Opinión
Desalinización y Minería:
colaboración clave para el desarrollo de Chile Por Carlos Foxley, presidente de la Asociación Chilena de Desalinización (Acades)
Chile es el principal productor de cobre del mundo, logro
es cómo desalinizar más agua de mar para promover y
alcanzado en base a un continuo esfuerzo del sector, que ha
facilitar el acceso al agua potable, abastecer a industrias
multiplicado sus reservas y -simultáneamente- ha aplicado
que muy pronto verán limitado su desarrollo y retrasar el
soluciones tecnológicas para enfrentar múltiples desafíos,
avance de la desertificación.
entre ellas la escasez de agua.
Hoy la tecnología está disponible. La desalinización se
Es en este último aspecto, como Acades queremos des-
puede hacer cuidando el ecosistema marino y utilizan-
tacar el aporte de la minería a nuestro país, tanto por las
do, de forma eficiente, energía renovable. Y si se realizan
mejoras en sus procesos productivos, que han permiti-
proyectos de gran escala es posible, incluso, disponer de
do consumir menos agua por cada tonelada de mineral,
agua desalinizada para todos a costos muy competitivos.
como por la significativa y constante disminución de uso
¿Qué falta? Una mayor coordinación entre los diferentes
de aguas continentales en sus faenas, donde el uso de agua de mar desalinizada ha jugado un rol esencial. La evidencia nos confirma que la minería necesita a la desalinización como la desalinización a la minería, y es esta necesidad mutua la que propicia el crecimiento y desarrollo de ambas. Hoy Chile tiene una capacidad instalada del orden de 8.600 litros por segundo (lps) de agua desalinizada, de los cuales el 75% aproximadamente es para
actores y un nuevo marco regu-
“Es fundamental que la minería y la industria de la desalinización trabajemos conjuntamente, buscando las mejores opciones para la implementación de nuevas plantas desaladoras y poniendo nuestros conocimientos y experiencia a disposición de las nuevas autoridades”.
latorio que incentive y facilite el desarrollo de la desalinización, asegurando que los proyectos se realicen con la mejor tecnología disponible y se ejecuten de manera sustentable y respetuosa con el medioambiente. Asimismo, tenemos que lograr disminuir los tiempos asociados a estos proyectos porque la necesidad es inmediata y urgente. Es fundamental que la minería y la industria de la desalinización
uso en minería, un 20% se destina para consumo humano
trabajemos conjuntamente, buscando las mejores opciones
y el 5% restante se utiliza por otras industrias. Es así que,
para la implementación de nuevas plantas desaladoras y
gracias a la minería, la desalinización en Chile ha logrado
poniendo nuestros conocimientos y experiencia a dispo-
-en menos de dos décadas- pasar de una industria casi
sición de las nuevas autoridades, porque en sus manos
inexistente a ser líder en América del Sur.
está la posibilidad de desarrollar una Política Nacional de
Sin embargo, el cambio climático nos presenta un escenario
Desalinización que potencie el desarrollo integral de Chile.
desafiante: la disponibilidad de agua disminuye conside-
En tiempos de sequía extrema y prolongada, esto es más
rablemente a una velocidad mayor que la producción de
que un desafío, es una exigencia a la que tenemos que
nuevas fuentes alternativas. La gran interrogante, entonces,
atender de manera urgente e inmediata.
www.mch.cl • Enero 2022 / nº 487
15
