Village touristique
Un plan de régénération inclusif pour Mahébourg
Annoncé dans le budget 2018-2019, le projet de faire de Mahébourg un village touristique prend forme. Piloté par l’architecte Gaëtan Siew et son équipe, c’est un plan de régénération appelé à être approprié par les habitants qui est proposé.
«M
ahébourg est chargé d’histoire. De l’architecture à sa construction urbaine, de l’église au temple, du littoral au fluvial, le patrimoine et l’héritage constituent un récit culturel exceptionnel, assurant à la fois enracinement et divertissement. Il mérite d’être sauvegardé et même plausiblement élargi », nous dit Gaëtan Siew, envoyé spécial de Maurice au Comité des représentants permanents d’UN habitat et directeur de The Port Louis Development Initiative. C’est alors qu’il travaille justement sur le projet de réhabilitation de Port-Louis, qu’il est approché par l’Economic Development Board (EDB) pour faire des propositions sur le projet de Mahébourg, village touristique, dont le ministère du Tourisme a la charge suite à une décision du gouvernement lors du Budget 2018-2019. Il faut dire d’emblée que faire de Mahébourg un village touristique est une idée qui date de plus de 20 ans mais qui n’a jamais connu de suite. L’Association des Hôteliers et Restaurateurs de l’île Maurice (Ahrim) est également venue de l’avant en 2017 avec un projet ambitieux, mais a préféré le mettre de côté quand le gouvernement a annoncé le sien. Gaëtan Siew et son équipe vont d’ailleurs consulter l’Ahrim ainsi que les différentes parties prenantes, dont beaucoup de
réticents comme Otentik ou Aret Kokin Nou Laplaz (AKNL), mais surtout les résidents de Mahébourg et des alentours. « Dès le départ, il n’était pas question de transformer l’endroit en un village touristique mais de régénérer le village. Il appartiendra ensuite aux habitants de décider comment accueillir les touristes. Notre méthodologie consiste à comprendre la ville, son organisation, son histoire, son développement dans le temps, corriger ses faiblesses et mettre en valeur ses forces. » Épaisseur du temps Pour Gaëtan Siew, il faut protéger la ville d’une déviation de son rôle. « Le potentiel de Mahébourg est connu. Mahébourg est un peu comme Rodrigues ; il a une particularité et une authenticité unique à Maurice. Le Mahébourgeois est conscient de sa spécificité ; il y a une épaisseur du temps, on est là depuis plusieurs générations. Il y a un patrimoine physique créé par l’homme mais aussi par la nature. C’est un territoire bien défini. Chacun a sa propre définition de Mahébourg mais tous s’entendent à dire qu’il faut la préserver et la protéger. Nous proposons de prendre ce qui est déjà là, rénover, transformer et mettre en valeur. Il n’y a rien à construire ; c’est la base de notre démarche. »
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