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Walter Kaiser, presidente del PER “Mejillón de Chile”
from Revista AQUA 265
EN CONVERSACIÓN CON MEDIOS AQUA, EL ACTUAL PRESIDENTE
DEL PROGRAMA ESTRATÉGICO DESTACÓ LOS DESAFÍOS SOBRE
DESARROLLAR UNA ACTIVIDAD QUE ELABORE ALIMENTOS
SALUDABLES DE CLASE MUNDIAL, QUE SEAN APRECIADOS POR
LOS MERCADOS NACIONALES E INTERNACIONALES, Y CUYA
PRODUCCIÓN SEA SOSTENIBLE, SOCIAL Y AMBIENTALMENTE.
Durante el presente año el Consejo Directivo -que comanda las acciones de su gobernanza- del Programa Estratégico Regional (PER) “Mejillón de Chile”, impulsado por Corfo Los Lagos, eligió a su nuevo presidente, quedando el cargo en manos del reconocido empresario mitilicultor calbucano, Walter Kaiser Alfaro.
Luego de más de dos años en que el cargo fue ocupado por el académico Alberto Augsburger, la gobernanza del programa -en concordancia con los lineamientos de su reglamento- decidió optar por el nuevo representante, teniendo en cuenta los nuevos desafíos y objetivos del rubro mitilicultor, que desde hace más de cinco años es apoyado por Corfo y que tiene a Chile como el primer exportador mundial de choritos o mejillón chileno.
Walter Kaiser, acuicultor y quien lleva dos décadas dedicado a la mitilicultura en la comuna de Calbuco, tras asumir en el cargo manifestó el orgullo de ser elegido por sus pares y por los representantes de las instituciones públicas que participan del PER, para asumir la responsabilidad de representarlos. Y añadió estar muy comprometido con el desafío de seguir impulsando a la industria del chorito, la que calificó de “sostenible, orgánica y que se ha transformado en un importante aporte a la economía regional y nacional”.
Destacó que es un desafío mayor, ya que se convierte en el presidente de todos los subsectores de la industria mitilicultora: tanto semilleros, productores, procesadores y exportadores, quienes habitan en todas las comunas donde se produce el mejillón chileno. Esto porque cada ámbito y cada comuna tienen sus propios desafíos y su mirada, donde se debe interpretar las necesidades de cada sección de esta industria que sigue creciendo y con ello, sus requerimientos y problemáticas.
Añade que también se busca mejorar el potencial productivo y fortalecer la labor que desarrollan cientos de microempresas y/o emprendedores dedicados al cultivo del mejillón chileno. Para esto –dijo- es de vital importancia seguir contando y aumentando el apoyo de instituciones como Subpesca o Indespa, como del Gobierno Regional de Los Lagos que, junto a Corfo, han destinado fondos para apoyar el desarrollo de competencias y capacidades productivas dentro de la industria.
Ello porque aún existe una serie de brechas que impiden el desarrollo pleno de la industria, sobre todo en materia de la aplicación de tecnologías en la cadena de valor. Por esta razón,
Fotografía: Corfo.
se hace necesario más planes de modernización, elevando su productividad y entregando una mayor sofisticación a los productores, dados los requerimientos del mercado.
Es importante señalar que el desarrollo del PER “Mejillón de Chile” -al igual que todos los programas estratégicos de Corfo- opera a través de una gobernanza en la que se incorporan representantes del sector público y privado (Gobierno e industria) más representantes de la academia y sociedad civil. Los cuales sesionan en un Consejo Directivo que, en este caso, incorpora a todos los representantes del sector mitilicultor.
¿Cómo se ha destacado el desarrollo de la mitilicultura tras la pandemia?
Aunque nuestro sector, en primera instancia logró sobrellevar todas las complejidades de la pandemia, significó un alto esfuerzo de todos. La verdad que el desarrollo de la mitilicultura en este tiempo ha sido escaso y a veces crítico debido a que al cierre de plantas y posterior apertura de éstas provocó un retraso en las cosechas de producto de término y que a su vez ralentizó la cosecha de semilla. En algunos sectores hubo pérdidas de semilla por falta de mercado, esto en época pandémica.
Es sabido por todos que esta situación mundial produjo un desabastecimiento mundial de insumos y escases de transporte marítimo lo que generó alzas en los precios de nuestros insumos
(bencina, cabos de polipropileno, algodón, flotadores, etc.) lo que redundó en la disminución del margen de utilidad. A ello se suma el estallido social generando una mayor incertidumbre interna lo que hace aumentar aún más los costos propios a nuestra inflación achicando más nuestros márgenes.
¿Cuáles son los principales productos o líneas de productos que se potenciaron en 2021 y en lo que va de 2022?
Los productos hasta ahora no han tenido una mayor innovación, me refiero, que en general se sigue trabajando la línea de carne IQF, media concha y en jugo o salsa. Es aquí tal vez donde se ha visto una mayor innovación con respecto a las diferentes preparaciones. Además se encuentra el chorito apanado IQF que solo una empresa lo está elaborando, pero también encontramos toda la línea en conserva en lata y frasco donde se puede resaltar un ceviche de chorito.
¿Cómo fue el comportamiento de los distintos mercados España, Rusia, Estados Unidos, Francia e Italia?
El comportamiento de estos países con respecto a las exportaciones chilenas y los países de destino que representan la mayor cantidad de producto desde Chile, son España, Estados Unidos, Italia, Francia y Rusia, que acumulan un total de 30.603 toneladas y un retorno de US$86.234 millones, lo que representa un 67% del total de las exportaciones.
El precio promedio del mejillón tuvo un fuerte repunte en el exterior entre 2020 y 2021, ¿a qué atribuyen este aumento?
Efectivamente el año 2020 fueron muy buenos precios debido a que hubo una baja de materia prima, y un aumento de la demanda mundial a raíz de la pandemia, lo que hizo que la gente comprara más alimentos para abastecerse. Es por ello que 2020 tuvimos un repunte en su precio, con respecto al 2021, existiendo un aumento del 15% más en producto terminado y eso hizo bajar levemente su precio, aún así fueron buenos valores.
¿Qué medidas por parte de la industria y el PER Mejillón de Chile contribuirían a mantener esta alza?
La verdad es que el PER no tiene ninguna injerencia en el valor de comercialización, lo que hacemos como programa es enlazar a los agentes comerciales con ProChile y generar junto a Corfo proyectos que vayan en estas líneas.
Se ha visto en otros sectores un fuerte incremento del mercado nacional interno, ¿cómo se presenta este mercado para la mitilicultura?
Para nosotros el mercado interno es de suma importancia, para ello el Programa Estratégico Regional Industria de la
Fotografía: Walter Kaiser.
Asistencia en centro de cultivo de mitílidos. Mitilicultora, articulado por Corfo, en conjunto con Junaeb y Subpesca, y toda la Industria por cierto, está promoviendo el consumo de choritos destacando las bondades nutricionales. A esto se suma una campaña de inserción en la dieta de los escolares a través de Junaeb; lamentablemente se vio truncada durante la pandemia y este año se está retomando.
También tenemos un acuerdo con la Asociación Gremial de Restaurantes, Agatur, de la región para incorporar dentro de su oferta gastronómica este noble molusco. Es así, que estamos realizando acciones de promoción con el “Día del Chorito” en base a platos con este exquisito producto alto en proteína. Iniciativa que se está realizando en conjunto también con AmiChile y las municipalidades de Puerto Montt, Calbuco y Castro.
¿Cuáles son las oportunidades de mejora en el sector, considerando semillas, cultivo, proceso, distribución e insumos?
Creo que como industria, relativamente nueva, tenemos muchas oportunidades en mejorar nuestro sector en todo sentido y cómo nos relacionamos con el medio y las comunidades es fundamental.
Actualmente tenemos dos ejemplos de cómo la industria empieza a conversar con las comunidades y se materializa en las comunas de Hualaihué y Cochamó donde se gestionan mesas de trabajo con las asociaciones, municipalidad y agrupaciones de vecinos para abordar problemáticas ambientales, como los desechos de la industria en los cultivos.
Igualmente estamos trabajando en capacitaciones para la disminución de las brechas en el sector, es así que se está explorando la certificación grupal ASC y Global GAP, con el objeto de prepararse ante los desafíos que representará para los pequeños productores las certificaciones internacionales en sostenibilidad.
Junto al DR de Corfo, en difusión del “Chorifest”.
Fotografía: PER Mejillón de Chile
¿De qué forma ha impactado la crisis entre Rusia y Ucrania?
CUADRO 1
De acuerdo con el Programa Estratégico Regional para la Industria de la Mitilicultura, el sector productivo se establece, principalmente, en la región de Los Lagos. Y en las últimas dos décadas ha presentado un importante crecimiento en su volumen de producción, pasando de 60.708 toneladas en el año 2003 a más de 425.000 toneladas en 2021.
A nivel de exportaciones, el año 2021 la industria mitilicultora exportó un volumen de 98.090 toneladas —de las cuales el 95 % corresponde al producto carne congelada—, lo que implicó un alza del 19 % con relación al 2020 (81.831 tons.), reportando más de US$ 271 millones.
Este nivel productivo sitúa hoy a Chile como el segundo productor mundial de mejillones y el principal exportador mundial de este producto. De acuerdo a los registros de 2021, los principales mercados compradores fueron España, Rusia, Estados Unidos, Francia, Italia, Thailandia y Reino Unido, los cuales concentran más del 65% de los envíos.
Por ahora no podría dar cifras, lo que es claro que este año tenemos un 22 % aproximadamente menos de cosecha que el año anterior (2021), pero por ahora esa cifra aún es prematura ya que está por iniciarse las cosechas de primavera. Y una vez terminado el año uno podría evaluar con mayor certeza los resultados del año y ver cómo ha afectado la Guerra de Ucrania.
¿Cómo se están abordando las solicitudes ECMPO y sus eventuales efectos positivos o negativos para el sector?
Para la industria de los mitílidos o choritos la ley Lafquenche con sus solicitudes ECMPO ha sido un golpe, ya que con el solo hecho de hacer una solicitud ECMCPO automáticamente se detienen todas las concesiones que se encontraban en tramitación, incluso aquellas que estaban para ser firmadas. Esto se traduce en un efecto muy negativo para la industria, no solo la mitilicultora. Es más, para lograr continuar con una tramitación se debe negociar con la comunidad que lo solicita, pero no es ese el tema, sino más bien que por lo general existe un desconocimiento o un prejuicio hacia el sector productivo, por lo que la mayoría rechaza las conversaciones y hay solitudes bastantes honerosas.
Por otra parte esta Ley no contempla el número de hectáreas que pueda solicitar una comunidad. Me explico, por ejemplo si hubiese una comunidad de 20 familias podría solicitar el Nº de hectáreas que deseen. No existe un límite claro y tampoco, al parecer, el mismo nivel de exigencias que se le solicita a un privado.
Esto se traduce en que no hay espacios libres para desarrollar nuestra industria (muelles, concesiones, etcétera) y por tanto, afecta el desarrollo productivo de toda una región que vive mayoritariamente, directa e indirectamente, de la acuicultura. Sin duda, es urgente una modificación a esta Ley.
Con equipo de centro de cultivo
Fotografía: Walter Kaiser.
- α
Β-Criptoxantina Valores en µg/g (mg/kg), igual a recepción.
