes situations que vous. Vous serez en mesure de découvrir la liberté que vous recherchiez.

Le Dr EMERSON EGGERICHS est doctorant en écologie de l’enfant et de la famille de l’Université d’État du Michigan mais également un conférencier de renommée internationale. Spécialiste des relations homme-femme, lui et sa femme ont développé la Conférence sur l’amour et le respect. Il a été pasteur d’une église dans le Michigan, pendant près de vingt ans.

Réf. : VIDQ270 Témoignage

ISBN : 978-2-38391-244-6

17€ TTC