JEFF GOIN - PARAMOTOR - CÓMO JUGAR CON FUEGO (Y ESTELAS)

PARAMOTOR

JEFF GOIN

CÓMO JUGAR CON FUEGO (Y ESTELAS)

TURBULENCIA DE ESTELA La mayoría de los pilotos quieren evitar la turbulencia creada por los vórtices de las puntas de las alas, que pueden extenderse detrás del piloto como la estela detrás de un bote

Ilustracione: Jeff Goin

Volar cerca de otros pilotos es divertido, se ve estético y representa retos interesantes, además de que puede ser útil. Primero está la oportunidad.

A veces, las aves vuelan en formación en V para capturar la ascendencia de la estela del ave precedente. Es fácil de hacer cuando se tienen más de cien millones de años de evolución, pero para nosotros es un poco más difícil. ¿Será que podemos hacer lo mismo?

Sostengo que sí, sí podemos.

El concepto es sencillo, se parece en gran parte al de las aves. Podría dar un poco más de autonomía durante los vuelos de distancia, pero tendrías que trabajar duro. Y ni lo pienses a menos que seas experto y te sientas cómodo en turbulencia cerca de otros pilotos - no solo turbulencia sino turbulencia extraña.

Lo he hecho en silencio durante años: me ubico en formación detrás de un piloto, me alejo y vuelo en la parte ascendente de su estela. La mayoría de las veces me escupe poco después de haber encontrado el lugar perfecto. Si lo haces correctamente, podrás reducir la potencia ligeramente y consumir menos combustible de forma proporcional. Pero más que nada, es un reto divertido. Usualmente, casi ni se dan cuenta que estoy detrás.

Tornaditos

A modo de recordatorio, cuando volamos las puntas desprenden remolinos de aire descendente bastante potentes llamados vórtices de punta de ala. La forma en la que están organizados significa que el aire entre los remolinos desciende. Volar en este tipo de condiciones requiere más potencia y puede que entres dentro

de la estela de la hélice. Es principalmente turbulencia de empuje. Mantenerse cerca de la parte ascendente de un remolino hará que te mantengas bien alejado de la turbulencia.

De cierta forma, es como volar dinámico - volar dentro del aire ascendente. Las aves migratorias lo hacen cuando vuelan en formación en V, mejorando así su kilometraje por caloría y reduciendo el cansancio. Y para ellas es más difícil porque tienen que sincronizar cada aleteo con el del ave que tienen adelante.

Por qué es rara

Su rareza proviene del hecho de que cada vórtice es un remolino pequeño y estrecho y no es más grande que la envergadura, incluso a 100m de la fuente. El vórtice no te quiere ahí: si entras demasiado te halará más aún, hacia donde es más fuerte y así sucesivamente hasta que entras en la descendencia con un alabeo rápido.

Es más difícil que el vuelo normal en formación, no solo por el flujo giratorio sino porque estar bien posicionado implica mantener al piloto líder sobre el horizonte. No hay ninguna referencia visual para guiarse.

¿Cuándo es seguro intentarlo?

Nunca. Olvidémonos de la idea descabellada de que este tipo de cosas es “segura”.

Solo porque se haya hecho antes no quiere decir que sea segura, pero hay ciertas cosas que ayudarán. Empieza por tener suficiente altura, volar en condiciones tranquilas, empieza con distancia, ten un buen paracaídas, un piloto líder que vuele estable y domina las siguientes habilidades. Domínalas al punto que no tengas que pensar en ellas porque sabes que las dominas.

Control de la potencia. Poder rozar el pie por el suelo en condiciones turbulentas quiere decir que lo dominas porque requiere equilibrar la potencia y el freno en una danza delicada de control de energía.

Control pendular del alabeo. La habilidad más importante es poder dominar el control pendular del alabeo. Por ejemplo, detener a tiempo los péndulos inducidos por turbulencia. Haces wingovers bien. Y no es poder hacer wingovers sino poder detenerlos cuando quieras, sin oscilaciones. Si puedes terminar un wingover en un péndulo, solo con una trepada pequeña, entonces los dominas.

Vuelo en formación básico. Esta es una habilidad en sí misma - poder mantener una posición con respecto a la orientación (altura relativa a ti) se mueve constantemente. Es más fácil de aprender que las dos primeras, pero debe practicarse antes de entrar dentro de la estela de alguien.

Afortunadamente, no pones en riesgo a la persona con la que estás haciendo el vuelo en formación.

Cómo hacerlo

Para empezar, empieza desde bien atrás y de un lado del piloto líder. Mientras más atrás, más abajo y lejos estarás hasta cierto punto. El vórtice se hace cada vez más grande y también se va debilitando. Después, entra donde creas que está la estela. Si sientes aire extraño con el cuerpo pero no sucede nada, entonces desciende lentamente y salte un poco.

El gran problema es que solo hace falta unos metros para meterse en el centro del vórtice, que provocará un alabeo potente hacia adentro. La magnitud del alabeo varía según tu posición y requiere mucha concentración para mantenerse cerca. Un metro importa. Es por ello que cansa tanto y por qué sospecho que no es un método confiable para ahorrar combustible.

Por último

Míralo como algo que podrías añadir a tu repertorio de piloto experimentado y no una forma práctica de ahorrar combustible. El vuelo en formación ya es de por sí divertido y esto solo lo hace más emocionante.

Eso sí, mantente alejado - distanciamiento social y todo lo demás - para mantenerte seguro. Bueno, al menos un poco más seguro.

Jeff Goin es el autor de Powered Paragliding Bible y productor de los DVD Master Powered Paragliding. Es piloto comercial, vive en Florida, EUA y escribe el blog footflyer.com