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Isla paradisíaca
Isla paradisíaca
La Polonesia Francesa es un grupo de más de cien islas esparcidas por 2.000km del Pacífico Sur. Jess Pradier conversó con el local Pierre Florentin saber todo lo necesario para volar en estas islas tropicales remotas
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Con sus lagunas turquesa, playas de arena blanca y verdes montañas volcánicas, la Polinesia Francesa debe ser uno de los destinos más pintorescos del mundo para el parapente.
Cuando las condiciones son buenas, incluso pueden verse delfines y tortugas camino al aterrizaje.
Pierre Florentin es el único instructor de parapente calificado que vive a tiempo completo en el conjunto de archipiélagos. Nacido y criado en Tahití, el propio Florentin exploró y abrió casi todos los despegues de la Polinesia – incluyendo un increíble sitio nuevo en la idílica isla de Bora Bora.
Aquí, el piloto de 57 años nos dio un paseo guiado por los mejores lugares para volar en la Polinesia Francesa, desde el centro económico de Tahití hasta las remotas Islas Marquesas.
VISTA DEL OCÉANO Vuelo en biplaza desde To’aroturahe, Tahití
Foto: Tahití Tourisme
Tahití
La mayor de las Islas Sociedad, Tahití es el corazón frenético de la vida en la Polinesia Francesa. También es la isla polinesia con la mayor cantidad de zonas de despegue de parapente. Dividida en dos partes – Tahití Nui (o gran Tahití) y Tahití Iti (efectivamente: pequeña Tahití) – la isla montañosa es el hogar de la bulliciosa y contaminada capital, Papeete.
Pero una vez que dejamos la ciudad, disfrutamos de una diversa línea costera, con playas de arena blanca y negra y un lujoso interior de valles, plantaciones de frutas, ríos y cascadas.
Torea Colas, director de mercadeo de la aerolínea Air Tahiti Nui, dice: “En Tahití hay gran variedad de paisajes. El interior es muy exuberante y los que visitan Tahití Iti podrán vivir algo del estilo de vida antiguo”.
En Tahití hay dos clubes de parapente, Tahiti Parapente y Air Evasion, y un total de nueve despegues, desde sitios bajos de vuelo dinámico costero, hasta asombrosos despegues altos de montaña, solo para expertos.
Pero no creas que volarás todos los días en la temporada lluviosa, abril-noviembre. Cuando mi esposo Romain, piloto francés de biplaza, y yo llegamos en enero, tuvimos casi dos semanas de incesantes lluvias torrenciales, que culminaron con una crecida que se llevó nuestro auto de alquiler. Por fortuna, las alas estaban a salvo en un armario en un primer piso.
La mejor época para volar es entre mayo y octubre.
ADÁN Y EVA En el Jardín del Edén, Huahine
Foto: Aurélie Cottier
To’aroturahe, Tahití
Accesible por 4x4 operados por Tahití Parapente (tahiti-parapente.com), o a pie si estás preparado para el ascenso de dos horas, este asombroso despegue de vuelo térmico está a 850m de altitud.
“Tiene un rango de 280 grados, por lo que se puede volar con la mayoría de los vientos”, dice Florentin.
Los pilotos experimentados también pueden seguir hasta los 1.156m y llegar a un risco excelente tanto para XC como para vuelo dinámico.
El costo del 4x4 de Tahiti Parapente es 1.500 francos de la Polinesia Francesa (€12,50), vayas a los 850m o a los 1.156m, y se aterriza en playa Atiue – una playa larga, aunque angosta, de arena negra en la cercana Puna’auia.
Le 600, Tahití
También en Puna’auia, cerca de Papeete, este despegue de 537m tiene un aterrizaje fácil en un parque cerca del Hotel Meridien Tahiti. Es tal vez el más usado en Polinesia.
Se puede volar con vientos de norte o sur y se le puede acceder con un transporte con 4x4 operado por el club local de parapente, Air Evasion. Contacta a Air Evasion (airevasion-tahiti.com) para más detalles.
Tautira, Tahití
Ubicado en la costa este de Tahití Iti, a este espectacular sitio para hacer dinámica solo se le puede llegar a pie. “Caminas hacia el interior después del puente sobre el río Vaitepiha y vas colina arriba unos 30 minutos”, dice Florentin. Es un buen sitio para pilotos relativamente novatos – aunque se aterriza en una playa de piedras con pendiente, así que hay que ser preciso para no mojarse.
Mont Marau, Tahití
Con 1.400m, es el despegue más alto al que se puede llegar en 4x4 en la Polinesia Francesa. También está abierto para cualquier piloto con el vehículo apropiado. “Puedes alquilar un 4x4 e ir por tu cuenta”, dice Florentin. “Es un buen sitio para volar distancia”.
El viaje toma cerca de una hora y 20 minutos y hay que llegar antes de las 8am para poder volar. “Hay que despegar temprano, antes de que se formen las nubes de bajo nivel”, agrega Florentin.
Mont Aorai, Tahití
A este sitio de 2.052m se puede llegar a pie, tomando el camino encima del restaurante O Belvedere. La escalada toma entre tres y cinco horas. “En condiciones de alta montaña hay que estar cómodo” dice Florentin.
El sitio está a unos 10 minutos caminando desde el último refugio, donde se recomienda pasar la noche porque hay que estar en el despegue como a las 8.30am y despegar antes de que se formen las nubes abajo.
Mont Orohena, Tahití
Se debe ser montañista experimentado y tener permiso de las autoridades de aeronáutica civil para usar este sitio a 2.242m, en el pico más alto de la Polinesia Francesa. “Es una caminata de 15 horas y los últimos 300m hay que ir en cordada porque hay un vacío de 1.600m a ambos lados”, advierte Florentin.
“Es un despegue muy corto, no apto para principiantes”.
Florentin ha despegado desde aquí solo cinco veces, la primera vez en 1989, cuando subió en helicóptero con su ala delta.
“El helicóptero partió a las 5am, pero el resto de mi grupo decidió no parar porque ya se formaban las nubes”, dice. “Decidí quedarme solo, pero cuando desapareció el helicóptero sentí que había cometido un grave error. Tardé varias horas en calmarme, pero comencé a relajarme y observar las nubes. Fue cuando decidí que podía arriesgarme a despegar – y ahorrarme el descenso de 15 horas a pie con mi ala.
“Los primeros 10 segundos de vuelo estuve entre la niebla – todo estaba negro, pero cuando salí, fui premiado con una vista increíble y un techo de 2.800m. Fue realmente glorioso”.
Otros sitios
También hay sitios de planeo de bajo nivel en Faone (150m), Papeari (60m) y Afaahiti (125m). Contacta a Tahiti Parapente o Air Evasion para más información sobre todos los sitios.
Bora Bora
Solo el nombre de esta isla emblemática basta para evocar playas increíbles y lagunas cristalinas. Y la realidad no decepciona.
“El color del agua que rodea Bora Bora es irreal”, dice Colas. “La primera vez que lo ves, es como si el cerebro no pudiera procesar algo tan azul”. Para tener una vista de pájaro de la famosa laguna, ve al despegue principal de la isla: Anau. Es adecuado para pilotos inexpertos, está a 225m y fue apenas abierto en 2015.
Se puede llegar con el transporte 4x4, organizado por Bora Bora Paragliding (boraboraparagliding.com), a 1.000 francos por viaje. Si el viento es fuerte y las demás opciones parecen inviables, hay un sitio para hacer dinámica a 125m.
Raiatea
Raiatea es la segunda isla más grande de las Sociedad, después de Tahití. También es la isla sagrada donde los jefes y sacerdotes polinesios de la antigüedad se reunían a discutir las políticas del día.
Hay que tener permiso del aeropuerto local para usar cualquiera de los dos sitios de paramontañismo de la isla: Uturoa (300m) y Faaroa (130m).
“Toma una hora caminar hasta Uturoa, pero solo 10 minutos para llegar a Faaroa, que significa ‘valle profundo’ en tahitiano”, dice Florentin. “Solo se los recomendaría a pilotos avanzados -especialmente porque el aterrizaje para Faaroa es muy pequeño”.
Para más información sobre volar en Raiatea, contacta a Thierry Valleaux (titimavai@yahoo.fr), presidente del club local.
Huahine
Una vez hogar de la realeza tahitiana, Huahine es un “Jardín del Edén” tropical cubierto por una densa jungla, plantaciones de coco, platanales y campos de sandía. También está dividido en dos partes - Nui e Iti – y el despegue principal, Tefarevii, está ubicado en Huahine Iti.
Con solo 44m, a este lugar dinámico se puede llegar a pie en 10 minutos. También tiene la ventaja de tener un aterrizaje grande en un campo de fútbol. “Es un sitio intermedio, pero hay que tener cuidado con los cables eléctricos al despegar”, destaca Florentin.
Contacta al Flying Toaster Club (huahineparapente.jimdo.com), para más detalles.
Islas Marquesas
Las místicas Islas Marquesas han sido fuente de inspiración para artistas – el pintor Paul Gauguin, que decidió pasar aquí sus últimos años, es el más famoso. Los pilotos que quieran volar en este archipiélago mágico y mayormente virgen deben ir a la isla más grande, Nuku Hiva, conocida por sus picos imponentes e impresionantes cascadas.
Si llegas en avión, el Monte Muake, un despegue térmico de 823m, será de lo primero que verás al salir del aeropuerto.
“Este es el único sitio de fácil acceso, pero hay otros lugares en que se puede volar”, dice Florentin. “Como en todas las islas, lo mejor es contactar al presidente del club local para informarse mejor sobre cuándo y dónde puedes volar”. Aquí en las Marquesas, esa persona es Patrick Teikiteetini – contacta a Tahiti Parapente.
DÓNDE ALOJARSE
La Polinesia Francesa tiene un montón de hoteles lujosos cuatro y cinco estrellas, como el exclusivo resort/isla privada The Brando, donde Barack Obama se hospedó cuando visitó el área. El Intercontinental, el Meridien y el Manava son hoteles que vale la pena considerar en Tahití, y opciones baratas en Bora Bora incluyen el Intercontinental y el St Regis. Si tienes poco dinero, busca en Airbnb.com, que comenzó a operar en la región hace unos cinco años. “Airbnb ha tenido mucho éxito”, nos dice Torea Colas de la aerolínea nacional Air Tahiti Nui. “La lista ya supera las 300 propiedades”. Otras alternativas incluyen villas que se pueden reservar por agencias como Tahiti Homes (tahiti-homes.com) y pensiones familiares y con frecuencia incluyen desayuno.
CÓMO LLEGAR
Desde Sydney, el vuelo a Tahití es de 10 horas (una escala), o 22 desde París (una escala). La aerolínea nacional es Air Tahiti Nui (airtahitinui.com). Puedes comprar boletos de conexión para islas como Bora Bora gracias a la sociedad entre Air Tahiti Nui y la línea doméstica Air Tahiti (airtahiti.com). Air Tahiti tiene el monopolio de vuelos entre islas como Raiatea y las Marquesas, pero si tienes tiempo, también puedes viajar en bote. “Las conexiones pueden ser complicadas, así que si quieres visitar varias islas, habla con un agente de viajes”, dice Colas.
