Binnenkijken bij

Op s�and in Bre�agne Te gast in Château de la Villedubois

Je droomt ervan, als Nederlander te wonen op een kasteel van de Franse adel. Allard Hoog leeft die droom. Toch is het vie de château niet alleen maar een idylle, want het onderhoud is kostbaar. Daarom zijn gasten welkom om op dit Bretonse kasteel te komen logeren.

TEKST MARIELLE RUSKAUFF & FABIAN TAKX FOTOGRAFIE PETER KOOIJMAN

Allard Hoog (40) is geboren in Haarlem, maar woont al sinds zijn eerste levensjaar in Frankrijk. Na zijn studie in Parijs ontmoette hij zeven jaar geleden zijn toekomstige vrouw Emilia. Zij bleek van adellijken bloede; haar ouders, de comte en comtesse de Farcy, bewoonden zelfs een groot kasteel: Château de la Villedubois in het dorp Mordelles in Bretagne. “Emilia zei tegen mij: als je met me wilt trouwen, kan dat, maar dan moet je ook het huis erbij nemen, de bijgebouwen, het park en alles wat daarbij komt kijken, want daar ligt onze toekomst. Nou graag, zei ik.” Nu woont hij met zijn vrouw, hun twee jonge kinderen en zijn schoonouders in een gigantisch 16de-eeuws Bretons kasteel dat al dertien generaties in de familie is. De kinderen hebben de familienaam van moederszijde meegekregen, zodat de adellijke lijn voortleeft. Een van de voornamen van zoon Théodore is Annibal, want het is traditie dat de oudste zoon wordt vernoemd naar de edelman die het kasteel in 1647 kocht, Jacques Annibal de Farcy. Het gebouw vertoonde achterstallig onderhoud toen Emilia en Allard in 2017 bij haar ouders introkken. Ze lieten het hele huis renoveren en ook nu blijft het onderhoud een work in progress, zoals dat met oude kastelen gaat. “We moeten bijvoorbeeld het dak in de komende twintig jaar nog vernieuwen”, vertelt Allard. “Dat is heel kostbaar, want dit is een monument historique en dan mag je er niet zomaar wat opleggen. Er liggen ardoises op, dakpannen van leisteen, die moeten met spijkertjes worden bevestigd. Heel bewerkelijk. Zo hebben we met allerlei restricties te maken, en dan zijn we ook nog bezig met de bijgebouwen en een gîte. Maar het moet allemaal wel goed gebeuren, dus dat heeft tijd nodig.” Allard heeft er nog een baan bij als financieel manager in Rennes. Emilia heeft haar baan in de sales vaarwel gezegd en richt zich nu “honderd procent” op hun B&B, die ze na de eerste ›

MORDELLES

Openingspagina’s: links: het gezin van Allard en Emilia: rechts: de ‘winterkamer’. Linker pagina: de eetkamer, daarachter de ‘grand salon’. Deze pagina, met de klok mee: de keuken; bord met familiewapen; Allard en Emilia.

renovatie in 2019 hebben geopend. Na het luwen van de covidpandemie genieten ze ervan weer gasten te kunnen ontvangen uit de hele wereld. Emilia’s ouders wonen in de ene vleugel, zij met het gezin in een andere. Daartussen bevinden zich de gastenkamers. Ruimte genoeg, ook voor de gasten. Alleen de grand salon en de keuken beslaan al vijftig vierkante meter. Per stuk. Wat voor stijl het kasteel heeft, kan Allard niet direct definiëren, maar het is zeker geen traditioneel Bretons kasteel en ook geen archetypisch kasteel met kantelen en torens. Op een na, want een bewoner liet in de 19de eeuw een toren neerzetten om zijn bibliotheek in onder te brengen. Die staat er nog steeds, compleet met oude boeken en archieven van huis en familie; de gasten mogen er gerust gebruik van maken.

Familiegeschiedenis

De namen van de vijf kamers zijn een ode aan de familiegeschiedenis. Er is natuurlijk een Chambre Annibal. La Huguenote verwijst naar de hugenoten in de familie, die deels zijn gevlucht bij de herroeping van het Edict van Nantes door Lodewijk de Veertiende in 1685. Zo zijn de Farcy uitgezworven naar Engeland, Duitsland en South-Carolina in de VS. Le Maître de Brocéliande verwijst naar het feit dat de eerste Jacques Annibal de Farcy samen met drie broers het bos van Brocéliande kocht en daar de ijzersmederij van Paimpont begon. Die bleef twee eeuwen in de familie, tot hij in het midden van de 19de eeuw werd verkocht. In het dorp staan nog twee andere kastelen die twee van de drie broers destijds hebben laten bouwen, waarvan er een nog in de familie is. La Gouvernante eert Marie Levayer, een dame die haar leven lang voor de familie heeft gewerkt. En dan is er nog Le Parlement de Bretagne, want een flink aantal Farcy zaten in het parlement van Bretagne in Rennes. De stijl van alle kamers is romantisch warm en luxueus en helemaal de l’époque. Alsof je in de 19de eeuw bent terechtgekomen, maar dan wel met het comfort van de › Links, met de klok mee: doorkijk vanuit de hal naar de grote salon; gastenkamer Le Maître de Brocéliande, met ballonbehang van Pierre Frey; de trap in de hal. Hieronder: de familie op het terras naast de keuken, met op de achtergrond de ingang van de kapel. Volgende pagina’s: links: detail van de voorgevel; rechts: de entreehal.

Al is de ambiance gedistingeerd, de ontvangst is heel ontspannen

21ste eeuw. Met stijlvol antiek meubilair dat deels al in de familie was, aangevuld met vondsten van internet, antiekveilingen of -handelaren. De badkamers zijn wel geheel nieuw. En het behang met fantasievolle motieven ziet er weliswaar authentiek uit, maar het is door Emilia aangeschaft bij chique leveranciers als Maison Pierre Frey, Thibaut en Toiles de Mayenne. Alle kamers zijn in een verschillend kleurenpalet geschilderd met verf van onder meer Farrow & Ball, en op de vloeren ligt eikenparket of een prachtig vloerkleed. In de gemeenschappelijke ruimtes prijken familieportretten en ook een tafereel waarop een adellijk gezelschap eilanden ontdekt. Dat lijkt een muurschildering, maar ook dit blijkt behang.

Het échte Franse leven

Al is de ambiance gedistingeerd, de ontvangst is heel ontspannen en spontaan. Iedereen moet zich thuis voelen, zegt Allard. “De gasten mogen gebruik maken van alle gemeenschappelijke ruimtes en kunnen overal gaan zitten, een biertje of een wijntje uit de ijskast nemen of gaan wandelen in het park. Dat is 12 hectare groot, inclusief bos, op een perceel van 100 hectare grond. We hebben ook een rondwandeling van 1,5 kilometer uitgezet. En als de gasten ’s avonds iets lekkers willen eten op een kleedje in het gras met een glaasje wijn erbij, moeten ze zich vrij voelen om dat te doen. We willen dat ze hier genieten van het echte Franse leven.” Het aristocratische, bevoorrechte gevoel is natuurlijk een mooie bonus. Alle kamers hebben een prachtig uitzicht over het park en ’s ochtends wacht een uitgebreid ontbijt in de stijlvolle eetkamer met versgebakken viennoiseries. Een ontspannen aperitief met hapjes in het park bij zonsondergang? Kan ook worden georganiseerd, zegt Allard. Het kasteel is ook te huur om evenementen te organiseren, zoals een cocktail of een symposium. › Linkerpagina: kamer Annibal, met wandbespanning van Toiles de Mayenne. Deze pagina, met de klok mee: kamer Annibal (detail); collage van familiefoto’s in de keuken; de eeuwenoude bibliotheek. Volgende pagina: boven: de kapel; onder: de hele familie, v.l.n.r.: Théodore, Allard, Kay en Jacques, Emilia en Victoria.

Vorig jaar was er een paardenshow en met Halloween een rondwandeling door het park met uitleg over de vele verschillende bomen. “Toen hebben de kinderen pompoenen gesneden en werden er verhalen verteld bij het kampvuur.”

Bretonse geneugten

Het kasteel en de omgeving hebben een nauwe band, vertelt Allard. “In dit huis is altijd geleefd. Het was hier vroeger een soort minidorp waar de mensen uit Mordelles ook vaak kwamen. Met boerderijen eromheen met akkers, beesten, graan, maïs en een groentetuin. Tijdens de Franse Revolutie bewaakten mensen uit het dorp het huis, en tijdens de Tweede Wereldoorlog werd het huis bezet door de Duitsers, maar gerespecteerd. Wij kunnen goed met de Bretons overweg. Ze zijn erg discreet, maar het zijn heel hardwerkende mensen met een prettige mentaliteit.” Het château is ideaal gelegen voor een vakantie in het centrum van Bretagne, op minder dan twintig minuten van Rennes met zijn mooie vakwerkhuizen. Het uitgestrekte bos van Brocéliande bevindt zich op vijftien minuten afstand en ook drie interessante golfbanen liggen in de buurt. De kust is ook niet ver: Saint Malo en de Golf van Morbihan liggen op een uur rijden, de Mont Saint-Michel op anderhalf uur. Kortom, la vie de château laat zich uitstekend combineren met de geneugten van het authentieke Bretagne.

chateaudelavilledubois.com

“Het was hier vroeger een soort minidorp waar de mensen uit Mordelles ook vaak kwamen”

WORD ABONNEE MET KORTING

4

NUMMER 4 - 2022 4 - 2022 frankrijk Leven in Extra dik zomernummer

Bretagne Pyreneeën Bourgogne Parijs

LEVEN IN FRANKRIJK NUMMER 4 2022 Train des Merveilles: Treinrit door de bergen vanuit Nice Op pelgrimstocht door de Pyreneeën

Mediterrane stranden

6EDITIES VOOR € 34

AP AP €7,50

Abonneer u nu op Leven in Frankrijk en kies voor een eenmalige korting. U betaalt dan maar € 34 voor een jaarabonnement (6 edities) of € 68 voor een tweejaarabonnement (12 edities). Deze abonnementen kunt u ook aan iemand anders cadeau doen.

Ga naar leveninfrankrijk.nl of bel 088 2266634 (op werkdagen bereikbaar van 09.00 - 17.00 uur)