GHOST SIGNS A London Story

El libro culmina un proyecto iniciado en 2006 por Sam Roberts, que recorre las calles de Londres para descubrir las historias ocultas tras estos rótulos y los factores responsables de su pervivencia.

Los palimpsestos urbanos nos ayudan a entender las ciudades que habitamos. Estas evanescentes huellas, desde las diacrónicas superposiciones de edificios o viario hasta los restos desvanecidos de un rótulo en una medianera, nos hablan de los modos de vida y las preocupaciones de sus antiguos moradores. Los ghost signs —carteles pintados o grabados directamente sobre los muros de ladrillo de los edificios— surgieron en el siglo XIX, se popularizaron en el periodo de entreguerras y acabaron pereciendo frente a los carteles en papel. Considerados como un antecedente de los grafitis contemporáneos, en la actualidad estos rótulos se recuperan y protegen como una valiosa parte de la memoria de las ciudades.

Con su libro Ghost Signs. A London Story, el escritor Sam Roberts y el fotógrafo Roy Reed narran una historia alternativa de Londres, escrita tras recorrer como flâneurs contemporáneos las calles de la capital británica para así identificar estos singulares restos arqueológicos. La publicación —que es solo una parte de un proyecto más ambicioso iniciado en el año 2006— recoge una meticulosa catalogación de cada uno de los anuncios, incluyendo fotografías y datos de interés, y descubre las historias o factores ocultos responsables de su pervivencia en la ciudad. Los autores tratan estos rótulos no solo por su indudable valor estético, sino por un interés antropológico que, entre otros, nos permite dilucidar algunas de las conductas de consumo de la sociedad del momento.

The book rounds off the project initiated in 2006 by Sam Roberts, who walks the streets of London to discover the stories hidden behind these signs and the reasons why they remain in place.

Urban palimpsests help us understand the cities we live in. These evanescent traces, from the diachronic superpositions of buildings or streets to the faded remains of a sign or writing on a party wall, tell stories about the lifestyles and concerns of past dwellers. ‘Ghost signs’ – advertisements hand-painted, carved, or placed with moulded lettering on the walls of buildings – emerged in the 19th century, became popular during the interwar period, and ended up perishing and being replaced by paper billboards. Considered as forerunners of contemporary graffitis, nowadays these signs are being recovered and protected as valuable traces of the memory of cities.

In the book Ghost Signs. A London Story, writer Sam Roberts and photographer Roy Reed tell an alternative history of London, written after walking, as contemporary flâneurs, the streets of the British capital to identify these unique archaeological remains. The publication – which is only a portion of a more ambitious project initiated in the year 2006 – comprehensively lists each one of the signs, including photographs and interesting facts, and unveils the stories behind them or specific factors that explain why they have survived in the city. The authors study these signs not only for their undoubtable aesthetic value, but also for their anthropological interest, because they are able to shed light on consumer habits in today’s society.

Con temáticas publicitarias variadas, estas cicatrices urbanas perduran como desgastadas cápsulas del tiempo en las paredes de los edificios, mostrando las preocupaciones e intereses cotidianos de sus antiguos habitantes.

With differents sorts of advertising themes, these urban scars remain as time capsules on the walls of buildings, reflecting the daily worries and concerns of the people that once inhabited them.

Style Motion

Oniric Touch

Andrés Reisinger

Artistic Furniture

Cosentino’s Capsule Collection

Beyond the Wall