Nantes

Eigenzinnig Nantes

13 hoogtepunten

Wie goed kijkt, ziet dat de Loire in Nantes bergopwaarts stroomt. Dat ligt aan het tij, dat 60 kilometer verderop met voorbeeldige regelmaat het water van de rivier terugdringt. Een mooie metafoor, want deze haven- en industriestad zwemt graag tegen de stroom in. En groeide daardoor uit tot de hoofdstad van jong, creatief Frankrijk.

TEKST & FOTO’S RALF JOHNEN VERTALING FABIAN TAKX

1Les Machines de l’Île Een twaalf meter grote olifant met enorme slagtanden, een geheel gebruiksklare slurf en een ingebouwd uitzichtplatform. Deze hoogst exotische bewoner is sinds zijn geboorte in 2007 het gezicht van Nantes geworden. Het is een van de creaties van performancegroep La Machine. Die heeft op het Île de Nantes, een eiland in de Loire, een tentoonstellingshal en een werkplaats, waar de medewerkers aan de lopende band nog meer bizarre creaturen en sculpturen maken. Die worden in de Galerie des Machines tot leven gewekt. Je kunt de crew vanuit de verte aan het werk zien. Parc des Chantiers. lesmachines-nantes.fr

NANTES

3Jardin Extraordinaire De naam zegt het al: kunstige watervallen, een avontuurlijke trap, bizarre beelden en adembenemende uitzichtplatformen maken de aanduiding ‘buitengewone tuin’ helemaal waar. Dit gesamtkunstwerk bevindt zich in een vroegere steengroeve aan de zuidoever van de Loire. De tuin heeft een paar mooie plekjes waar je je kunt terugtrekken, en is nog lang niet klaar. Boulevard de Cardiff. jardins.nantes.fr 2Carrousel des

Mondes Marins

Is het je ooit opgevallen dat in elk Frans dorp, al is het nog zo klein, een carrousel voor kortstondig vertier zorgt? Niet onsympathiek, want zo wordt het niet-digitale amusement tenminste nog een beetje in ere gehouden. Op dat vlak heeft Nantes ook iets bijzonders bedacht. De ronddraaiende figuren in de Carrousel des Mondes Marins vormen een onderwaterwereld, een fantasievolle interpretatie van iets tussen Jules Verne en Hiëronymus Bosch in. De tweede blikvanger op het Île de Nantes. Woe, za en zo en in de schoolvakanties vanaf 14 uur. Parc des Chantiers. lesmachines-nantes.fr

4Château des

Ducs de Bretagne

In het verre Parijs mag men in de vorige eeuw besloten hebben dat Nantes de hoofdstad van de nieuwe regio Loire-Atlantique werd, maar dat zegt de lokale bevolking weinig, die voelt zich nog steeds onderdeel van Bretagne. Een argument dat alle discussie in de kiem smoort: in Nantes staat het kasteel van de hertogen van Bretagne. En niet in Rennes of elders. Het bouwwerk combineert stijlen van verschillende perioden tot een provocerend geheel met een vrolijke binnenhof. Het château is een historisch hoogtepunt en het bestaan ervan geeft de beweging om weer bij Bretagne te gaan horen vleugels. 4, place Marc Elder. chateaunantes.fr 5Mémorial de

l‘abolition de l’esclavage

Tegenwoordig is Nantes een moderne, progressieve stad. Dat uit zich ook in de manier waarop ze haar geschiedenis onder ogen ziet: in het verleden was het een doorvoerhaven voor de slavenhandel. Niet minder dan 1710 slavenschepen zijn vertrokken vanuit de haven, vooral in de 18de eeuw, en hebben zo aan de welvaart van die tijd bijgedragen. Het aan de noordoever van de Loire onder straatniveau gelegen gedenkteken is een plek van inkeer, moedig en bedrukkend tegelijk. Het is ook een uitroepteken voor een betere toekomst waaraan andere steden een voorbeeld zouden kunnen nemen. Quai de la Fosse – Passerelle Victor-Schœlcher. memorial.nantes.fr

6Inschepen naar de

monding van de Loire en Saint-Nazaire

Er gaat bij een stedentrip niets boven een boottochtje. Zeker als er onderweg dertig grote sculpturen te zien zijn. Ben je er buiten het seizoen, als deze minicruise niet vaart? Dan is er nog altijd de Navibus, de waterbus voor kleinere afstanden op de Loire. Ook in Saint-Nazaire wachten interessante bezienswaardigheden, zoals de tot cultuurcentrum omgebouwde U-boot-bunker uit de Tweede Wereldoorlog. Van april tot oktober. Gare Maritime Quai Ernest Renaud (de Navibus vertrekt daar ook). nantes-tourisme.com

7Little Atlantique

Brewery

Als je houdt van gerestaureerde warenhuizen, een lekker ‘huisgemaakt’ biertje en goede muziek, dan moet je een bezoek brengen aan deze brouwerij. Met een groot terras in de trendy wijk Chantenay. Je kunt er vanaf het Loire-eiland heen met de Navibus. ’s Middags zijn er rondleidingen met proeverij. little-atlantique-brewery.fr 8 Met het veer naar Trentemoult Zin in een dorp met veel verborgen hoekjes en smalle straatjes? Geen probleem, in deze voorstad kom je óók met de Navibus. Het liefst gaan de mensen uit de grote stad naar de Marché Bio de Trentemoult (Quai Robert Surcouf, zaterdag van 8.30 -13 uur). Maar ook de restaurants met uitzicht over het water zijn altijd goed gevuld. Per Navibus vanaf Gare Maritime, Quai Ernest Renaud

9Jardin des Plantes

(jardins botaniques)

Een botanische tuin is een botanische tuin, toch? Niet in Nantes, waar deze groenvoorziening achter het station bevolkt wordt door vrolijke beelden van wisselende samenstelling. Maar geen zorgen: als je liever door een orangerie wandelt of je wilt laten inspireren door een plantenkas, kom je hier ook aan je trekken. Boulevard Stalingrad/Rue Stanislas Baudry. jardins.nantes.fr

10Stijlvol tafelen in La Cigale

Een droom van een artnouveaupaleis met stijlvol interieur, een lichtelijk op zichzelf verliefde clientèle, perfect reagerend personeel en een goede keuken, en dat zie je terug in de prijzen. Hier komen de lokale (would-be) chic, de gegoede burger en toeristen uit alle werelddelen samen. 4, place Graslin. lacigale.com

11Vintage Nantes: Le Wattignies Deze voormalige

opslaghal op het Loire-eiland is door de exploitant omgebouwd tot een cool vintagewarenhuis. Hier vind je bakken met vinyl, antieke designobjecten en tweedehands kleding. En er is ook een relaxed café om je shopsuccessen te vieren. Vanuit de stad loop je hier makkelijk naartoe, en dan kun je onderweg nog een blik werpen op het kleurrijke skatepark en de experimentele bouwsels op het eiland. 13, boulevard des Martyrs Nantais de la Résistance

12Winkelen in de Passage Pommeraye

Deze glamoureuze winkelpassage met glazen dak en classicistische zuilengalerij uit het midden van de 19de eeuw heeft op twee verdiepingen chique boetieks die hebberig maken. Maar je mag ook alleen met open mond rondkijken. passagepommeraye.fr

13Trip naar Clisson Locals noemen Clisson (7400 inwoners) de zuidelijkste stad van het historische Bretagne. Dat zie je aan deze plaats maar ten dele af, want na omvangrijke verwoestingen tijdens de Franse Revolutie hebben twee broers er weliswaar voor gezorgd dat Clisson weer werd opgebouwd, maar wel in Italiaanse stijl, als waarschuwing tegen de weer oplaaiende nationalistische gevoelens. Sindsdien prijkt op de ruïne van het kasteel een breed uitwaaierende pijnboom zoals we die uit Rome kennen. Deze stad aan de Sèvre beschikt ook over een campanile en villa’s met Toscaanse boogramen. Maar daarmee hebben we Clisson nog niet helemaal recht gedaan, want de markt (vrijdag van 7.30 -13.30 uur) is een van de mooiste van de streek. En aan de zijkant van de brug prijkt niet zelden een enorm affiche dat verwijst naar het plaatselijke Hellfest, een festival dat populair is bij heavymetalfans uit de hele wereld. Vanaf de 12de eeuw was Clisson een van de belangrijkste steden van het historische Bretagne. De ruïne van het Château de Clisson herinnert aan die roemruchte periode, niet in de laatste plaats door de spectaculaire steegjes en de steile trappen eromheen. Met de trein ben je in ongeveer 30 minuten van Nantes in Clisson. Place du Minage, Clisson. chateau-clisson.fr

LE VOYAGE À NANTES

Nantes heeft zich de afgelopen twintig jaar ontworsteld aan haar grijze-muizenimago en manifesteert zich nu als een van de meest aansprekende steden van Frankrijk. De prijzen zijn er redelijk en de creatieve output hoog. Naast de vaste bezienswaardigheden is er ieder jaar een zomerfestival in de stad: in 2022 is dat gepland van 2 juli tot 11 september. Nantes is goed bereikbaar per trein. Vanaf Parijs doet de TGV er maar iets meer dan twee uur over.