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LA PSIQUIATRÍA EN LA CIVILIZACIÓN HEBREA INTRODUCCIÓN A LA HISTORIA DE LAS ENFERMEDADES MENTALES: Consuelo Jiménez Pérez Mayra Cecilia González Rodríguez
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a psiquiatría se encuentra en una época de muchos cambios, en la que aún se pone en juicio sus manejos e integraciones diagnósticas; de tal manera que es adecuado revisar sus antecedentes. Su historia, que es al mismo tiempo relativamente reciente; porque esta especialidad médica no fue reconocida como tal sino hasta finales del siglo XVIII, con los aportes de Philippe Pinel y Jean- Étienne Esquirol en Francia principalmente (Postel, 2001). Sin embargo, si se remonta a la época de Hipócrates y sus sucesores griegos; es que se sabe que ellos también ya habían observado, descrito y tratado las enfermedades mentales, aunque aún no se les conociera exactamente así. Es por esa razón que se cree que la historia de la psiquiatría tiene sus orígenes dentro de la cultura hebrea, grecorromana, con desplazamientos hacia la Edad Media, y posteriormente al Renacimiento. En la época clásica también hubo desarrollo de esta ciencia, en gran medida por la influencia de Descartes, sobre las primeras teorías respecto a la psicopatología y las explicaciones fisiológicas (Postel, 2001); pero antes de él, la era hipocrática es quizá la que más ha prevalecido a través de la historia. De hecho, en la actualidad se sigue tomando como referencia en las enseñanzas básicas de muchas escuelas de medicina y en la vida cotidiana, con expresiones que
hacen referencia a las teorías de este aclamado filósofo: “si haces coraje se te va a subir la bilis”, “eres colérico/a”, “eres melancólico”.
TEORÍA DE LOS HUMORES: El lugar de la enfermedad mental en la historia de la medicina antigua se remonta a la teoría de los humores, la cual fue elaborada de manera progresiva por Hipócrates; para quien, desde su punto de vista, la salud descansaba en el equilibrio de la sangre, la flema, la bilis amarilla y la bilis negra; junto con el equilibrio del calor, el frio, la sequedad y la humedad. Hipócrates creía que las enfermedades en general, incluyendo las enfermedades mentales se originaban debido a desequilibrios de los líquidos más importantes del cuerpo: los humores. Todas las enfermedades se podrían explicar de manera fisiológica y todas requerirían tratamiento somático (Postel, 2001). No existe duda de que las ideas hipocráticas se afirmaron en el curso de los siglos siguientes hasta constituir las diferentes escuelas de estudio de las enfermedades mentales de aquella época: las escuelas dogmáticas, empíricas, metodistas y neumáticas. Si bien se diferenciaban en algunas ideas o conceptos, compartían algo en común: todas las enfermedades eran consideradas somáticas, con pocos o nulos efectos sobre el alma, el espíritu y el carácter. Así se hicieron las primeras descripciones sobre la frenitis, la letargia, la manía y la melancolía (Postel, 2001).
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