Battle Station Blaauw

In 1993 stuitte Allan van der Ree op stille getuigen van de aanwezigheid van Amerikaanse soldaten die Curaçao in de Tweede Wereldoorlog hebben beschermd tegen aanvallen van Duitse onderzeeboten om de toevoer van brandstof van de raffinaderij naar de geallieerden af te snijden.

Allan van der Ree zet zich ervoor in de herinnering aan de Amerikaanse hulp in de Tweede Wereldoorlog levend te houden.

De Amerikanen vestigden in 1942 op de voormalige plantage Blaauwbaai een kampement, bestaande uit kanonstellingen, munitiebunkers, een garage en barakken. In ‘Camp Blaubaai’ verbleven tot het einde van de oorlog in 1945 ruim tweehonderd militairen. Van deze locatie konden zowel de haveningang van Willemstad als de olietanks bij Bullenbaai in de gaten worden gehouden. De kanonnen zijn meerdere keren in actie gekomen om U-boten te verjagen.

Museum Als security manager van het te ontwikkelen Blue Bay Resort ontdekte Van der Ree tal van overblijfselen. Hij trof onder meer een geschut, een betonnen watertank, vloeren van barakken, geweerhouders en roestige wrakken van Jeeps aan, maar ook vanuit de VS geïmporteerde Coca Cola-flessen. Het lukte hem de ontwikkelaar van het resort ervan te overtuigen niet alle restanten te verwijderen en zo zijn idee er een oorlogsmuseum te stichten veilig te stellen. In afwachting daarvan stelde Van der Ree de verzamelde losse attributen bij hem thuis ten toon. In 2008 richtte hij de stichting Battle Station Blaauw, Force Curaçao 1942 op.

The Barracks In februari van dit jaar verhuisde de collectie naar een op de oorspronkelijke fundamenten gereconstrueerde barak in de directe omgeving van het openlucht deel van het museum. The Barracks WWII Museum Curaçao kan van maandag tot en met zaterdag tussen 10.00 en 16.00 uur op afspraak worden bezocht. Van der Ree verzorgt ook lezingen en bezoekt scholen. De stichting heeft intussen ook andere historische locaties onder haar hoede genomen zoals ‘Bulls Eye’, een militair luchtgronddoel uit WO II. In samenwerking met de Stichting Militair Erfgoed Curaçao is de voormalige kustbatterij Caracasbaai weer toegankelijk gemaakt. Van der Ree heeft ook het oog laten vallen op de Nederlandse kustbatterij van Steenrijk en de Amerikaanse luchtafweerbatterij op Fort Waakzaamheid en Fort de Wreker. I: www.battlestationblaauw.com

Op 12 november 1942 werd de USS Erie van de US Navy voor de kust van Curaçao getroffen door een torpedo van een Duitse onderzeeboot. Zeven bemanningsleden lieten het leven. Het zwaar gehavende schip is in 1952 op een veilige locatie tot zinken gebracht. Het bezoek dat een van de overlevenden in 2005 bracht aan de plek waar de USS Erie werd aangevallen was voor de stichting Battle Station Blaauw aanleiding een herinneringsmonument te plaatsen. In 2017, 75 jaar na de ondergang van het schip, werd daar een herdenkingsceremonie gehouden in het bijzijn van de dochter en kleinzoon van een van de omgekomen bemanningsleden.