Para la cultura árabe medieval, la naturaleza es parte del islam, la humanidad y el mundo; es por ello que existió la búsqueda del conocimiento científico durante la época medieval.
Dra. Roxana Gabriela Jiménez Arrieta Residente de cuarto año de psiquiatría de la CPDENP.
Dra. Gabriela Nohemí Pardo Hernández Residente de segundo año de psiquiatría de la CPDENP
INTRODUCCIÓN La palabra en español psiquiatría está formada por las palabras del griego psiqué, alma, e iatréia, curación. De manera similar, las palabras que en lengua árabe denominaban a la especialidad propia de la medicina islámica medieval dedicada al estudio de las enfermedades mentales, involucraban significados similares: era conocido como al-’ilaj al-nafs (curación / tratamiento de las ideas / alma / mente vegetativa), al-tibb al-ruhani (“la curación del espíritu” o “salud espiritual”) y tibb al-qalb (“curación del corazón / yo” o “medicina mental”). En los escritos de los eruditos musulmanes, el término Nafs (sí mismo o alma) se usó para denotar la personalidad individual y el término fitrah para la naturaleza humana. Nafs abarcaba una amplia gama de facultades que incluían qalb (corazón), ruh (espíritu), aql (intelecto) e irada (voluntad). El término árabe para los enfermos mentales era majnoon, que se deriva del término Jenna, que significa “cubierto”.
CONTEXTO HISTÓRICO Si bien la época medieval es conocida frecuentemente como un periodo de oscurantismo, esta visión limitada omite el reconocimiento de sus desarrollos positivos, incluyendo los que se llevaron a cabo fuera de Europa.
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Esta mentalidad de la mayoría de las sociedades antiguas y medievales, que creían que la enfermedad mental era causada por posesión demoníaca o como castigo de un dios; condujo a una actitud negativa hacia la enfermedad mental en las sociedades judeocristianas y grecorromanas. Por otro lado, la ética y la teología islámicas tenían una actitud muy diferente hacia los enfermos mentales. En el mundo islámico, se otorgaron protecciones legales especiales a los enfermos mentales. Esta actitud era reforzada por las Escrituras, como se describe en el Corán:
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LAS APORTACIONES DE ARABIA MEDIEVAL A LA PSIQUIATRÍA
La medicina árabe en sus inicios, estaba muy relacionada con la religión y con los usos, costumbres y cultura de la sociedad. Fue en el siglo IX en que se comenzó a combatir a la charlatanería y se empezó a fomentar el uso de la observación; la formación de los médicos con una visión de lo que hoy conocemos como salud pública. La erudición médica musulmana estuvo fuertemente influenciada por la filosofía de Grecia e India, así como por el estudio de las Escrituras; basándose particularmente en la comprensión de Galeno de los cuatro humores del cuerpo. Para los médicos árabes medievales, los trastornos mentales eran causados por disfunciones en el cerebro; a diferencia de las concepciones que imperaban en otras regiones en la misma época, donde se les daba una explicación sobrenatural.
No entregues a los locos su propiedad que Dios le asignó para administrar: sino alimenta y viste a los locos con esta propiedad y diles palabras espléndidas
Este verso ilustra las actitudes del islam hacia los enfermos mentales, a quienes se consideraba no aptos para administrar propiedades, pero con el derecho de ser tratados con humanidad y bajo la custodia de un tutor o del estado. Los médicos árabes consideraban a los enfermos mentales como “niños protegidos por el profeta”, lo que propició a un trato más humanitario con los pacientes. Cabe destacar que fue en la cultura árabe donde se llevó a cabo la creación de la primera institución de acogida para personas con enfermedades mentales conocida, en el Bagdad del año 792, llamada Dayr Hizquil, “casa para locos”, durante la dinastía Omeya. Se encuentran otros asilos en El Cairo (873), Damasco (800), Alepo (1270) o Granada (1365).
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