nuevas torres de casa blanca Un texto de David Himelfarb Fotos de WATG|designing y Wimberly Interiors
En Casablanca, la ciudad más importante de Marruecos, un complejo arquitectónico de lujo se convertirá en el nuevo símbolo de la bonanza económica. Sus edificios modernos buscan darle la mano a las calles intrincadas y a la vida tradicional del puerto más grande del norte de África. 33
aRQUITECTURA, INTERIORISMO, DISENO Y ARTE
A
/megaproyecto
finales de 1942, en plena Segunda Guerra Mundial,
que todavía hoy existe, fue el primer paso. Desde entonces, la
dos barcos de guerra estadounidenses que navegaban
carrera de la empresa fundada por Wimberly es el sueño que
por la costa de Marruecos disparaban una última
podrían haber tenido los Beach Boys si alguna vez hubieran
andanada contra el submarino alemán U-173. Fueron
soñado con ser promotores inmobiliarios. Un paseo de lujo
los disparos definitivos. El hundimiento del submarino
construyendo hoteles en los lugares más paradisíacos del
supuso la derrota del ejército nazi contra los aliados en la
Pacífico Sur y el Asia Oriental. Después de Waikiki, un hotel en
Batalla de Casablanca. Al día siguiente, la ciudad se rendía y se
Tahití. Luego Bora Bora, donde construye el primer alojamiento
convertía así en un puesto clave para los aliados en su avance
con cabañas sobre el agua. De ahí los jardines de Shangri-
desde el norte de África hacia Europa.
La en Singapur y un premio por el hotel Tangjong Jara en
Pendiente como estaba el mundo de los avances de la guerra, fue normal que durante los días que siguieron a la batalla no se hablara de otra cosa. No obstante, pocos iban a pensar que eso
Norteamérica, Sudamérica y Europa, pero el hito llega en 1992. Cuenta la leyenda que hace mucho tiempo una tribu nómada
afectaría al estreno de una película que se acababa de rodar en
del norte de África cruzó todo el continente buscando una tierra
el alegre Hollywood, a medio mundo de distancia de la guerra.
sagrada que se le había aparecido en sueños a su rey. Un día,
Diez días después de la caída de la ciudad marroquí, en el mid-
al llegar a un valle frondoso y soleado, el rey supo que habían
town de Nueva York, a seis calles del Central Park, una cola de
encontrado el lugar. La tribu, en honor al líder que los había guiado
gente esperaba para entrar al Hollywood Theatre. Se estrenaba
hasta su utopía particular, construyó una ciudad hermosa, llena de
un filme que tendría que haberse estrenado en la primavera
torres de adobe, estatuas de animales y un magnífico palacio. Pero
del año siguiente, pero el final de la batalla reciente precipitó
un día el cielo amaneció gris. Los animales de la ciudad empezaron
su premiere. Cuando las luces se apagaron en la sala, la pantalla
a aullar asustados y, de golpe, un crujido sacudió el valle. La tierra
mostró imágenes de la ciudad caída, y al poco, la inconfundible
se agitó y se abrió, y se llevó con ella la ciudad sagrada que tanto
cara de Humphrey Bogart. El 26 de noviembre de 1942, diez días
esfuerzo había costado encontrar. Siglos después, en 1992, alguien
después del último disparo de los destructores estadounidenses,
se encargaba de investigar el origen de la ciudad, y reconstruirla
se estrenaba Casablanca, y nacía el mito de una ciudad que ha
tan fidedignamente como fuera posible.
acompañado a muchos hasta hoy.
En 1992, Watg cuenta esta historia a sus futuros clientes. Y
El sueño de esa ciudad envolvente y viva que retrata la
aunque es una historia ficticia, el Palacio de la Ciudad Perdida
película que protagoniza Ingrid Bergman, ha sido una fuente de
es tan majestuoso que empuja a creerla. El que es uno de los
inspiración para muchos de los que han pensado en el Marruecos
mejores hoteles del mundo está construido sobre un cráter
misterioso de principios de siglo veinte. Y aunque su mercadillo
extinto a doscientos kilómetros de Johannesburgo, la ciudad
sigue respirando el mismo aroma que desprendía cuando nació
más poblada de Sudáfrica. Al complejo lo llaman Las Vegas
hace cinco siglos, sus alrededores se modernizan. La ciudad más
de África. Un resort con veintidós hectáreas, el equivalente a
poblada de Marruecos, el puerto que precipitó el auge Bogart, se
trescientos campos de fútbol, de jungla artificial. Un parque
ha modernizado. En pleno siglo veintiuno, Casablanca crece y
temático enclavado en la sabana africana con puentes
se expande, con nuevas zonas que buscan darle impulso a una
colgantes, cascadas, lagos y serpentarios donde hasta se puede
ciudad que vive cada vez más de los negocios y el turismo.
tropezar con un parque acuático. Casinos, gimnasios, spa,
Subido a esta ola, el antiguo puerto industrial de la ciudad
media docena de restaurantes, campo de golf. El nuevo palacio,
se remodela. Las grúas y los contáiners dan paso a los amarres
el culmen del complejo, está rematado por diez cúpulas que
para yates. Una de las estrellas de este cambio es Marina
lucen estatuas de animales como las que en el sueño de
Casablanca. El proyecto hotelero que cambiará la cara a la
alguien poblaron la Ciudad Perdida.
costa cercana al centro, está a cargo de Watg, Wimberly Allison
La opulencia de este complejo concentra la esencia del
Tong & Goo,una empresa de diseño de destinos turísticos que
trabajo de Watg a lo largo de su historia. La exclusividad y
nació en 1945, el año que acababa la guerra que la Batalla de
el lujo llevados a otro nivel. Desde entonces hasta hoy, varios
Casablanca había ayudado a ganar.
hitos más. Se expande por todo el mundo e incluye servicios de
Ese año, Casablanca, a un mundo de distancia de
34
Malasia. Más adelante, su trayectoria los hará expandirse por
asesoría en diseño de paisajes u oficinas. Sólo siete años después
Casablanca, en las islas Hawaii, George Pete Wimberly
de inaugurar el Las Vegas de África, Watg llega a Las Vegas, la
empezaba su propia historia. La empresa que ahora le cambia
original y construye entre otros, dos casinos míticos, el Caesar’s
la cara a la costa de Marruecos comenzó en Honolulu, un
y el Venecia. Ya en 2005 el Emirates Palace de Abu Dhabi, uno
nombre que sólo suena a mar, su primer proyecto hotelero.
de los hoteles más caros de la historia. Hoy desembarca en
La remodelación del Royal Hawaiian Resort, un hotel de 1927
Casablanca, en el otro extremo de África. Vista exterior del puerto y la torre hotelera Casablanca Marina
aRQUITECTURA, INTERIORISMO, DISENO Y ARTE
/megaproyecto
Entrada principal al complejo Casablanca Marina
Un torre frente al mar De nuevo el lujo va en busca, o a la caza, de los
ahuyentar el calor desértico. La torre tiene una forma espiralada,
para luego ir a disfrutar los restaurantes de los hoteles, o del
desde lo alto de una torre.
y busca dar con ello una sensación de movimiento y dinamismo.
lujoso puerto de para yates que coronará el complejo. Siempre
El movimiento que atrae negocios, turismo y dinero es a lo que
iluminados por los reflejos irisados de la gran torre.
Es justamente una torre sobre el mar el emblema del
lugares con aroma a historia antigua. Los muy modernos
proyecto Marina Casablanca. Una torre que mira a otra torre.
hoteles de los Emiratos Árabes simulan antiguos palacios
Frente a la novedad, la tradición. A pocos metros de Marina
nazaríes, las habitaciones de los hoteles hawaianos imitan
Casablanca se alza la sobrecogedora mezquita de Hassan II,
Uno es el faro que ha guiado desde siempre a Casablanca. El
dominaba el puerto de la ciudad. Durante medio milenio la
tradicionales cabañas nativas con techo de paja y en Cuba
un imponente templo, el segundo más grande del mundo
otro es el faro que quiere guiar el futuro. La ciudad es joven.
ciudad ha sido un puerto importante del norte de África y,
los resorts emulan pueblos coloniales españoles. Justamente
después de la sagrada Meca, que luce el minarete más alto
Más de la mitad de la población tiene menos de cincuenta
como muchos puertos, una puerta cerrada al mar para los
en Barcelona, España, se ha obviado la ley de costas para
de la tierra. Un símbolo religioso que domina toda la ciudad y
años, y la juventud del país está cada vez más formada. Marina
habitantes de la ciudad. El mundo y la economía cambian,
construir un hotel sobre la misma playa de la ciudad.
define su horizonte. Marina Casablanca no ha querido romper la
Casablanca quiere atraer a estos jóvenes y hacerlos sentir
y las formas de crecer también. Casablanca se abre ahora al
Construida para recordar a un velero, la torre del hotel se
hegemonía de la mezquita. El minarete mide doscientos metros
en comunidad. Para ello, la Marina incluye cuatro hoteles de
mar. Quizás no para para todos los ciudadanos de la antigua
cierne sobre el tradicional barrio pesquero de la ciudad. Cada
de altua, el edificio de la Marina ciento sesenta. La torre del
cuatro estrellas, uno de cinco y un paseo marítimo desde el que
Anfa, que seguirán viendo las olas desde su zoco tradicional.
noche en su habitación más humilde cuesta un tercio del
proyecto quiere complementar la tradición de la ciudad. Es por
disfrutar la poderosa brisa que azota la costa africana. Una plaza
Pero la Casablanca pujante, moderna y de vanguardia ya tiene
sueldo de uno de esos pescadores que se esconde de la mirada
eso su color blanco espejado, que recuerda a las técnicas clásicas de enyesado de las paredes de las casas árabes, que servían para
pública, como eran las plazas de los zocos tradicionales, donde
un sitio desde el que acariciar el agua con las manos y mirar
los asistentes al nuevo centro de convenciones podrán reunirse
la mezquita desde una torre
del velero de piedra. La opulencia moderna siempre busca 36
acercarse a la autenticidad, aunque sólo sea para mirarla
hace referencia esta forma movediza. La idea es que el minarete y la Marina se complementen.
Dicen que Casablanca se llama así porque los colonos portugueses veían una casa branca en la colina de Anfa que
37
Comedor principal dela torre hotel Casablanca Marina
Vista del lobby del hotel Casablanca Marina
Detalles de la decoraci贸n con productos org谩nicos y reservas de vino del restaurante principal del hotel
Vista de la suite principal hotel Casablanca Marina
Dormitorio principal de la torre hotel Casablanca Marina
P