nowa era rycerstwa

W kościele pw. Najświętszej Maryi Panny, w którym narodził się Zakon, miała miejsce pierwsza publiczna ceremonia przyjęcia

John Burger

PIWNICA KOŚCIOŁA PW. NAJŚWIĘTSZEJ MARYI PANNY — miejsce spotkań pierwszej rady Rycerzy Kolumba — 1 stycznia stała się miejscem jeszcze innej inauguracji. Tam, gdzie w 1882 roku ks. Michael McGivney założył Zakon, ponad 50 mężczyzn zostało Rycerzami Trzeciego Stopnia, a po raz pierwszy w historii stało się to w obecności ich żon, dzieci oraz zgromadzonych gości.

Była to inauguracja łączonej ceremonii Miłosierdzia, Jedności i Braterstwa — nowej publicznej inicjacji, którą można organizować zamiast oddzielnych ceremonii Pierwszego, Drugiego i Trzeciego Stopnia. Najwyższy Rycerz Carl Anderson, który ogłosił jej wprowadzenie podczas półrocznego spotkania Delegatów Stanowych w listopadzie, osobiście wziął udział w tym historycznym wydarzeniu. Na zakończenie pozdrowił Rycerzy wraz z ich rodzinami.

„Dla Rycerzy Kolumba to początek nowej ery” — powiedział do tych, którzy 1 stycznia zebrali się w kościele pw. Najświętszej Maryi Panny w New Haven w stanie Connecticut. „Od wielu lat mówimy o Rycerzach jako organizacji rodzinnej, poprzez którą katoliccy mężczyźni wstępujący do naszej bratniej wspólnoty stają się lepszymi katolikami, lepszymi mężami i lepszymi ojcami. W tym właśnie tkwi sens ceremonii łączącej w sobie trzy zasady. Taki jest sens prowadzenia członków naszych rodzin, aby byli świadkami naszych przyrzeczeń”.

ZAKORZENIENI W TRADYCJI 29 rad przyprowadziło swoich kandydatów i członków, aby wzięli udział w styczniowej ceremonii, która została zorganizowana przez Radę Stanową Connecticut. Zespół inicjacyjny składający się z przywódców stanowych nadał nowe stopnie 52 mężczyznom — 16 kandydatom oraz 36 Rycerzom Pierwszego Stopnia. W ciągu trwającej pół godziny ceremonii wszyscy zostali pełnoprawnymi członkami Zakonu.

Jak zauważył Gary McKeone, Delegat Stanowy Connecticut, formuła oddzielnych ceremonii, w ramach której kandydaci otrzymują Pierwszy Stopień podczas inicjacji, a następnie poświęcają kilka godzin na ceremonie Drugiego i Trzeciego Stopnia, dla

♦ C O L U M B I A ♦ L U T Y 2 0 2 0 
  

Na poprzedniej stronie: Mężczyźni biorą udział w przeprowadzonej 1 stycznia ceremonii Miłosierdzia, Jedności i Braterstwa w piwnicy kościoła pw. Najświętszej Maryi Panny w New Haven w stanie Connecticut. • Po prawej: Najwyższy Rycerz Carl Anderson wygłasza przemówienie podczas historycznego wydarzenia zorganizowanego przez przywódców stanowych w Connecticut, w tym przez Delegata Stanowego, Gary’ego P. McKeone’a (siedzącego na trzecim miejscu od prawej).

zapracowanych mężczyzn mających rodziny może stanowić utrudnienie we wstąpieniu do Zakonu.

„Jestem Rycerzem od 1988 roku” — mówił McKeone — „Gdybym zostawał nim teraz, przeszedłbym przez pierwszy stopień, ale nie byłbym w stanie poświęcić kolejnych niedziel, aby przejść ceremonie Drugiego i Trzeciego Stopnia. Nie chciałbym spędzać tego czasu z dala od swojej rodziny”.

Inną przyczyną zmian jest zmniejszenie się liczby osób zdolnych do służby w zespołach inicjacyjnych. Członkowie chcący przystąpić do Drugiego i Trzeciego Stopnia często muszą długo czekać. Niektórzy z nich tracą zainteresowanie, zanim do tego dojdzie.

Aby uczynić Zakon bardziej otwartym i przystępnym dla nowego pokolenia Rycerzy, Delegaci Stanowi, Najwyżsi Funkcjonariusze oraz doświadczeni specjaliści ds. ceremoniałów opracowali p rostszą ceremonię. Nowa, przystępniejsza inicjacja „pozostaje wierna tradycjom, jednocześnie odpowiadając na potrzeby naszych czasów” — mówił Delegatom Stanowym w listopadzie Najwyższy Rycerz Anderson. „Odpowiada potrzebom naszych czasów, mimo że pozostaje wierna naszym tradycjom”.

Najbardziej nowatorską zmianą jest to, że nowa uroczystość może odbywać się w obecności rodziny i przyjaciół, zarówno w sali rady, jak i w kościele. W efekcie tego warunek tajemnicy, który był elementem wcześniejszej formuły, został zniesiony. Niemal 200 gości było świadkami pierwszej inicjacji przeprowadzonej w kościele pw. Najświętszej Maryi Panny — to ponad dwukrotnie więcej, niż spodziewali się organizatorzy.

Michael Shea, Wielki Rycerz rady 9 im. św. Franciszka Salezego w Bristol w stanie Connecticut, zauważył, że nowa ceremonia jest bardziej precyzyjna, chociaż łączy w sobie istotne elementy z każdego stopnia.

„Podoba mi się również to, w jaki sposób zaangażowała ona nasze rodziny” — mówi Shea. „To jest jeden z najbardziej kluczowych obowiązków Rycerza: sprawianie, że lepszym staję się ja, moja rodzina i parafia. Nowa ceremonia podkreśla to od pierwszej chwili”.

WYJĄTKOWY DZIEŃ Wśród gości znalazła się Lisa Gamsby z East Haven w stanie Connecticut. Razem z matką i 2-letnią córką obserwowała, jak jej mąż Jason został Rycerzem Trzeciego Stopnia, a ojciec — Glenn Stokes,

nowym członkiem Zakonu. Obaj mężczyźni są dziś Rycerzami rady 3300 im. Matki Bożej Różańcowej w East Haven.

„Naprawdę pięknie było zobaczyć taką wspólnotę ludzi, którzy ze brali się, aby uczynić coś dobrego” — mówi Lisa. „Czułam dobrą, rodzinną atmosferę. Ludzi, którzy są dla siebie wzajemnie wsparciem. To było coś na kształt wspólnoty, którą znasz z własnej parafii”.

Dla Jasona, 39-letniego adwokata, obecność rodziny miała wielkie znaczenie — podobnie jak przyjęcie do rycerstwa w sali, w której został założony Zakon.

„Doceniam to, że mogłem zaprosić moją żonę i córkę, aby przyjechały i zobaczyły, jak się zostaje Rycerzem” — przyznał. „Udział w pierwszej takiej ceremonii w historii i to w kościele pw. Najświętszej Maryi Panny, gdzie ks. McGivney powołał do życia Rycerzy, a także obecność Najwyższego Rycerza Carla Andersona, który przybył, by okazać nam swoje wsparcie — to wszystko uczyniło ten dzień naprawdę wyjątkowym”.

W czasie historycznej ceremonii zjawili się również zakonnicy: proboszcz parafii Najświętszej Maryi Panny o. John Paul Walker OP; o. Jeffrey V. Romans, Kapelan Stanowy Connecticut pełniący również funkcję kapelana w zespole inicjacyjnym oraz o. Alphonso Fontana, proboszcz parafii św. Franciszka Salezego w Bristol w stanie Connecticut.

Najwyższy Rycerz Anderson przyznał, że nowa ceremonia jest wielką zmianą. Dodał jednak, że „tym, co się nie zmienia, jest nasze zaangażowanie w Miłosierdzie, Jedność i Braterstwo”. „ Tym, co niezmienne, jest nasze rozumienie katolickiego uczniostwa według wizji ks. McGivney’a, w której braterstwo katolickich mężczyzn — głównie świeckich — jest drogą życia gorliwych katolików dążących do wzrostu w wierze oraz do bycia lepszymi mężami i ojcami, dążących do bycia lepszymi parafianami, do zaangażowania się w życie swojego kościoła, a także do bycia lepszymi obywatelami, którzy wnoszą do społeczeństwa ewangeliczne wartości” — kontynuował.♦

JOHN BURGER pisze dla Aleteia.org. Jest członkiem rady 16253 im. abpa Andrzeja Szeptyckiego w New Haven w stanie Connecticut.