KOPJES EN KUNST

Een esthetisch verbond van koffie en kunst

De illy Art Collection jubileert

Dit jaar is het dertig jaar geleden dat de illy Art Collection ontstond. Door vooraanstaande kunstenaars ontworpen koffiekoppen en -schotels als ode aan de waarden van het bedrijf: schoonheid, kwaliteit en duurzaamheid. Het jubileum wordt gevierd met een grote expositie in de Koninklijke Tuinen tijdens de Biënnale van Venetië.

TEKST FABIAN TAKX

De koffiekoppen zijn in de Giardini Reali zo gearrangeerd dat ze op bloemen in een tuin lijken

Sinds 1933, toen Francesco Illy in Trieste zijn eigen bedrijf begon, is illycaffè uitgegroeid tot een multinational die staat voor de beste en duurzaam geproduceerde koffie. Iedere dag worden er in meer dan 140 landen acht miljoen koppen illy-koffie geconsumeerd. Een bescheiden maar groeiend deel van de koffiekopjes en schotels – espresso, cappuccino, en sinds 2006 ook een designblik – van illy is gedecoreerd met kunst. Vele internationale kunststerren hebben bijgedragen aan de illy Art Collection, die dit jaar dertig jaar bestaat. Zoals Sandro Chia en Michelangelo Pistoletto, James Rosenquist, Marina Abramović, Anish Kapoor, William Kentridge, Robert Wilson en Ai Weiwei. Zij ontwierpen gesigneerde limited editions. Om het jubileum te vieren hebben zes kunstenaars die deelnemen aan de Biënnale van Venetië sets van koffieservies ontworpen: Giulia Cenci, Felipe Baeza, Precious Okoyomon, Aki Sasamoto, Cecilia Vicuña en Alexandra Pirici. Bovendien is er in de Giardini Reali, de Koninklijke Tuinen van Venetië, een grote expositie van werken uit de illy Art Collection te zien. Daar worden 114 collecties en 459 verschillende koffiekoppen getoond, met ontwerpen van 125 internationale kunstenaars. De koffiekoppen zijn zo gearrangeerd dat ze op bloemen in een tuin lijken, tegen een decor waarin industriële architectuur harmonieus samengaat met de natuur. Illy is op meer kunstgebieden actief. Zo begon het bedrijf in 2007 met het project illy sustainArt, waarbij aanstormende kunstenaars worden gestimuleerd die uit de landen komen waar de illy-koffie wordt geproduceerd. Zij maken kans op de illy sustainArt Prize die wordt uitgereikt op de door illy gesponsorde kunstbeurzen Artissima in Turijn en ARCOmadrid. Daar lopen ook

tentoonstellingen en educatieve projecten. Illy is ook actief als sponsor van kunstbeurzen als Fiac Paris, Asia Now en Frieze. En natuurlijk van de Biënnale van Venetië. In 2003 heeft illy de beroemde documentair fotograaf Sebastiâo Salgado gevraagd het leven en werk van de koffieproducenten te portretteren. Sindsdien heeft hij voor illy de volgende koffieproducerende landen bezocht: Brazilië, India, Indonesië, Ethiopië, Guatemala, Colombia, China, Costa Rica, El Salvador en Tanzania. •

De expositie van de illy Art Collection is te zien tot 27 november van dit jaar in de Giardini Reali in Venetië.