1.A “fronteira expandida”

O entendimento das atuais políticas implementadas pelos Estados Unidos e pelo México na região da fronteira passa pela compreensão da maneira pela qual as relações entre estes dois países se estabeleceram, e dos desafios e oportunidades de cooperação da região. A grande projeção dos Estados Unidos no cenário internacional e a sua percepção sobre a sua própria segurança nacional influenciaram a relação entre estes países e, principalmente, seu entendimento sobre as ameaças à segurança ao longo das décadas, ensejando políticas para o gerenciamento da fronteira na região.

Os Estados Unidos sempre perceberam a América Latina, e o México em particular, como a “fronteira expandida” (great frontier), sendo a linha da fronteira propriamente dita a última fronteira em um contexto em que os países vizinhos e seus territórios seriam considerados como zonas de influência e de proteção diretamente associados aos interesses e território americano.

Neste contexto, as relações entre Estados Unidos e México foram definidas por esta percepção tanto de um lado, como do outro do Rio Grande. Esta relação, no entanto, veio acompanhada também do papel de “protetor”, já que desde sua independência, os Estados Unidos se viram como defensor da democracia e da república e foi o primeiro a reconhecer a independência dos vizinhos latino-americanos. Este papel tornou-se muitas vezes “confuso” principalmente em um contexto em que para defender a liberdade do hemisfério ocidental, o “colosso do norte”³ optou pela intervenção armada. Se a Doutrina Monroe, como ficou conhecida, definiu a intenção americana inicial de defender o hemisfério, foi o Destino Manifesto, que definiu o tom de ação4 .

Os vizinhos latino-americanos e o México, em especial, logo perceberam que seria muitas vezes através da intervenção armada que receberiam esta proteção. O que é pior, esta proteção tornou-se mais facilmente identificável à noção da “fronteira expandida” do que ao “hemisfério livre”. A Guerra entre os Estados Unidos e o México foi chave para esta definição, quando o território do Texas, antes parte do estado mexicano foi anexado aos Estados Unidos em 1945. A guerra que se seguiu de 1846 a 1848 levou a perdas ainda maiores para o México que acabou perdendo os territórios onde hoje estão o Novo México, a Califórnia, Nevada, Utah, grande parte do que é o Arizona e o Colorado, além de partes do Texas, Oklahoma, Kansas e Wyoming. Com as anexações, o território do México foi reduzido em um terço, e a nova fronteira, estabelecida pelo Tratado de Guadalupe Hidalgo em 1848, passou a ser definida pelo Rio Grande.

3 Termo utilizado pelo Nobel Mexicano Octavio Paz ao referir-se aos Estados Unidos. 4 Para as relações Estados Unidos/América Latina ver: Smith, Peter, Talons of the Eagle: Dynamics of US-Latin American

Relations, New York: Oxford University Press, 1996; Schoultz, Lars, Beneath the United States: a history of US policy toward Latin America, Cambridge: Harvard University Press, 1998; Kryzanek, Michael, Us-Latin American Relations, Santa

Barbara: Praeger, 2008.

Figura 1 - Mapa da fronteira Estados Unidos e México antes de 1846

Fonte: George Lockhart Rives, The United States and Mexico, 1821-1848: A History of the Relations Between the Two Countries from the Independence of Mexico to the Close of the War with the United States, C. Scribner’s Sons, 1913

Antes do início da guerra, houve tentativas por parte do governo estadunidense de comprar os territórios que pertenciam ao México. Vale mencionar que em 1945, um representante secreto do governo dos EUA foi enviado à capital mexicana e ofereceu o equivalente a 700 milhões de dólares pelo Texas, Alta Califórnia e Santa Fe de Nuevo México. Apesar das dificuldades orçamentarias confrontadas, o governo mexicano não cedeu, considerando que se tratava de uma importante questão para a nação mexicana.

O território equivalente ao Texas já havia declarado sua independência do México e se considerava uma república independente cujas fronteiras não haviam sido ainda delimitadas formalmente. Diante do envio de tropas estadunidenses para a região do Rio Grande, o governo mexicano respondeu e, com isso, o governo dos Estados Unidos declarou formalmente guerra contra o país vizinho em 1846, embora já houvesse ocupado o território que atualmente corresponde ao Texas para além do limite definido anteriormente em Nueces River desde 1845.

Com o fim da guerra e a vitória incontestável dos Estados Unidos, o Tratado de Guadalupe Hidalgo redefiniu as fronteiras dos dois países. O México não só perdeu uma enorme porção de seu território, mas também recebeu menos da metade do que havia sido anteriormente