“TARA”: El velero que salió a investigar la relación entre el cambio climático y los océanos

LA MISIÓN TARA MICROBIOMAPROGRAMA CEODOS YA TERMINÓ

EN CHILE CONTINENTAL. LOS DATOS Y MUESTRAS EXTRAÍDOS ESTÁN EN

PROCESO DE ORDENAMIENTO, PERO SU ANÁLISIS TOMARÁ LOS PRÓXIMOS TRES AÑOS AL MENOS, SEGÚN LO INFORMADO.

Fotografía: ©Maeìva Bardy-Fundación Tara Ocean

“TARA” El velero

que salió a investigar la relación entre el cambio climático y los océanos

En febrero de 2021 se conoció que la fundación francesa TARA Ocean, en colaboración con 36 instituciones internacionales y nueve chilenas, lanzó una inédita misión científica dedicada a la investigación del microbioma marino que uniría los océanos

Atlántico y Pacífico en una campaña destinada a responder las principales preguntas relacionadas con el cambio climático y la productividad de los mares.

El velero científico TARA zarpó en diciembre pasado desde el puerto de Lorient (Francia) y se convirtió en el centro de operaciones de un equipo de unos 30 científicos chilenos que contribuyeron a esta iniciativa mediante un trabajo específico sobre la capacidad de las costas nacionales para absorber CO2 desde la atmósfera; ello a través del Programa Ceodos, impulsado por un consorcio de centros de excelencia nacionales y el Ministerio de Ciencia, Tecnología, Conocimiento e Innovación de Chile.

Es así como expertos en cambio climático, biología y química marina, metagenómica, modelamiento matemático e inteligencia artificial trabajaron juntos para proporcionar una evaluación inicial de la diversidad del plancton, con aspectos oceanográficos, genómicos, bioinformáticos y de ciencia de datos de última generación. Con ello, se buscaba cuantificar el estado fisiológico de los organismos responsables de la absorción de CO2 y otros Gases de Efecto Invernadero (GEI) en el océano.

Varios de los principales centros de excelencia en Chile, como el Centro de Modelamiento Matemático, Centro de Ciencia del Clima y la Resiliencia (CR2), Centro Ideal, Centro CIEP, Centro Copas Sur-Austral, Centro de Regulación del Genoma (CRG), Centro Incar, el Laboratorio Internacional Asociado “Estrategias Adaptativas Multiescala” (Lia Mast) e Inria Chile participaron en el proyecto, realizando una observación

integrada y multidisciplinaria del océano chileno. Además, un equipo de científicos en terreno realizó experimentos simultáneos en puntos clave para así generar la primera base de datos integral de la totalidad del territorio costero nacional, lo que se espera repetir cada cinco años.

UNA LARGA TRAVESÍA

El velero TARA estuvo en varios lugares de Chile. Inició su navegación en Punta Arenas (región de Magallanes) el 13 de febrero, llegando en marzo pasado a Puerto Montt (región de Los Lagos).

Posteriormente, zarpó hasta Concepción (región del Biobío), para luego dirigirse a Valparaíso (región de Valparaíso) e Iquique (región de Tarapacá). En su parada en Valparaíso, la tripulación, junto con autoridades científicas que colaboraron con la misión, participaron del taller titulado “Cooperación Francia-Chile en el océano y cambio climático: Camino a la COP26”, que reveló los últimos avances que ayudan a comprender el impacto del cambio climático en los océanos.

Dicho encuentro congregó a autoridades políticas y científicas, destacando la participación de la ministra del Medio Ambiente de Chile, Carolina Schmidt; el ministro de Ciencia, Andrés Couve; el director de Políticas Internacionales de la Fundación TARA Ocean, André Abreu; el director del Centro de Modelamiento Matemático de la Universidad de Chile y co-coordinador de la misión en Chile, Alejandro Maass; y el director de Medio Ambiente y Asuntos Marítimos del Ministerio de Relaciones Exteriores, Waldemar Coutts; entre otros.

Luego de casi tres meses de travesía por el mar chileno, la expedición científica llegó a Iquique, su última parada en la costa nacional. Allí, la tripulación del velero y autoridades científicas recibieron al ministro de Ciencia, Andrés Couve, para compartir un balance de la iniciativa.

BALANCE POSITIVO

AQUA conversó con el co-coordinador de la misión TARA en Chile, Alejandro Maass, quien relató que en el país “creamos el Programa Ceodos entre nueve centros de investigación, que correspondió a la parte en Chile de la Misión Microbioma de TARA. En Chile también se diseñó la travesía para Ceodos junto con el establecimiento de los protocolos asociados”.

El científico valoró la participación chilena en este tipo de iniciativas internacionales y también en los nuevos proyectos que involucran el usos de los datos producidos por TARA en la última década, uno de ellos OceanIA. “Chile presenta sistemas naturales de mucha relevancia para el estudio de la biodiversidad oceánica y su relación con el medio ambiente. Ese es un objetivo principal de Ceodos y TARA”, dijo.

El académico de la Universidad de Chile destacó que “sumar fuerzas científicas es una característica importante de la ciencia del siglo XXI; los desafíos requieren de muchos ángulos de pensamiento, por la urgencia, pero también hay brechas científicas importantes y mucho que entender y descubrir, donde los paradigmas actuales no son suficientes. Por eso, lograr sumar equipos de oceanógrafos físicos y genómicos, expertos en matemáticas y ciencia de datos, ingeniería y acuicultura, entre otros, nos da una fortaleza de pensamiento futuro para ver el océano y su relación con el cambio climático”.

Para finalizar, el investigador mencionó que “informaciones relevantes en el tiempo serán la caracterización de la biodiversidad microbiana a lo largo de Chile, mediciones precisas de la bomba de carbono a lo largo de Chile, relaciones entre la biodiversidad y el medio ambiente. Pero esta es la primera parte. La idea es unir más fuerzas para que desde Chile repitamos esta expedición de manera regular y desde la ciencia, o estos aspectos de la ciencia, seamos un aporte al desarrollo sustentable del país”.

La Misión TARA Microbioma-Programa Ceodos ya terminó su fase en Chile continental. Los datos y muestras extraídas están en proceso de ordenamiento, pero su análisis tomará los próximos tres años al menos, según lo informado. Hay algunos informes de corto plazo que permitirán dar luces inéditas de condiciones físico químicas, pero los análisis integrados con la genómica tomarán más tiempo. De todos modos, Alejandro Maass precisa que la idea es seguir conversando con las comunidades de científicos (as) y otras interesadas en el océano para darle focos de análisis a los datos en los tres o cinco años que vienen.

Uno de los objetivos de la misión era cuantificar el estado fisiológico de los organismos responsables de la absorción de CO2 y otros Gases de Efecto Invernadero en el océano.

El velero navegó por los mares patagónicos de Chile, hasta llegar finalmente al norte.