encuentros
T E X T O :
Los Mambo Jambo
D A V I D
encuentros
M O R E U
Son uno de los combos barceloneses de referencia. Acumulan veteranía y experiencias, reciclan los orígenes del rock’n’roll pintándolo de presente y, en vivo, explosionan. Giddy up!
¿SUEÑAN LOS ANDROIDES CON ORQUESTAS JAMBOFÓNICAS? L
as modas se han convertido en un fenómeno cíclico que asalta los escaparates de las tiendas de discos de manera voraz, pero muy pocas bandas son capaces de mirar hacia el pasado para disfrutar del presente y reinventar su futuro sin miedo a repetirse. Los Mambo Jambo son un caso único porque cumplen una década en la carretera y han decidido sorprender con un nuevo álbum que represente un triple salto mortal: celebrar este aniversario, recuperar clásicos de su repertorio e interpretarlos con una big-band sin perder la esencia “jambofónica”. Hablamos con Dani Nel.lo para reflexionar sobre esta aventura épica y la nueva etapa que empiezan a lo grande. Te propongo remontarnos a los inicios de este viaje musical. La carrera de Los Mambo Jambo empezó en las noches Taboo del Apolo y os convertisteis en un referente de la escena local… Eso fue en la primavera del 2009. Entonces yo era el director musical y artístico de aquel espectáculo de burlesque que se organizaba en la Sala Apolo y esas fiestas nos ayudaron mucho a la hora de empezar. Ten en cuenta que Los Mambo Jambo y las noches del Taboo nacieron en paralelo. De repente, teníamos un motivo mensual para actuar juntos. Esos conciertos funcionaron como banco de pruebas y nos resultaba muy útil ver qué sucedía en directo con todas esas cosas que experimentábamos en el local de ensayo. Una cosa es tocar en privado y otra ponerlo en práctica frente al público. ¿Crees que el hecho de ser una banda instrumental con ganas de experimentar os ha abierto más puertas que a otras formaciones con vocalista? ¿Cómo recuerdas aquellos días frenéticos? La música instrumental es un lenguaje universal, así que contábamos con una ventaja muy grande. Cuando empezamos, la única voluntad era tocar. Piensa que todos teníamos una larga trayectoria a nuestras espaldas y nos habíamos hecho un nombre dentro de la escena rocanrolera, jazzística y ritmanblusera del estado. Al principio decíamos: “¿Por qué no quedamos y tocamos?”. Pero rápidamente vimos que eso tenía 48 | RUTA 66
mucho potencial y que no podía quedar solo en un encuentro entre amigos para pasarlo bien, sino que debíamos enseñarlo al mundo. En seguida nos salieron actuaciones, incluso fuera del país, y el resto es historia. Para mí todo ha pasado muy deprisa y ha sido un movimiento constante. Vuestra música se inspira en el surf, el rock y el R&B, pero habéis afirmado que el hecho de ser de Barcelona es lo que marca vuestro sonido. ¿Os consideráis una banda a contracorriente? Es una pregunta difícil de contestar, más que nada porque una gran capital siempre absorbe a gente de muchos sitios. En Barcelona tuvimos la suerte de encontrarnos los cuatro, pero Ivan Kovacevic es serbio, Anton Jarl es sueco y el resto somos de aquí. Me refiero a que en un sitio más pequeño esto seguramente no habría pasado. Incluso en otra ciudad habría sido complicado que sucediera. Los Mambo Jambo es una rara avis en la escena, no solo barcelonesa, sino de todo el estado. Sí que hay bandas de surf como Los Coronas y Los Tiki Phantoms, aunque de R&B y de rock’n’roll instrumental no creo que haya tantas. Esto es una constante desde el momento que te dedicas a tocar el saxo para vivir y ya ves que estás tomando un camino al-
}
+ INFO
La gira de presentación de Arkestra —en su formato habitual de cuarteto— empieza con las siguientes fechas: 14 de diciembre, Auditorio Botín, Santander; 15 Hell Dorado, Vitoria-Gasteiz; 26 de enero, Loco Club, Valencia; 8 de febrero, Porta Caeli, Valladolid; y 9 Casa de Cultura de Intxaurrondo, Donostia.
Nos gusta lo cinematográfico, los cómics y la cultura popular. En la música instrumental, un buen título ayuda a dar pistas al oyente para que se monte su propia película
ternativo. Y quien dice el saxo, dice el contrabajo. Entonces ya sabes que estás haciendo algo diferente. La iconografía kitsch y la serie B son una constante en Los Mambo Jambo. Supongo que para una banda instrumental es un reto no repetir esquemas a la hora de componer nuevas canciones… Nos gusta mucho lo cinematográfico, los cómics y la cultura popular en todas sus acepciones. En la música instrumental, elegir un buen título ayuda a dar pistas al oyente para que se monte su propia película. Uno de nuestros retos era ampliar el abanico de sonoridades, de rit-
mos, de maneras de hacer, y creo que lo hemos logrado. En el primer y el segundo disco teníamos una obsesión y muchas ganas de reflejar la energía de los conciertos en las canciones, por eso los grabamos muy rápido. Para el tercero nos propusimos hacer un álbum que tuviera entidad propia y no dependiera de la fuerza del directo. La colaboración de Jairo Zavala como productor fue clave porque también necesitábamos quitarnos de encima la responsabilidad de la tecnología y dedicarnos a la interpretación. Este año habéis interrumpido el torbellino de las giras para hacer un parón y concentraros en el nuevo trabajo discográfico. ¿Era importante recargar pilas y reflexionar sobre el futuro? Con esta banda no hacemos giras concentradas en un breve período de tiempo. Sacamos un álbum y, durante un año y medio, disfrutamos del repertorio de ese disco hasta que sentimos la necesidad de material nuevo. Por otro lado, cada miembro tiene sus propias aventuras y proyectos. Esta temporada ha resultado especialmente promiscua en términos musicales y coordinar la agenda de los cuatro ha sido un rompecabezas. Con este panorama, la perspectiva de repetir el mismo proceso que en Jambology, el anterior disco, nos pesaba un poco: componer, arreglar, grabar, hacer promoción y salir de gira. Teníamos ganas de sorprendernos y gamberrear de manera distinta. Cada uno de nosotros había colaborado con big-bands, en especial la B4 de Ivan Kovacevic. Un día, pensando en qué nos apetecía hacer, imaginamos un repertorio de Los Mambo Jambo tocado por el cuarteto más una gran sección de vientos y una guitarra de refuerzo. ¡Dicho y hecho! Por curiosidad, ¿cómo fueron las sesiones de grabación con esta formación ampliada? ¿Habéis intentado grabar en directo para capturar las buenas vibraciones del momento? Una de las premisas a la hora de afrontar el proyecto era no desdibujar en absoluto el sonido “jambofónico”. Que los arreglos no ablandaran el “punch” de la banda. Sino todo lo contrario, que le dieran un plus. No queremos sonar como otra big-band de swing. De ahí la denominación de “Arkestra”, un concepto de banda más personal y, de alguna manera, más anárquica. El proceso fue muy interesante. Los cuatro nos encerramos en largas sesiones e imaginamos cómo dar la vuelta a los temas, ya fuera rítmica o armónicamente. Una vez lo teníamos, Ivan se metía a fondo con los arreglos como buen conocedor del funcionamiento de un gran combo. Grabamos cosas en directo y cosas por secciones. Por supuesto, el cuarteto más la guitarra de apoyo en directo y luego saxos y metales. La producción ha corrido a mi cargo y ha sido un reto del que he aprendido mucho. ¡Es
apasionante la alquimia sónica! Meternos en semejante berenjenal no ha sido fácil y sabemos que tendremos que esforzarnos en directo para que todo funcione. El álbum está formado por temas emblemáticos de vuestro repertorio. ¿Qué dificultades surgieron a la hora de adaptar esas canciones al nuevo formato? ¿Descubristeis algún detalle inesperado? Uno de los retos era reinterpretar los temas, seguir divirtiéndonos y que no perdieran frescura. Por otro lado, nos reencontramos con canciones que hacía tiempo que no tocábamos, como «La Maldición de los Rockers» y «G-String Murders». A veces, con la acción del directo, nos quedamos con la energía de la interpretación, de lo instrumental. Y durante este proceso hemos disfrutado de las composiciones de otra manera. Asimismo, el hecho de tener una guitarra adicional ha descargado a Dani Barladés de tareas rítmicas y se ha dejado ir más como solista. A su vez, creo que Anton ha afrontado los temas de forma distinta. Ha añadido un toque de big-band a su estilo rocanrolero habitual, como una especie de Buddy Rich jambofónico. Y muchas de mis líneas de saxo han sido dobladas por metales o por cinco saxos más. Eso es como
ir con guardaespaldas. El álbum se titula Arkestra en un guiño cómplice a la banda del legendario Sun Ra. Todo el mundo conoce tu pasión por el R&B, pero ¿qué influencia ha tenido el jazz en tu carrera? La decisión de llamar a este proyecto Los Mambo Jambo Arkestra es para alejarnos de la denominación de las big-bands clásicas. No se ven muchas bandas de rock con semejante sección. Por otro lado, sí que hay un guiño al personaje visionario de Sun Ra, que empezó haciendo R&B al lado de Wynonie Harris y doo-wop con los Cosmic Rays. Además, tenía un saxo tenor excepcional en sus filas: John Gilmore. A mí me lo descubrió Barrence Whitfield, que es un gran connoisseur del jazz, del free jazz y del avantgarde. De hecho, en la portada del disco jugamos con lo espacial y lo cósmico gracias a los platillos volantes. Aunque a nosotros nos pille un poco lejos, estilísticamente hablando. Aprovechando que nombras al gran Barrence Whitfield, ¿qué recuerdos tienes de las numerosas veces que habéis actuado como su banda de acompañamiento por diversos escenarios? Barrence Whitfield es una verdadera enciclopedia musical. Hace más de veinticinco años que trabaja en una tienda de discos y es un freak
Los Mambo Jambo o los peligros de vender el alma al R&B (foto: María Días)
de los vinilos. Lo más divertido es que en la furgoneta hablábamos mucho de este tema porque yo también colecciono música. Es una persona que no tiene ningún tipo de malicia y vive entregado por completo a la causa musical. Estoy muy orgulloso de lo que hemos hecho juntos porque mucha gente me ha comentado que la combinación de Los Mambo Jambo con Barrence Whitfield en directo es espectacular y que nos encendemos los unos a los otros. Por último, este nuevo lanzamiento coincide con el décimo aniversario de Los Mambo Jambo. ¿Tenéis planeado algún concierto especial con esta formación de lujo para celebrarlo? Durante este año giraremos en formato “Arkestra” y también en cuarteto. Para la banda grande haremos el repertorio del disco, más unos siete u ocho temas extras. Como puedes imaginar, los escenarios serán teatros o festivales. Por otro lado, necesitamos tocar en el formato original porque nos encanta girar por salas y nos flipa tratar de convertir los locales en una olla a presión allí donde vayamos. Para ese formato hemos confeccionado un repertorio en el que recogemos temas propios y versiones que hemos tocado durante estos primeros diez años de existencia de la banda. * RUTA 66 | 49
encuentros
T E X T O :
Los Mambo Jambo
D A V I D
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M O R E U
Son uno de los combos barceloneses de referencia. Acumulan veteranía y experiencias, reciclan los orígenes del rock’n’roll pintándolo de presente y, en vivo, explosionan. Giddy up!
¿SUEÑAN LOS ANDROIDES CON ORQUESTAS JAMBOFÓNICAS? L
as modas se han convertido en un fenómeno cíclico que asalta los escaparates de las tiendas de discos de manera voraz, pero muy pocas bandas son capaces de mirar hacia el pasado para disfrutar del presente y reinventar su futuro sin miedo a repetirse. Los Mambo Jambo son un caso único porque cumplen una década en la carretera y han decidido sorprender con un nuevo álbum que represente un triple salto mortal: celebrar este aniversario, recuperar clásicos de su repertorio e interpretarlos con una big-band sin perder la esencia “jambofónica”. Hablamos con Dani Nel.lo para reflexionar sobre esta aventura épica y la nueva etapa que empiezan a lo grande. Te propongo remontarnos a los inicios de este viaje musical. La carrera de Los Mambo Jambo empezó en las noches Taboo del Apolo y os convertisteis en un referente de la escena local… Eso fue en la primavera del 2009. Entonces yo era el director musical y artístico de aquel espectáculo de burlesque que se organizaba en la Sala Apolo y esas fiestas nos ayudaron mucho a la hora de empezar. Ten en cuenta que Los Mambo Jambo y las noches del Taboo nacieron en paralelo. De repente, teníamos un motivo mensual para actuar juntos. Esos conciertos funcionaron como banco de pruebas y nos resultaba muy útil ver qué sucedía en directo con todas esas cosas que experimentábamos en el local de ensayo. Una cosa es tocar en privado y otra ponerlo en práctica frente al público. ¿Crees que el hecho de ser una banda instrumental con ganas de experimentar os ha abierto más puertas que a otras formaciones con vocalista? ¿Cómo recuerdas aquellos días frenéticos? La música instrumental es un lenguaje universal, así que contábamos con una ventaja muy grande. Cuando empezamos, la única voluntad era tocar. Piensa que todos teníamos una larga trayectoria a nuestras espaldas y nos habíamos hecho un nombre dentro de la escena rocanrolera, jazzística y ritmanblusera del estado. Al principio decíamos: “¿Por qué no quedamos y tocamos?”. Pero rápidamente vimos que eso tenía 48 | RUTA 66
mucho potencial y que no podía quedar solo en un encuentro entre amigos para pasarlo bien, sino que debíamos enseñarlo al mundo. En seguida nos salieron actuaciones, incluso fuera del país, y el resto es historia. Para mí todo ha pasado muy deprisa y ha sido un movimiento constante. Vuestra música se inspira en el surf, el rock y el R&B, pero habéis afirmado que el hecho de ser de Barcelona es lo que marca vuestro sonido. ¿Os consideráis una banda a contracorriente? Es una pregunta difícil de contestar, más que nada porque una gran capital siempre absorbe a gente de muchos sitios. En Barcelona tuvimos la suerte de encontrarnos los cuatro, pero Ivan Kovacevic es serbio, Anton Jarl es sueco y el resto somos de aquí. Me refiero a que en un sitio más pequeño esto seguramente no habría pasado. Incluso en otra ciudad habría sido complicado que sucediera. Los Mambo Jambo es una rara avis en la escena, no solo barcelonesa, sino de todo el estado. Sí que hay bandas de surf como Los Coronas y Los Tiki Phantoms, aunque de R&B y de rock’n’roll instrumental no creo que haya tantas. Esto es una constante desde el momento que te dedicas a tocar el saxo para vivir y ya ves que estás tomando un camino al-
}
+ INFO
La gira de presentación de Arkestra —en su formato habitual de cuarteto— empieza con las siguientes fechas: 14 de diciembre, Auditorio Botín, Santander; 15 Hell Dorado, Vitoria-Gasteiz; 26 de enero, Loco Club, Valencia; 8 de febrero, Porta Caeli, Valladolid; y 9 Casa de Cultura de Intxaurrondo, Donostia.
Nos gusta lo cinematográfico, los cómics y la cultura popular. En la música instrumental, un buen título ayuda a dar pistas al oyente para que se monte su propia película
ternativo. Y quien dice el saxo, dice el contrabajo. Entonces ya sabes que estás haciendo algo diferente. La iconografía kitsch y la serie B son una constante en Los Mambo Jambo. Supongo que para una banda instrumental es un reto no repetir esquemas a la hora de componer nuevas canciones… Nos gusta mucho lo cinematográfico, los cómics y la cultura popular en todas sus acepciones. En la música instrumental, elegir un buen título ayuda a dar pistas al oyente para que se monte su propia película. Uno de nuestros retos era ampliar el abanico de sonoridades, de rit-
mos, de maneras de hacer, y creo que lo hemos logrado. En el primer y el segundo disco teníamos una obsesión y muchas ganas de reflejar la energía de los conciertos en las canciones, por eso los grabamos muy rápido. Para el tercero nos propusimos hacer un álbum que tuviera entidad propia y no dependiera de la fuerza del directo. La colaboración de Jairo Zavala como productor fue clave porque también necesitábamos quitarnos de encima la responsabilidad de la tecnología y dedicarnos a la interpretación. Este año habéis interrumpido el torbellino de las giras para hacer un parón y concentraros en el nuevo trabajo discográfico. ¿Era importante recargar pilas y reflexionar sobre el futuro? Con esta banda no hacemos giras concentradas en un breve período de tiempo. Sacamos un álbum y, durante un año y medio, disfrutamos del repertorio de ese disco hasta que sentimos la necesidad de material nuevo. Por otro lado, cada miembro tiene sus propias aventuras y proyectos. Esta temporada ha resultado especialmente promiscua en términos musicales y coordinar la agenda de los cuatro ha sido un rompecabezas. Con este panorama, la perspectiva de repetir el mismo proceso que en Jambology, el anterior disco, nos pesaba un poco: componer, arreglar, grabar, hacer promoción y salir de gira. Teníamos ganas de sorprendernos y gamberrear de manera distinta. Cada uno de nosotros había colaborado con big-bands, en especial la B4 de Ivan Kovacevic. Un día, pensando en qué nos apetecía hacer, imaginamos un repertorio de Los Mambo Jambo tocado por el cuarteto más una gran sección de vientos y una guitarra de refuerzo. ¡Dicho y hecho! Por curiosidad, ¿cómo fueron las sesiones de grabación con esta formación ampliada? ¿Habéis intentado grabar en directo para capturar las buenas vibraciones del momento? Una de las premisas a la hora de afrontar el proyecto era no desdibujar en absoluto el sonido “jambofónico”. Que los arreglos no ablandaran el “punch” de la banda. Sino todo lo contrario, que le dieran un plus. No queremos sonar como otra big-band de swing. De ahí la denominación de “Arkestra”, un concepto de banda más personal y, de alguna manera, más anárquica. El proceso fue muy interesante. Los cuatro nos encerramos en largas sesiones e imaginamos cómo dar la vuelta a los temas, ya fuera rítmica o armónicamente. Una vez lo teníamos, Ivan se metía a fondo con los arreglos como buen conocedor del funcionamiento de un gran combo. Grabamos cosas en directo y cosas por secciones. Por supuesto, el cuarteto más la guitarra de apoyo en directo y luego saxos y metales. La producción ha corrido a mi cargo y ha sido un reto del que he aprendido mucho. ¡Es
apasionante la alquimia sónica! Meternos en semejante berenjenal no ha sido fácil y sabemos que tendremos que esforzarnos en directo para que todo funcione. El álbum está formado por temas emblemáticos de vuestro repertorio. ¿Qué dificultades surgieron a la hora de adaptar esas canciones al nuevo formato? ¿Descubristeis algún detalle inesperado? Uno de los retos era reinterpretar los temas, seguir divirtiéndonos y que no perdieran frescura. Por otro lado, nos reencontramos con canciones que hacía tiempo que no tocábamos, como «La Maldición de los Rockers» y «G-String Murders». A veces, con la acción del directo, nos quedamos con la energía de la interpretación, de lo instrumental. Y durante este proceso hemos disfrutado de las composiciones de otra manera. Asimismo, el hecho de tener una guitarra adicional ha descargado a Dani Barladés de tareas rítmicas y se ha dejado ir más como solista. A su vez, creo que Anton ha afrontado los temas de forma distinta. Ha añadido un toque de big-band a su estilo rocanrolero habitual, como una especie de Buddy Rich jambofónico. Y muchas de mis líneas de saxo han sido dobladas por metales o por cinco saxos más. Eso es como
ir con guardaespaldas. El álbum se titula Arkestra en un guiño cómplice a la banda del legendario Sun Ra. Todo el mundo conoce tu pasión por el R&B, pero ¿qué influencia ha tenido el jazz en tu carrera? La decisión de llamar a este proyecto Los Mambo Jambo Arkestra es para alejarnos de la denominación de las big-bands clásicas. No se ven muchas bandas de rock con semejante sección. Por otro lado, sí que hay un guiño al personaje visionario de Sun Ra, que empezó haciendo R&B al lado de Wynonie Harris y doo-wop con los Cosmic Rays. Además, tenía un saxo tenor excepcional en sus filas: John Gilmore. A mí me lo descubrió Barrence Whitfield, que es un gran connoisseur del jazz, del free jazz y del avantgarde. De hecho, en la portada del disco jugamos con lo espacial y lo cósmico gracias a los platillos volantes. Aunque a nosotros nos pille un poco lejos, estilísticamente hablando. Aprovechando que nombras al gran Barrence Whitfield, ¿qué recuerdos tienes de las numerosas veces que habéis actuado como su banda de acompañamiento por diversos escenarios? Barrence Whitfield es una verdadera enciclopedia musical. Hace más de veinticinco años que trabaja en una tienda de discos y es un freak
Los Mambo Jambo o los peligros de vender el alma al R&B (foto: María Días)
de los vinilos. Lo más divertido es que en la furgoneta hablábamos mucho de este tema porque yo también colecciono música. Es una persona que no tiene ningún tipo de malicia y vive entregado por completo a la causa musical. Estoy muy orgulloso de lo que hemos hecho juntos porque mucha gente me ha comentado que la combinación de Los Mambo Jambo con Barrence Whitfield en directo es espectacular y que nos encendemos los unos a los otros. Por último, este nuevo lanzamiento coincide con el décimo aniversario de Los Mambo Jambo. ¿Tenéis planeado algún concierto especial con esta formación de lujo para celebrarlo? Durante este año giraremos en formato “Arkestra” y también en cuarteto. Para la banda grande haremos el repertorio del disco, más unos siete u ocho temas extras. Como puedes imaginar, los escenarios serán teatros o festivales. Por otro lado, necesitamos tocar en el formato original porque nos encanta girar por salas y nos flipa tratar de convertir los locales en una olla a presión allí donde vayamos. Para ese formato hemos confeccionado un repertorio en el que recogemos temas propios y versiones que hemos tocado durante estos primeros diez años de existencia de la banda. * RUTA 66 | 49